غابة بيليجا

تتكون جيولوجيا المنطقة بشكل رئيسي من حجر رملي بيليجا، وهو حجر رملي خشن أحمر إلى أصفر اللون من العصر الجوراسي ، يحتوي على حوالي 75% كوارتز ، و15% بلاجيوكلاز ، و10% أكسيد حديد ، ^{[ 6 ]} على الرغم من وجود اختلافات محلية في نوع التربة. وتنتشر نتوءات الحجر الرملي ذات التلال المغطاة بالبازلت في الجنوب، بينما تهيمن الرواسب الفيضية الناتجة عن فيضانات الجداول على مناطق بيليجا في الشمال والغرب. وتوجد صخور جيلجاي في بعض المناطق. وفي الغرب، تنتشر مجاري الجداول المهجورة (المعروفة باسم "قرود الرمل"). أما في الشرق، فتوجد سلسلة جبال من الحجر الرملي المتآكل بشدة، والتي تظهر في نتوءات صخرية مثل تلك الموجودة حول جينز ليب بين بان با وبوغابري.

تضم الغابة ما لا يقل عن 900 نوع نباتي، بما في ذلك أنواع تُزرع على نطاق واسع حاليًا، بالإضافة إلى العديد من الأنواع المهددة بالانقراض. تهيمن أشجار السرو الصنوبري ( Callitris spp.) على بعض مناطق الغابة، لا سيما في غرب بيليجا. ومع ذلك، توجد في الغابة مجموعة متنوعة من المجتمعات النباتية المتميزة، بعضها لا يشمل أشجار السرو الصنوبري ، مثل أشجار المالي والأراضي العشبية. ومن بين الأنواع البارزة الأخرى في الطبقة السفلى من الغابة أشجار الكازوارينا ، بينما تهيمن أشجار الكينا على الطبقة العليا في جميع أنحاء الغابة.

تشمل الحيوانات المسجلة في محمية بيليجا الطبيعية ما لا يقل عن 40 نوعًا من الثدييات المحلية وتسعة أنواع دخيلة، و50 نوعًا من الزواحف، وما لا يقل عن 15 نوعًا من الضفادع. كما تتواجد فيها حيوانات السنجاب الطائر ، والكوالا ، والكنغر البني، وفئران بيليجا .

صنّفت منظمة بيردلايف إنترناشونال منطقةً مساحتها 4909  كيلومترات ^مربعة ، تشمل الغابة ومتنزه وارومبونغل الوطني المجاور، كمنطقة طيور مهمة (IBA) نظرًا لاحتوائها على أعداد من طيور آكل العسل الملونة وطيور ذيل النار الماسية . كما تشهد المنطقة ظهورًا متقطعًا لببغاوات سويفت المهددة بالانقراض وطيور آكل العسل الملكية ، بالإضافة إلى طيور الكروان الحجري القريبة من خطر الانقراض . ^{[ 7 ]} وتشمل طيور الغابات الأخرى التي تشهد انخفاضًا في أعدادها، والموجودة بأعداد جيدة ، البوم النابح ، وببغاوات الكوكاتو السوداء اللامعة ، وطيور الثرثار ذات التاج الرمادي ، وطيور الزقزاق المرقطة ، وطيور متسلقة الأشجار البنية ، وطيور أبو الحناء المقنعة ، وببغاوات الفيروز . ^{[ 8 ]}

يلعب الحريق دورًا محوريًا في النظام البيئي للغابات، حيث تعتمد عليه العديد من أنواع النباتات للتجدد. مع ذلك، في الظروف غير المواتية، قد يكون الحريق شديدًا للغاية، وينتشر بسرعة كبيرة، ويهدد الممتلكات المجاورة، فضلًا عن تدمير النظم البيئية بأكملها. إذا اندلعت حرائق شديدة بفارق أقل من 15 عامًا، فقد يؤدي ذلك إلى فقدان التنوع البيولوجي النباتي والحيواني. ^{[ 9 ]} يرتبط حجم حرائق غابات بيليجا التاريخية ارتباطًا وثيقًا بظاهرة النينيو الجنوبية، حيث تشهد سنوات النينيو (الجافة) أشد الحرائق. ^{[ 9 ]}

في عام 1997، اندلع حريق هائل التهم ما يقارب 1435  كيلومترًا ^مربعًا من الغابة. وشهد شتاء وربيع عام 2006 جفافًا شديدًا، مما أدى إلى اندلاع عدد من الحرائق الكبيرة، بما في ذلك حريق بيليجا 4 في نوفمبر/ديسمبر الذي التهم 740  كيلومترًا ^مربعًا في يومه الأول فقط.