مشروع جينيتريكس

بموجب تفويض من الرئيس دوايت د. أيزنهاور في 27 ديسمبر 1955، كان مشروع 119L أول استخدام تجسسي للبالونات التي جُرِّبت في مشاريع سابقة، مثل مشروع موبي ديك . وقد خلف هذا المشروع مشاريع موغول ، وسكاي هوك ، وغراندسون. اعتبر أيزنهاور جهود الاستطلاع ذات طبيعة دفاعية، انطلاقًا من منطق جمع معلومات استخباراتية عن الكتلة الصينية السوفيتية تحسبًا لهجوم نووي مفاجئ على حلف الناتو . وقد تم الاتفاق على قصة مُلفِّقة لتفسير استخدام البالونات في أبحاث الأرصاد الجوية في حال اكتشافها. ^{[ 5 ]}

في عام 1955، أُطلق عدد من كبسولات AN/DMQ-1 من قاعدة لوري الجوية في كولورادو كاختبار للنظام. وقد تم استعادة إحداها بعد سنوات في نيو برونزويك، كندا . ^{[ 7 ]}

بين 10 يناير و6 فبراير 1956، أُطلق ما مجموعه 512 مركبة عالية الارتفاع من خمسة مواقع إطلاق مختلفة: غاردرموين ، النرويج؛ إيفانتون ، اسكتلندا؛ أوبربفافنهوفن وجيبيلشتات ، ألمانيا الغربية؛ وإنجرليك ، تركيا. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 5 ]} استُعيد 54 منها، ولم تُوفر سوى 31 منها صورًا قابلة للاستخدام تغطي أكثر من 1.1 مليون ميل مربع (2.8 مليون كيلومتر مربع) من الكتلة الصينية السوفيتية . ^{[ 5 ]} أسقط السوفيت العديد من البالونات أو حوّلوها عن مسارها. ^{[ 5 ]} اكتشف طيارو مقاتلات ميغ أنه بإمكانهم استهداف البالونات عند شروق الشمس عندما تنخفض إلى مدى إطلاق النار، لأن غاز الرفع يبرد ليلًا ويصبح أكثر كثافة، مما يقلل من قوة الرفع ويتسبب في هبوط البالونات إلى ارتفاعات منخفضة. ^{[ 10 ]}

أدت هذه المهمات إلى احتجاجات دبلوماسية من العديد من الدول، بما فيها ألبانيا والصين والاتحاد السوفيتي، بسبب تحليق المناطيد فوق أراضيها. ^{[ 4 ] [ 5 ]} زعمت الولايات المتحدة أن المشروع عبارة عن مسح أرصاد جوية عالمي، وشبهت المناطيد بـ"أقمار صناعية مصغرة" بعيدة عن مسار حركة الطيران التجاري. ^{[ 11 ]} صرح وزير الخارجية جون إف. دالاس بأنه بعد أن يجمع سلاح الجو البيانات، سيتم إضافتها إلى السنة الجيوفيزيائية الدولية 1957-1958 لتكون متاحة لجميع الدول. ^{[ 4 ]} وعندما سُئل عما إذا كان للولايات المتحدة الحق في إرسال هذه المناطيد إلى أي مكان في العالم، أجاب: "نعم، أعتقد أننا نشعر بذلك"، قائلاً إن القانون الدولي غامض بشأن "من يملك طبقات الجو العليا". ^{[ 4 ] [ 6 ]}