معهد أبحاث بود

أسس روني تونغ كا-واه ، المحامي والعضو المؤسس لحزب المواطنين المؤيد للديمقراطية وعضو المجلس التشريعي ، حركة "مسار الديمقراطية "، بعد أن خاب أمله في نهج الديمقراطيين المتشدد تجاه بكين بشأن الإصلاح الديمقراطي. ^{[ 4 ]} وقدّم تونغ اقتراحه المعتدل في أكتوبر/تشرين الأول 2013، في مقابل اقتراح " تحالف الديمقراطية الحقيقية" الذي طرحه الديمقراطيون . إلا أن اقتراح تونغ لم يُعتمد من قبل الحكومة، إذ فرضت اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب قيودًا على الإصلاح الانتخابي في 31 أغسطس/آب 2014، ما أدى في النهاية إلى استخدام الديمقراطيين حق النقض (الفيتو) ضد الاقتراح في المجلس التشريعي في يونيو/حزيران 2015، حيث صوّت تونغ ضد الاقتراح مع حزب المواطنين. وفي 8 يونيو/حزيران 2015، وقبل التصويت، أنشأ تونغ مركز أبحاث "مسار الديمقراطية"، الذي يضم ديمقراطيين معتدلين. بعد التصويت، أعلن استقالته من كل من الحزب المدني والمجلس التشريعي.

تأسست المجموعة في 8 يونيو 2015، وضمت 18 عضوًا مؤسسًا من قطاعات متنوعة، من بينهم أستاذا العلوم السياسية جوزيف تشان تشو واي وراي يب كين مان، اللذان توليا إجراء البحوث. وكان من بين المستشارين الفخريين للمجموعة كل من جوزيف وونغ وينغ بينغ ، الأمين العام السابق للخدمة المدنية ، والمحامي جات سيو تونغ، ومؤسس شركة سينتالاين شيه وينغ تشينغ ، ورجل الأعمال آلان زيمان . وتولى الباحثان تشيونغ تشور يونغ وديريك يوين منصبي الأمين العام والرئيس التنفيذي للمجموعة. وشمل الأعضاء الآخرون الرئيس السابق لمؤسسة هونغ كونغ الديمقراطية آلان لونغ، والاقتصاديين سونغ يون وينغ وريتشارد وونغ ، وعضو مجلس المنطقة الجنوبية بول زيمرمان . وكان يُنظر إلى المجموعة على أنها مكلفة بتقريب وجهات النظر بين المعسكر المؤيد للديمقراطية والحكومة الصينية بعد الخلاف الذي أحدثته الإصلاحات السياسية. ^{[ 5 ]}

انخرطت حركة "درب الديمقراطية" بشكل متزايد في الأدوار السياسية، وبدت وكأنها تتخذ موقفًا أقرب إلى حزب سياسي منحاز للديمقراطيين. في الأشهر اللاحقة، علّق روني تونغ على قضايا معاصرة مختلفة والتقى بمسؤولين صينيين في بكين. ^{[ 5 ]} شاركت الحركة في انتخابات المجلس التشريعي لعام 2016 ، ^{[ 6 ]} لكنها فشلت في انتخاب أي من مرشحيها. في يوليو/تموز 2017، عيّنت كاري لام روني تونغ في المجلس التنفيذي . أثار موقف تونغ المؤيد للحكومة غضب الديمقراطيين وداخل الحركة نفسها. غادر العديد من القادة المؤسسين الحركة لاحقًا، بمن فيهم المنسقان المشاركان المتعاطفان مع الديمقراطيين جوزيف تشان وراي يب. استقال منسقان مشاركان آخران، لاري لاي ولاو بوي وينغ، لأسباب شخصية ولانضمامهما إلى فريق حملة كاري لام. كما غادر ديريك يوين، الأمين العام، حركة "درب الديمقراطية". ^{[ 7 ]}

قام وفد من حزب درب الديمقراطية بزيارة إلى بكين عامي 2018 و2019. وخلال المظاهرات المناهضة لمشروع قانون تسليم المطلوبين، دافع تونغ عن الحكومة، لكنه واجه انتقادات لتخليه عن دور الوسطية في الحزب. وأعقب ذلك نزوح جماعي، حيث غادر ثلاثة من المنسقين المشاركين، وهم ماك كا تشون، وغاري وونغ تشي هيم، وسونغ يون وينغ، الحزب. كما غادرت المساعدة السياسية لوزيرة التجارة إليزابيث فونغ، وزوجة سونغ، الأمينة العامة السابقة. ^{[ 8 ]}

بعد سنّ قانون الأمن القومي من قبل بكين عام 2020، والتعديلات الانتخابية لعام 2021 التي منعت الديمقراطيين من الترشح للمناصب العامة، لم يتمكن الحزب، المتحالف مع جماعة معتدلة أخرى هي " الجانب الثالث" ، من الفوز بمقعد في المجلس التشريعي في انتخابات 2021، بعد ترشيح عضو واحد فقط بنجاح عقب فترة ترشيح صعبة. وشهدت الانتخابات المحلية بعد ذلك بعامين ترشيح عضو واحد فقط وهزيمته، على الرغم من تعيين أحد أعضاء الحزب لاحقًا في مجلس المقاطعة. ^{[ 9 ]}

في سبتمبر 2025، أعلنت منظمة "درب الديمقراطية" تغيير اسمها إلى "معهد أبحاث درب الديمقراطية" للتخلص من صورتها كجماعة سياسية. وصرح تونغ بأنهم لطالما قدموا "درب الديمقراطية" كمنظمة بحثية في مجال السياسات منذ تأسيسها، إلا أن كلمة "ديمقراطية" في الاسم أدت إلى سوء فهم في المجتمع بأنها حزب سياسي، وهو ما قد يؤثر على مصداقية أبحاثها. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، أثار تغيير الاسم تكهنات بأن المعتدلين سيُستبعدون أيضاً من السباقات التشريعية. ^{[ 9 ]}