برايريتيك

كانت شركة PrairieTek شركة مصنعة لمحركات الأقراص الصلبة تقع في لونغمونت، كولورادو في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات. أسسها تيري جونسون في عام 1985. ^{[ 1 ]} قامت الشركة بتصنيع محركات أقراص صلبة مصغرة " متينة " بسعة 5 و 10 ميجابايت لسوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة.

كان قرص PrairieTek 220 أول قرص صلب بحجم 2.5 بوصة (64 مم) ، وهي خطوة كان من الممكن أن تكون مربحة، ولكن بحلول الوقت الذي دخل فيه القرص مرحلة الإنتاج الضخم، كانت سعته التخزينية منخفضة بالفعل بالنسبة للسوق. "كان طراز PrairieTek ذو القرص الواحد بسعة 40 ميجابايت، والذي كان من الممكن أن يكون منتجًا تنافسيًا فعالًا من حيث التكلفة، متأخرًا في الوصول إلى السوق." ^{[ 1 ]}  

على عكس العديد من الشركات المصنعة في ذلك الوقت، لم تعتمد شركة PrairieTek على وضع رؤوس القراءة والكتابة مباشرةً على الأقراص، بل استخدمت القوة الكهرومغناطيسية العكسية لتثبيتها على قضيب فاصل. في ذلك الوقت، كانت جميع الشركات المصنعة تضع الرؤوس على الأقراص في مكان بعيد عن متناول اليد. عند دوران الأقراص، ومع ازدياد نعومة سطحها، كانت الرؤوس تميل إلى الالتصاق بالسطح، مما يؤدي إلى انفصالها عن الأذرع. وقد تجنب هذا التحميل الديناميكي للرؤوس هذه المشكلة، وهو تصميم مُستمد من تصميم سابق استُخدم في محركات الأقراص القابلة للإزالة مقاس 8 بوصات.

بدأت الشركة بتحقيق الأرباح لأول مرة في سبتمبر 1990، وعندها استقال المؤسس المشارك ستيف فولك والمجموعة الأساسية من المهندسين لتأسيس شركة Integral Peripherals ، لتطوير محركات أقراص بحجم 1.8 بوصة. ^{[ 2 ]}

انهارت الشركة في غضون عام من مغادرة فولك. بدأت الجولة الأولى من عمليات التسريح في فبراير 1991، وتوقفت جميع أنشطة الإنتاج في نهاية يونيو، وقدمت الشركة طلبًا لإعلان إفلاسها بموجب الفصل 11 في سبتمبر 1991. ^{[ 3 ]}

بلغت المنافسة الشرسة على محفظة براءات اختراع شركة برايريتيك في عام 1992 مبلغاً مذهلاً آنذاك قدره 18 مليون دولار، دفعته شركتا كونر بيريفيرالز وآلبس إلكتريك - وكانت براءة اختراع برايريتيك رقم 4,933,785 ^{[ 4 ]} مطلوبة بشدة على وجه الخصوص. ^{[ 1 ] [ 5 ]}