حطام جامعة بيردو

كان حادث تصادم قطاري جامعة بيردو في إنديانابوليس ، إنديانا، يوم السبت 31 أكتوبر 1903، بين قطارين خاصين، ما أسفر عن مقتل 17 شخصًا، من بينهم 14 لاعبًا من فريق كرة القدم بجامعة بيردو لعام 1903. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} كان يُعتقد في البداية أن قائد الفريق وحاكم إنديانا المستقبلي، هاري جي. ليزلي، قد توفي في الحادث، لكن تم إنعاشه لاحقًا.

تم استئجار قطارين خاصين تابعين لشركة سكك حديد كليفلاند وسينسيناتي وشيكاغو وسانت لويس (المعروفة باسم "سكك حديد الأربعة الكبار") لنقل فريق كرة القدم بجامعة بيردو وأكثر من 1500 راكب من لافاييت، إنديانا ، إلى إنديانابوليس لحضور مباراة كرة القدم السنوية بين فريقي إنديانا هوزيرز وبيردو بويلرميكرز . وكان من المقرر أن تُقام المباراة لأول مرة على ملعب "محايد" في حديقة واشنطن في إنديانابوليس.

كان القطار الخاص الرئيسي يحمل 950 راكبًا، من بينهم 600 طالب. وتألف من قاطرة ريتشموند رقم 350، وعربة فحم، و14 عربة ركاب. وكان يقوده المهندس ويليام إتش. شوماكر، والموصل فرانك إم. جونسون. أما القطار الخاص الثاني، فكان تجره القاطرة رقم 183، ويحمل الركاب الـ 550 المتبقين. وكان قطار الفحم يتألف من قاطرة المناورة رقم 84، وسبع عربات فحم، يزن كل منها 80,000 رطل (36,000 كجم) ، بوزن إجمالي قدره 560,000 رطل (250,000 كجم) . وكان يقوده المهندس سميث، والموصل آكرز. وأفاد شهود عيان أن القطار الخاص رقم 350 كان متجهًا جنوب شرقًا نحو محطة يونيون بسرعة 25 ميلًا في الساعة (40 كم/ساعة) أو أكثر، بينما كان قطار الفحم رقم 84 يُدفع شمال غربًا على نفس المسار في طريقه إلى شمال إنديانابوليس بسرعة 5 أميال في الساعة (8.0 كم/ساعة) .      

نتيجةً لقصور في الاتصالات نُسب لاحقًا إلى رئيس قسم الإرسال في شركة "بيغ فور"، إتش سي بايرز، في كانكاكي، إلينوي ، لم يكن جون كيو هيكس، مدير ساحة إنديانابوليس العامة، والمهندس سميث، والموصل إيكرز على علم باقتراب القطارين الخاصين. كان سميث وإيكرز يدفعان قطار عربات الفحم باتجاه الشمال الغربي على السكة الرئيسية عندما بدأ القطار الخاص الأمامي بالانعطاف عند منعطف شارع 18. تمكن المهندس شوماكر من تشغيل القاطرة رقم 350 للخلف وتفعيل المكابح عندما رأى قطار الفحم يخرج من منعطف السكة أمامه. ثم قفز هو والموصل جونسون بعيدًا عن قاطرتهما، لكنهما لم يتمكنا من منع الاصطدام في حوالي الساعة 10:00 صباحًا. كما تمكن المهندس سميث من تفعيل مكابح القاطرة رقم 84.

أدى الاصطدام إلى دفع القاطرة رقم 350 وعربة الفحم الأمامية لقطار الفحم أسفل عربة الفحم الثانية. أفاد شهود عيان أن عربة الركاب الأولى، التي كان يجلس فيها الفريق والمدربون وآخرون، "انشطرت من طرف إلى آخر، وقُذفت في الهواء، وسقطت شظايا وحديد ملتوي على جانبي السكة". لم يتبق منها سوى السقف وجانب واحد. أما عربة الركاب الثانية، التي كان يجلس فيها أعضاء الفرقة الموسيقية والطلاب، فقد تمزق هيكلها ودُفعت إلى أسفل السد إلى حفرة حصى شرقًا. ودُفعت عربة الركاب الثالثة فوق بقايا القاطرة وعربات الفحم، ثم فوق عربات القطار على السكة الجانبية غربًا. خرجت العديد من عربات الركاب الإحدى عشرة الأخرى عن القضبان لكنها بقيت منتصبة. خلال الاصطدام، هبط أحد أعضاء الفريق بأعجوبة على قدميه ولم يُصب بأذى بعد أن قُذف من النافذة.

بعد الاصطدام، سارع الركاب غير المصابين في العربات الخلفية إلى مساعدة الجرحى في المقدمة. كما هرع السكان المحليون والعمال إلى مكان الحادث لتقديم العون قدر استطاعتهم. ووفقًا لجوزيف برادفيلد، الذي كان حينها طالبًا في جامعة بيردو ويشارك في الموكب، "بدأنا بنقل المصابين. كان هناك صف من العربات التي تجرها الخيول يمتد على طول الطريق لمسافة نصف ميل. لم نتوقف لأي مراسم، بل حملنا المصابين في العربات وأرسلناها إلى المدينة، حيث نقلناهم إلى المستشفى [...] لم تكن هناك سيارات إسعاف ولا سيارات عادية..." ^{[ 5 ]} وبينما كان الناجون من الحادث، بمن فيهم رئيس جامعة بيردو، وينثروب إي. ستون ، يواسون المصابين والمحتضرين، عاد آخرون مسرعين إلى أعلى السكة لإيقاف القطار الخاص التالي الذي سيتأخر 15 دقيقة، وبالتالي منع وقوع مأساة أكبر.

قُتل ستة عشر راكبًا في العربة الأولى من القطار الخاص الرئيسي، وكان ثلاثة عشر منهم أعضاءً في فريق كرة القدم بجامعة بيردو. وتوفي لاعب رابع عشر متأثرًا بجراحه في 30 نوفمبر 1903، ليرتفع بذلك إجمالي عدد القتلى إلى سبعة عشر. ^{[ 6 ]} وأُصيب ما لا يقل عن أربعين راكبًا آخر، من بينهم اثنان وعشرون من أعضاء الفريق الأساسي وفريق الاحتياط.

قاد التحقيق في الحادث هاري د. توتويلر، الطبيب الشرعي لمدينة إنديانابوليس. بدأ التحقيق يوم الاثنين 2 نوفمبر 1903، واختُتم بتقريره وتحديده الرسمي لسبب الحادث في 14 نوفمبر. أُجريت مقابلات مع ما يقارب 100 شاهد، من بينهم 24 شاهدًا في اليوم الأول. خلص الطبيب الشرعي إلى أن رئيس قسم الإرسال في شركة "بيغ فور"، إتش سي "بيرت" بايرز، في كانكاكي، إلينوي، هو المسؤول عن الحادث. ^{[ 7 ]} برّأ تقرير الطبيب الشرعي طاقمي القطارين، بالإضافة إلى مدير ساحة التخزين جون كيو. هيكس، على الرغم من ملاحظة أن كلاً من المهندس شوماكر والمهندس سميث لم يلتزما بالسرعة المحددة من قبل مدينة إنديانابوليس، كما لم يتمكن المهندس شوماكر من السيطرة على قطاره.

القطار الخاص هو جزء من خط السكة الحديدية غير مُدرج في الجدول الزمني، وبالتالي لا يظهر لموظفي السكك الحديدية الآخرين في جدول حركة القطارات المنشور. يُعتبر هذا القطار جزءًا من القطار السابق المُجدول بانتظام والذي سبقه على نفس المسار. تنص قواعد تشغيل شركات السكك الحديدية الأربع الكبرى على أن للقطار الخاص حق الأولوية على جميع القطارات الأخرى تقريبًا. لذلك، يجب أن يبقى المسار خاليًا خلال الفترة المتوقعة لمرور القطار الخاص.

كان بإمكان بايرز إبلاغ السائقين بوجود قطارين خاصين في ذلك الصباح بطريقتين. أولاً، كان من الممكن ربط إشارات بالقطار المجدول السابق من لافاييت إلى إنديانابوليس، الذي تجره القاطرة رقم 34، تُشير إلى مرور قطارين خاصين إضافيين. سيرى موظفو شركة بيغ فور هذه الإشارات ويعلمون بمرور قطارات إضافية غير مجدولة. ثانياً، كان بإمكان رئيس قسم التحكم إبلاغ أي مسؤول عن ساحة أو محطة على طول المسار بأن قطارين خاصين سيرافقان القطار المجدول المغادر من لافاييت، مع تحديد أوقات وصولهما المتوقعة إلى مختلف المواقع. عندها كان مسؤولو الساحات والمحطات سيصدرون أوامرهم بإخلاء المسارات الخاضعة لسيطرتهم من القطارات الأخرى في الأوقات المتوقعة لمرور القطارين الخاصين.

خلص الطبيب الشرعي توتيويلر إلى أن رئيس محطة يونيون في إنديانابوليس هو الوحيد الذي تلقى إشعارًا من مكتب بايرز بوصول قطارين خاصين صباح ذلك اليوم من لافاييت. لم يُبلغ بايرز هيكس، مسؤول ساحة التخزين المجاورة لمحطة توليد الطاقة في شارع ميل، كما لم يُبلغ أي ساحة تخزين أو منشأة صيانة أخرى على طول المسار. ونتيجة لذلك، لم يُبلغ هيكس سميث وأكرز بقدوم القطارين الخاصين، ولم يطلب منهما الابتعاد عن المسار الرئيسي المار عبر ساحة التخزين.

أفاد العديد من الشهود أن القطار الخاص الرئيسي كان يسير بسرعة لا تقل عن 40 كم/ساعة (25 ميلاً في الساعة) عبر ساحة المحطة. وكان بعضهم يترقب مرور القطارات الخاصة لأنهم سمعوا أن فريق جامعة بيردو سيتوجه إلى إنديانابوليس صباح ذلك اليوم. أما سكان المنطقة والعاملون بالقرب من خط السكة الحديد، والذين اعتادوا على حجم وسرعة القطارات المعتادة، فقد فوجئوا بطول وسرعة القطار الخاص الرئيسي غير المعتادين، فواصلوا مراقبته أثناء مروره. وخلص الطبيب الشرعي توتويلر إلى أن شوماكر كان يقود القطار الخاص رقم 350 بسرعة لا تقل عن 48 كم/ ساعة (30 ميلاً في الساعة) ، بينما كان القطار رقم 84 يسير في الاتجاه المعاكس بسرعة 14 كم/ساعة (9 أميال في الساعة ) . وأشار الطبيب الشرعي إلى أن قانونًا في إنديانابوليس ينص على ألا تتجاوز سرعة القطارات المارة عبر المدينة 6.4 كم/ ساعة ( 4 أميال في الساعة) . أدلى محققو شركة "بيغ فور"، المشرف باكيت من شيكاغو والمشرف العام جيه كيو فان وينكل، اللذان بادرا بتحقيق داخلي منفصل بعد أيام قليلة من الحادث، بتصريحات علنية متكررة ألقيا فيها باللوم على شوماكر وجونسون في التسبب بالحادث بسبب استخدامهما سرعة زائدة وعدم سيطرتهما على القطار أثناء مرورهما بساحة سكة حديد ميل ستريت. ومع ذلك، خلص الطبيب الشرعي توتويلر إلى أن موظفي شركة "بيغ فور" قد أعطوا شوماكر وجونسون جدولًا زمنيًا يلزمهما بالحفاظ على سرعات عالية للالتزام بالجدول الزمني. وقد أكد ذلك طاقم القطار الخاص رقم 183، حيث كانت لديهم أوامر مماثلة بالبقاء متأخرين 15 دقيقة عن القطار الخاص رقم 350 طوال الطريق إلى محطة يونيون. ولوحظ أيضًا أن القطار الخاص رقم 350 كان متأخرًا بالفعل 10 دقائق، مما زاد الضغط على شوماكر وجونسون لعدم التأخر أكثر عن الجدول الزمني.        

لم يرَ طاقما أيٍّ من القطارين القطارَ ​​المقابل إلا بعد فوات الأوان. فبسبب انحناء السكة، حجبت قطارات الفحم وعربات الشحن المتوقفة على الخطوط الجانبية غرب السكة الرئيسية رؤيتهما للقطارات المقابلة. إضافةً إلى ذلك، كان قطار الفحم يُدفع على السكة بواسطة القاطرة رقم 84، وليس يُسحب. وكانت قاطرة المناورة في نهاية القطار المقابلة لمكان اقتراب القطار الخاص رقم 350. لذا، لم تكن رؤية سميث وآكرز للقطار الخاص رقم 350 محجوبةً فقط بالقطارات على الخطوط الجانبية المجاورة، بل أيضًا بعربات الفحم السبع التي كانا يدفعانها.

رغم نتائج تحقيق الطبيب الشرعي، قامت شركات السكك الحديدية الأربع الكبرى بفصل المهندس شوماكر. استقال الموصل جونسون قبل فصله، والتحق بشركة سكك حديدية أخرى.

شُيِّدت صالة الألعاب الرياضية التذكارية (التي أُعيد تسميتها إلى قاعة فيليكس هاس عام ٢٠٠٦) عام ١٩٠٩ في حرم جامعة بيردو تكريمًا لذكرى ضحايا الحادث. ويحتوي الدرج المؤدي إلى المدخل الشرقي على درجة واحدة لكل ضحية من الضحايا السبعة عشر. وإحياءً للذكرى المئوية للحادث عام ٢٠٠٣، تم تخصيص نفق في ملعب روس-آد التابع لجامعة بيردو لتخليد ذكرى الضحايا. ويمر فريق كرة القدم الأمريكية بجامعة بيردو عبر هذا النفق أربع مرات في كل مباراة يخوضها على أرضه: قبل بداية المباراة، وفي نهاية الشوط الأول، وعند عودته إلى الملعب بعد الاستراحة، وفي نهاية المباراة.

على الرغم من أن هذا الجزء من خط السكة الحديدية لم يعد موجودًا، تُظهر صور الأقمار الصناعية آثارًا لمسار السكة المؤدي إلى موقع الحادث. من الشمال الغربي إلى موقع الحادث، يمر مسار السكة الحديدية عبر ملعب ريفرسايد للغولف ويعبر نهر وايت بالقرب من طريق نورث وايت ريفر باركواي إيست درايف وريفرشور بليس. يمتد مسار السكة الحديدية جنوب شرقًا بين شارع بيرتون ومسار القناة المركزية . ويعبر القناة عبر جسر يقع شمال شارع ويست 24 وطريق بيردسال باركواي مباشرةً. ولا يزال جسر السكة الحديدية قائمًا فوق القناة في هذا الموقع. ويمتد مسار السكة الحديدية جنوب شرقًا إلى أرض منشأة ريبابليك ويست سيرفيسز على طول شارع لانغسديل وصولًا إلى شارع الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور (المعروف سابقًا باسم شارع نورث وسترن).

يحد موقع الحادث الحالي من الشمال شارع ويست 21، ومن الجنوب شارع ويست 16، ومن الشرق حرم مستشفى جامعة إنديانا الصحية الميثودية، ومن الغرب شارع ويست الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، وشارع ويست 18، وشارع ميل. ومن المعالم البارزة مستشفى جامعة إنديانا الميثودية شرقاً، وشركة بيرليس للمضخات شمالاً، ومحطة ميل ستريت الفرعية التي تديرها شركة إنديانابوليس للطاقة والضوء ، والتي تقع غرب موقع محطة ميل ستريت لتوليد الطاقة سابقاً.

بعد عبور شارع الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور الغربي جنوب مدخل شركة بيرليس للمضخات، يمر مسار السكة الحديدية بين أرض مصنع بيرليس للمضخات ومحطة ميل ستريت الفرعية التابعة لشركة إنديانابوليس آند لايت. ثم ينعطف يمينًا جنوبًا حتى يصل إلى الطريق السريع 65. بعد هذه النقطة، يختفي مسار السكة الحديدية، إذ يُغطيه الطريق السريع وشارع سينات بوليفارد والساحة الغربية لمستشفى جامعة إنديانا الصحية الميثودية. تُظهر خريطة لمدينة إنديانابوليس من عام 1916 أن السكة الحديدية تمتد جنوبًا عبر شارع 17 الغربي (المعروف أيضًا باسم هولتون بليس) غرب منشأة كولومبيا لتوريد اللوازم المدرسية، مرورًا بحي سكني وصولًا إلى شارع 16 الغربي عند تقاطعه مع شارع لافاييت، ثم جنوبًا على طول شارع لافاييت إلى منطقة وسط المدينة وصولًا إلى محطة يونيون . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ذكرت تقارير صحفية أن الحادث وقع "بالقرب من تقاطع شارعي الثامن عشر وميل"، بينما ذكر التقرير الرسمي للطبيب الشرعي توتويلر أن الحادث وقع "بين شارع نورث وسترن وساحة هولتون". ^{[ 11 ] [ 12 ]} كانت خطوط السكك الحديدية في هذا الموقع تقع شرق وجنوب شرق محطة توليد الطاقة في شارع ميل. أفاد شهود عيان كانوا يعملون في مبنى كولومبيا لتوريد اللوازم المدرسية في شارع ويست السابع عشر أنهم توجهوا إلى نوافذ المبنى لمشاهدة مرور القطار الخاص عندما سمعوا صوته يقترب، وشاهدوا الحادث. ^{[ 13 ]} تُظهر خريطة عام 1916 خطوط السكك الحديدية تعبر شارع ويست السابع عشر غرب هذا المتجر مباشرةً. وهذا يُشير إلى أن موقع الحادث يقع شمال غرب المتجر. يُشير محاذاة شارع ويست السابع عشر وشارع لافاييت الحاليين، عند مقارنتهما بخريطة عام 1916، إلى أن موقع مبنى كولومبيا لتوريد اللوازم المدرسية يقع في موقع دوار السيارات الحالي عند المدخل الغربي لمستشفى جامعة إنديانا الصحية الميثودية. ذكرت تقارير صحفية أن جزءًا كبيرًا من حطام قاطرة القطار الرئيسي وعربته الثانية سقط في حفرة حصى تقع شرق خط السكة الحديد الرئيسي مباشرةً. تُظهر خريطة عام ١٩١٦ خطوط سكك حديدية فرعية إضافية في هذا الموقع، لكن معظم ساحة السكك الحديدية والأراضي المفتوحة شرقها تقع شمال وشمال غرب مبنى كولومبيا لتوريد اللوازم المدرسية وشمال شارع ١٧ غربًا. كانت المحلات التجارية والمساكن تشغل جانبي خط السكة الحديد جنوب شارع ١٧ غربًا، لذا يُرجح أن حفرة الحصى كانت تقع شمال شارع ١٧ غربًا وشرق خط السكة الحديد.

أخيرًا، أشار الطبيب الشرعي توتيويلر أيضًا إلى أنه أجرى مقابلة مع جون بودين. كان بودين يسكن في 1906 هايلاند بليس، والذي تُظهره خريطة عام 1916 على بُعد عدة مبانٍ شمال منشأة كولومبيا لتوريد اللوازم المدرسية. كان بودين في الزقاق غرب منزله، مُطلًا على منظر باتجاه الجنوب الغربي عبر منجم الحصى، وباتجاه الجنوب أسفل الزقاق. رأى القطار الخاص رقم 350 يسير على السكة الرئيسية، ورأى أيضًا قطار عربات الفحم مُحاطًا بالزقاق. كما شاهد بودين اصطدام القطارين.

استنادًا إلى مواقع المباني والمعالم والشوارع والأزقة، ومسار السكة الحديدية الذي يظهر في خرائط عام 1916 مقارنة بالصور الفضائية الحالية لنفس المنطقة، فإن الموقع الأكثر ترجيحًا للحطام هو بالقرب من التقاطع الحالي لشارع مجلس الشيوخ والمدخل الغربي لمستشفى IU Health Methodist.

• قائمة الحوادث التي تشمل الفرق الرياضية

• غوغين، ليندا سي؛ سانت كلير، جيمس إي، محرران. (2006). حكام إنديانا . إنديانابوليس، إنديانا: مطبعة جمعية إنديانا التاريخية. ISBN 0-87195-196-7.