رالف بوستون

كان رالف هارولد بوستون (9 مايو 1939 - 30 أبريل 2023) رياضيًا أمريكيًا في ألعاب القوى حصل على ثلاث ميداليات أولمبية وأصبح أول شخص يكسر حاجز 27 قدمًا (8.2 متر) في الوثب الطويل .

السنوات المبكرة والتعليم

وُلد بوسطن في لوريل، ميسيسيبي . وخلال دراسته في جامعة ولاية تينيسي ، فاز بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الوثب الطويل عام 1960. وفي أغسطس من العام نفسه، حطم الرقم القياسي العالمي في هذه المسابقة، الذي كان يحمله جيسي أوينز لمدة 25 عامًا، في سباقات ماونت ساك . وبصفته حامل الرقم القياسي العالمي بالفعل، حسّن رقمه متجاوزًا 8.2 متر (27 قدمًا) ، حيث قفز 8.242 متر ( 27 قدمًا و0.5 بوصة ) في سباقات موديستو في 27 مايو 1961. ^[²^]

المسيرة الرياضية

تأهل بوسطن إلى دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في روما ، حيث فاز بالميدالية الذهبية في الوثب الطويل، محققاً رقماً قياسياً أولمبياً بلغ 8.12 متر ( 26 قدم 7 + 1 ⁄2 بوصة ) ، متفوقاً بفارق ضئيل على زميله الأمريكي بو روبرسون بفارق سنتيمتر واحد فقط. ^[¹^]

فاز بوسطن ببطولة الاتحاد الرياضي للهواة (AAU) الوطنية في الوثب الطويل ست مرات متتالية من عام 1961 إلى عام 1966. كما حقق أطول قفزة ثلاثية لأمريكي في عام 1963. عاد إلى أولمبياد طوكيو حاملاً الرقم القياسي العالمي بعد أن فقده لصالح إيغور تير-أوفانيسيان ، ثم استعاده قبل شهرين من انطلاق الألعاب، أولاً في كينغستون، جامايكا ، وحسّنه في التصفيات الأولمبية لعام 1964. في نهائي الأولمبياد، تبادل بوسطن الصدارة مع تير-أوفانيسيان. ومع بداية الجولة الخامسة، كان بوسطن متقدماً لكنه ارتكب خطأً بينما تجاوزه كل من لين ديفيز وتير-أوفانيسيان. في قفزته الأخيرة، تمكن من تجاوز تير-أوفانيسيان، لكنه لم يستطع اللحاق بديفيز، وانتهى به الأمر بالفوز بالميدالية الفضية. ^{[ 1 ]}

حقق بوسطن آخر تحسين لرقمه القياسي، وهو 8.35 متر، في سباقات التتابع في موديستو عام 1965. وقد عادل تير-أوفانيسيان هذا الرقم في عام 1967. وفي العام نفسه، خسر بوسطن اللقب الوطني أمام جيري بروكتور . وعندما تم إيقاف منافسه بوب بيمون من جامعة تكساس في إل باسو لرفضه المنافسة ضد جامعة بريغام يونغ بدعوى وجود سياسات عنصرية فيها، بدأ بوسطن بتدريبه بشكل غير رسمي. ^{[ 3 ]} فاز بيمون ببطولة الولايات المتحدة الوطنية عام 1968. وفي أولمبياد 1968 ، شاهد بوسطن تلميذه وهو يحطم الرقم القياسي العالمي بالقفز لمسافة 8.90 متر ( 29 قدمًا و 2.25 بوصة ) . كان بوسطن حينها في التاسعة والعشرين من عمره. فاز بوسطن بالميدالية البرونزية خلف بيمون وكلاوس بير، واعتزل المنافسات بعد ذلك بفترة وجيزة. ^[¹^] انتقل إلى نوكسفيل، تينيسي ، وعمل في جامعة تينيسي منسقًا لشؤون الأقليات ومساعدًا لعميد الطلاب من عام 1968 إلى عام 1975. ^[⁴^] كان مراسلًا للأحداث الميدانية في برنامج "سي بي إس سبورتس سبيكتيكولار" لتغطية فعاليات ألعاب القوى المحلية. تم إدخاله إلى قاعة مشاهير ألعاب القوى الأمريكية عام 1974، وإلى قاعة مشاهير الألعاب الأولمبية والبارالمبية الأمريكية عام 1985. ^[⁵^]

السنوات اللاحقة

شاركت بوسطن في رفع العلم الأولمبي لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1996 في أتلانتا ، وبحلول عام 1997، انتقلت بوسطن إلى مدينة بيتش تري بولاية جورجيا . ^{[ 6 ]}

وصفته مقالة نشرتها صحيفة لوس أنجلوس تايمز في 2 أغسطس 2010، والتي تزامنت تقريبًا مع الذكرى الخمسين لتحطيمه الرقم القياسي العالمي الأول، بأنه جدٌّ مطلقٌ يكتب سيرته الذاتية. وكان يقضي وقته بين أتلانتا بولاية جورجيا ونوكسفيل . ^{[ 7 ]}

توفي بوسطن نتيجة مضاعفات سكتة دماغية في منزله في بيتش تري سيتي في 30 أبريل 2023، عن عمر يناهز 83 عامًا. ^{[ 8 ]}^{[ 9 ]}