المنطقة البيئية للبراري

تُعدّ منطقة البراري البيئية منطقةً بيئيةً بريةً كنديةً تمتدّ عبر المناطق الجنوبية من مقاطعات البراري في ألبرتا وساسكاتشوان ومانيتوبا . وهي منطقة زراعية خصبة ، ويُشار إليها عادةً باسم "سلة خبز كندا". ^{[ 1 ]} تغطي الأراضي الزراعية حوالي 94% من مساحة المنطقة، وهي النشاط الاقتصادي المحلي المهيمن فيها، فضلاً عن كونها عاملاً هاماً في التجارة الخارجية الكندية. [1] يتوفر الغاز الطبيعي والنفط ^{بوفرة في المنطقة} . أما المنطقة البيئية المقابلة لها من المستوى الثاني لدى وكالة حماية البيئة الأمريكية فهي منطقة السهول الكبرى البيئية .

تقع هذه المنطقة البيئية، بمحاذاة حدود ألبرتا مع كولومبيا البريطانية ، على مقربة من سلسلة جبال كورديليرا الجبلية من الغرب. ويفصل بين المنطقتين سهول الغابات الشمالية، التي تبعد حوالي 70 كيلومترًا جنوب غرب كالجاري، والتي تُحيط أيضًا بالجزء المتبقي من المنطقة شمال حدود الولايات المتحدة باتجاه وادي النهر الأحمر . وهي جزء من السهول الداخلية ، الامتداد الكندي للسهول الكبرى ، وتغطي مساحة تقارب 520,000 كيلومتر مربع من اليابسة والمياه. ^{[ 1 ]}

كان لتأسيس القطاع الزراعي أثرٌ بالغٌ على الأرض، التي لم يتبقَّ منها إلا القليل من الغطاء النباتي الطبيعي الذي كان يغطيها قبل استيطانها. ^{[ 1 ]} لم يتبقَّ سوى أقل من نصف الأراضي الرطبة الأصلية في المنطقة، مع أنه خلال سنوات هطول الأمطار الغزيرة ، قد تتشكل العديد من الأراضي الرطبة الموسمية، عادةً لفترات قصيرة جدًا. ^{[ 2 ]} وتتميز المنطقة بمساحات شاسعة من السهول المنبسطة والمتموجة، إلا أنها تُظهر تنوعًا في التضاريس، بما في ذلك الأراضي المتموجة وأودية الأنهار العميقة.

تحوّلت المنطقة البيئية إلى مرعى خالٍ نسبيًا من الأشجار بعد انحسار العصر الجليدي الأخير قبل ما بين 11000 و8000 عام. [3] تعود طبقات الصخور الرسوبية إلى العصرين الطباشيري والثالثي ^{، وتحتوي على} " جيوب وشقوق معزولة [ تحتوي ] على خزانات غنية بالنفط والغاز". ^{[ 3 ]}

بسبب موقعها شرق جبال روكي ، قد تكون منطقة البراري شبه قاحلة في بعض أجزائها، ويزداد معدل هطول الأمطار السنوي عمومًا كلما اتجهنا شرقًا في هذه المنطقة، من 250 مليمترًا (9.8 بوصة) في جنوب ألبرتا وساسكاتشوان إلى 700 مليمتر (28 بوصة) في أجزاء من مانيتوبا، كما تزداد الرطوبة شرقًا عبر هذه المنطقة. ^{[ 5 ]} تكون فصول الشتاء باردة، نظرًا لقلة المسطحات المائية الكبيرة، بينما تكون فصول الصيف دافئة، وتميل درجات الحرارة إلى أن تكون أبرد شرقًا بسبب قلة المسطحات المائية الكبيرة، وأكثر دفئًا في الصيف. يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة في الشتاء حوالي -10 درجة مئوية (14 درجة فهرنهايت) ، وفي الصيف حوالي 15 درجة مئوية (59 درجة فهرنهايت) . ^{[ 5 ]}      

على الرغم من هيمنة الزراعة ، فإن أقل من 10% من السكان يعملون في هذا القطاع. وتُعدّ المنطقة حضرية للغاية، حيث تقع جميع المراكز السكانية الرئيسية لهذه المقاطعات ضمن هذه المنطقة البيئية. وتشمل هذه المراكز إدمونتون ، وكالجاري ، وريجينا ، وساسكاتون ، ووينيبيغ ، بالإضافة إلى براندون ، وموس جو ، وريد دير ، وليثبريدج . ويعيش ما يقرب من 80% من سكان المنطقة البالغ عددهم أربعة ملايين نسمة في هذه المناطق الحضرية وغيرها. ^{[ 2 ]}

تم إنشاء عدد من المناطق المحمية لحماية أجزاء تمثيلية و/أو هامة من هذه المنطقة البيئية. وتشمل هذه المناطق منتزه إلك آيلاند الوطني ، ومنتزه غراس لاندز الوطني ، ومنتزه تيرتل ماونتن الإقليمي . ^{[ 6 ]}

• المراعي القصيرة الشمالية