باناباج

كغيرهم من السكان الأصليين حول البحيرة، عانى العديد من سكان باناباج خلال الحرب الأهلية الغواتيمالية المتقطعة التي استمرت 36 عامًا وانتهت عام 1996. وقد غذّتها في كثير من الأحيان جماعات سياسية ثورية من الخارج، واعتبرها الكثيرون مجرد استمرار للصراع القديم بين الإسبان وسكان العالم الجديد الأصليين . في عام 1990، قُتل 13 مدنيًا أعزل بالرصاص أثناء احتجاجهم وإلقائهم الحجارة على قاعدة عسكرية في باناباج. وأجبر اهتمام وسائل الإعلام الدولية الحكومة الغواتيمالية على إغلاق القاعدة وإعلان سانتياغو أتيتلان والمناطق المحيطة بها، والتي تشمل باناباج وبلدة تزانتشاي الحدودية، "منطقة خالية من الجيش".

في الساعات الأولى من صباح الخامس من أكتوبر/تشرين الأول عام 2005، غمرت مياه الفيضانات بلدة باناباج جراء انهيار أرضي نجم عن أمطار غزيرة مصاحبة لإعصار ستان. تدفق الطين من منحدرات البركان المشبعة بالمياه، والذي كان يطل على القرية، فدفن الناس والمباني. ووفقًا لأحد التقارير، بلغ طول التدفق أربعة كيلومترات ووصل عمقه إلى 12 مترًا في بعض الأماكن، بينما ذكر تقرير آخر أنه كان تدفقًا طينيًا بعرض نصف ميل وسمك يتراوح بين 15 و20 قدمًا. غمرت المياه الشوارع، مما حال دون وصول فرق الإنقاذ إلى المنطقة لمدة يومين. وتوقفت عمليات الإنقاذ في وقت لاحق من الأسبوع. وانتشلت فرق الإنقاذ 160 جثة من باناباج وتزانتشاي، بينما لا يزال 250 شخصًا في عداد المفقودين من البلدتين. وبشكل عام، لقي أكثر من ألف شخص حتفهم.

تعرقلت عمليات الإغاثة بسبب عدد كبير من الكوارث الكبرى في عام 2005، ولا سيما بسبب تحويل الموارد للتعامل مع زلزال شديد في باكستان وقع بعد أيام قليلة من الانهيار الطيني.

بعد الكارثة، طلب عمدة سانتياغو أتيتلان إعلان باناباج مقبرةً، ومنع إعادة سكنها؛ إلا أن معظم سكان البلدة عادوا، وأُعيد بناء أغلب المنازل والمتاجر ليسكنها سكانها الأصليون. ثم انتقل العديد من السكان لاحقًا إلى مستوطنات شرق سانتياغو على طول الساحل، سُميت تشوك موك 1 و2 و3.

أُعيد غرس المحاصيل في المنطقة على الجانب الساحلي من الطريق الرئيسي، والذي يمتد الآن، بسبب الرواسب الترابية الناتجة عن الانهيار الطيني، إلى أبعد من ذلك في مستجمع المياه الجنوبي لبحيرة أتيتلان على الجانب الشرقي من المدخل، وتزدهر المدينة مرة أخرى كما كانت عليه قبل الكارثة.

إضافةً إلى المحاصيل المزروعة على رواسب الطين الهائلة التي تصلّبت الآن، فقد نبتت في التربة البركانية الخصبة للغاية - كما هو الحال في معظم أنحاء غواتيمالا - الأعشاب والنباتات، ولم يتبقَّ سوى القليل من الأدلة المرئية على حدوث انهيار طيني، باستثناء بعض الأخاديد العميقة التي حفرتها مياه الأمطار في غضون أسابيع من الفيضان عندما كان الطين لا يزال طريًا، تاركةً مظهرًا يوحي بآلاف السنين من التعرية. ولا تزال الأشجار التي كانت موجودةً قائمةً، على الرغم من أن مستوى الأرض عند قواعدها قد ارتفع الآن.

يستفيد العديد من سكان البلدة، بفضل مهاراتهم في النسيج والفنون، ماليًا من السياحة، وخاصةً من الولايات المتحدة وكندا والدول الأوروبية. وقد أُدرج بعض هذه الأعمال في كتاب "الفن الساذج: الرسم الماياوي المعاصر في غواتيمالا، 1998" الذي رعته اليونسكو . بينما يواصل آخرون الاكتفاء الذاتي من خلال الزراعة بالطرق التقليدية وصيد الأسماك بالشباك في قواربهم الخشبية المصنوعة يدويًا.