بوغمارك

للحصول على بصمات أقدام جيدة، تُفرش وسادات خاصة ببصمات الأقدام على طول الطرق ومسارات الحيوانات وممرات المشاة. ثم تُجمع البيانات الميدانية لكل بصمة في استمارات إحصائية مصممة خصيصًا لهذا الغرض. تُحلل القوالب الجصية والرسومات، بالإضافة إلى المعلومات الميدانية، مع خريطة المنطقة لإزالة التكرارات والتداخلات في بصمات الأقدام التي جُمعت لنفس النمر.

زعمت النتيجة النهائية أنها تشير إلى (أ) إجمالي أعداد الذكور والإناث والأشبال من النمور والفهود، (ب) أبعاد آثار أقدامها مع طول الخطوة حيثما كان ذلك متاحًا، (ج) أسماء المواقع التي تم فيها تتبع آثار أقدام كل نمر لإظهار مناطق الحركة الإجمالية، (د) العلاقة المتبادلة بين النمور المختلفة من خلال ربط كل ذكر بالأنثى والأخيرة بالأشبال التي تم تتبعها في منطقة الحركة، وأخيرًا (هـ) خريطة التوزيع المكاني.

استُخدمت هذه التقنية لأكثر من ثلاثة عقود في الهند، حتى تسعينيات القرن الماضي عندما تبين أنها طريقة غير دقيقة لقياس أعداد النمور. ^{[ 6 ]}

طُوِّرَتْ طريقة تتبُّع آثار الأقدام المذكورة أعلاه، ونُقِّحَتْ على مدى ثلاثة عقود منذ تطبيقها لأول مرة عام ١٩٧٢ على مستوى الهند. وبالمقارنة مع أي طريقة أخرى لجمع البيانات عن مجموعات الحيوانات اللاحمة الكبيرة، تُعتبر طريقة تتبُّع آثار الأقدام سريعة، إذ تستغرق حوالي ١٠ أيام من التحضير الميداني، و٦ أيام من جمع البيانات بدقة، وحوالي أسبوعين إلى أربعة أسابيع لتحليلها. وهي طريقة فعّالة من حيث التكلفة، حيث تُخصَّص جميع الأموال المُنفقة في هذه العملية لأفراد القبائل المحليين الذين يعملون كمساعدين، نظرًا لمهارتهم في تتبُّع الحيوانات في الغابات الهندية. وتُنتج هذه الطريقة بيانات تُظهر عدد الحيوانات اللاحمة الكبيرة الموجودة في كل منطقة من مناطق الغابة، وجنسها، وعمرها، ونوعها. وهذا يُنمّي شعورًا بالمسؤولية لدى الحراس، إذ لا يتم توليد أي من الحيوانات "افتراضيًا" من خلال تفسيرات إحصائية. وكأي أسلوب دراسة، تتطلب طريقة تتبُّع آثار الأقدام أيضًا الصدق والدقة للحصول على صورة حقيقية لبنية وتوزيع مجموعات الحيوانات اللاحمة الكبيرة.