ضابط صف ثالث

على عكس البحارة والرتب الأدنى، لا تتم ترقية البحار إلى رتبة رقيب ثالث تلقائيًا بمجرد انتهاء مدة خدمته، بل تخضع أيضًا لتقييمات الأداء من قبل رؤسائه واجتياز اختبارات التخصص، باستثناء بعض التخصصات الفنية التي تُمنح ترقية تلقائية إلى رتبة رقيب ثالث بعد إتمام دورة التخصص "أ" بنجاح واستيفاء متطلبات مدة الخدمة. وتتم دورة الترقية حاليًا كل ستة أشهر. ويُتاح عدد محدود من الوظائف الشاغرة (فرص العمل المتاحة لكل رتبة) مرتين سنويًا، ويتنافس جميع البحارة على الترقية. ويتم اختيار الحاصلين على أعلى الدرجات للترقية، ولكن بأعداد كافية فقط لشغل الوظائف المتاحة.

يؤدي ضباط الصف دورًا مزدوجًا كخبراء فنيين وقادة. على عكس البحارة ذوي الرتب الأدنى منهم، لا يوجد ما يُسمى بضابط صف غير مُعيّن. لكل ضابط صف رتبة وتصنيف (وظيفة، على غرار التخصص العسكري أو التخصص المهني في القوات الجوية في الفروع الأخرى). يُعرف مجموع الرتبة والتصنيف معًا برتبة البحار. المسمى الوظيفي الكامل لضابط الصف هو مزيج من الاثنين. على سبيل المثال، يُطلق على ضابط الصف من الدرجة الثالثة الحاصل على تصنيف فني هياكل طائرات اسم فني هياكل طائرات من الدرجة الثالثة. يُستخدم مصطلح "ضابط صف" بشكل عام فقط عند الإشارة إلى مجموعة من ضباط الصف ذوي تصنيفات مختلفة، أو عندما يكون تصنيف ضابط الصف غير معروف.

لكل رتبة اختصار رسمي، مثل AM لفني هياكل طائرات. وعند دمجه مع رتبة رقيب أول، يُعطي هذا الاختصار رتبة الرقيب الأول، مثل AM3 لفني هياكل طائرات من الدرجة الثالثة. من الشائع الإشارة إلى الرقيب الأول بهذا الاختصار في جميع المراسلات باستثناء المراسلات الرسمية للغاية، مثل كتابة نقش على الأوسمة. غالبًا ما يُشار إلى الرقيب الأول بالاختصار دون ذكر اسم العائلة. وهكذا يُشار إلى AM3 أندرسون بـ AM3. لمخاطبة رقيب أول، يُقال "الرقيب الأول سميث" أو "سميث" أو "بحار"، والصيغتان الأخيرتان مقبولتان لمن هم في رتبة مساوية أو أعلى من رتبة الرقيب الأول. من غير الشائع مخاطبة رقيب أول بـ "رقيب أول" فقط كما يُخاطب ضابط صف في الجيش بـ "رقيب". من المقبول أيضًا، وإن كان أسلوبًا قديمًا، مخاطبة رقيب أول أو رئيس رقباء أول من أي رتبة بـ "السيد سميث" أو "الآنسة سميث". أما في البحرية الحديثة، فإن استخدام "الآنسة" أو "السيد" شائع فقط عند الإشارة إلى الضباط المبتدئين أو ضباط الصف.

شارة رتبة ضابط صف ثالث هي نسر أبيض جاثم وعلامة تخصص (رتبة) فوق شريط شيفرون. في الزي الرسمي، يوضع رمز رتبة ضابط الصف بينهما. في الزي الأبيض الرسمي، يكون النسر والرتبة وشريط الشيفرون باللون الأزرق الداكن. وقد أدى ذلك إلى تسمية النسر، بل وشارة الرتبة بأكملها، بـ"الغراب". في الزي الأزرق الرسمي، يكون النسر والرتبة باللون الأبيض، وشريط الشيفرون باللون الأحمر. أما الشارات التي تُرتدى على أزياء العمل، مثل البدلات الرسمية وزي العمل البحري، وشارات الرتب المعدنية، كتلك التي تُرتدى على ياقة زي الخدمة البحرية، فلا تحتوي على رمز الرتبة.

عند ترقية بحار إلى رتبة رقيب ثالث، جرت العادة أن يقوم البحارة الحاصلون على هذه الرتبة أو رتبة أعلى بتثبيت شارة الغراب على زيه. في الأصل، كانت هذه العادة تتضمن قيام زملاء الرقيب بالتناوب على خياطة شارة الرتبة الجديدة على زي البحار، وهي عملية خياطة سريعة تُعرف باسم "التثبيت". في الآونة الأخيرة، اتخذت العادة شكلاً مختلفاً، حيث تُنفذ بحركة تتراوح بين النقر الخفيف واللكمة القوية على شارة الكم الخاصة بالرقيب الجديد. ومع ذلك، فقد اعتُبر هذا الأمر مؤخراً "تنمراً"، وبالتالي قد يتعرض الأفراد المتورطون في هذه الممارسة لإجراءات تأديبية. غالباً ما تشمل هذه الإجراءات التأديبية خفض رتبة الفرد. كما يُعرف أن "تثبيت شارة الغراب" قد يتسبب في إصابات خطيرة. ولا يقتصر الأمر على الرقع التي تُثبت، بل يشمل أيضاً الشارات المعدنية في منطقة الصدر التي تحتوي على دبابيس تثبيت حادة، مثل شارات الحرب السطحية أو خدمة الغواصات. قد تتسبب لكمة قوية في اختراق نقاط التثبيت لجلد البحار. ومن المعروف أيضاً أن الضباط القادة يوجهون مسعف السفينة لإجراء فحوصات بدنية للكشف عن أي إساءة محتملة، والإبلاغ عن جميع الإصابات للأفراد الذين تمت ترقيتهم حديثاً، لذا لا مفر من العقاب.

أدت سياسة الخدمة الطويلة في البحرية الأمريكية إلى إلغاء شرط حسن السلوك لرتبة رقيب ثالث. ففي حين يُخول حسن السلوك لمدة 12 عامًا متتالية (أي عدم وجود إدانات أمام المحاكم العسكرية أو عقوبات غير قضائية ) البحارَ المجند ارتداءَ شارة رتبته الخاصة بحسن السلوك، حيث تُستبدل الرتب الحمراء المعتادة أسفل علامة التخصص والنسر الجاثم بأخرى ذهبية، بينما يُستبدل النسر نفسه بأخرى فضية. مع ذلك، تنص مبادرة الخدمة الطويلة على ألا تتجاوز مدة خدمة الرقيب الثالث عشر عامًا. فإذا لم يترقَّ الرقيب الثالث إلى رتبة رقيب ثانٍ خلال هذه السنوات العشر، يُفصل قسرًا لعدم استيفائه شروط الترقية. وقد فُرض هذا القيد نفسه على رتبتي الرقيب الثاني والأول، حيث يُسمح للرقيب الثاني بـ 16 عامًا من الخدمة قبل الترقية، وللرقيب الأول بـ 22 عامًا . مع ذلك، يمكن التنازل عن جميع هذه الإجراءات في حال امتلاك البحار مؤهلات تدريبية أساسية، أو رموز وظيفية خاصة بتصنيف المجندين في البحرية (NEC)، أو تصاريح أمنية خاصة. أما اليوم، فنادراً ما يحمل رتبة ضابط صف ثالث (PO3) شارات ذهبية، وعادةً ما يكون ذلك في حالات خدمة عسكرية سابقة. وتُعدّ الشارة الذهبية المنفردة نادرة للغاية، ولكن لا يزال من الممكن العثور عليها في متاجر بيع الزي الرسمي للبحرية. ^{[ 1 ]}

يرتدي جميع ضباط الصف في خفر السواحل الأمريكي شارات حمراء وشرائط خدمة حمراء حتى رتبة رئيس ضباط الصف، الذين يرتدون شارات ذهبية وشرائط خدمة.