رالف جونز

كان جونز جزءًا لا يتجزأ من تطوير كرة السلة في المدارس الثانوية في إنديانا، ومدربًا جامعيًا ناجحًا في جامعتي بيردو وإلينوي . وقد نال جائزة الذكرى المئوية الأولى من قاعة مشاهير كرة السلة في إنديانا في 27 نوفمبر 2010. ويُعتقد أن جونز كان أول مدرب لكرة السلة في المدارس الثانوية في ولاية إنديانا. ففي عام 1899، أسس فريق مدرسة إنديانابوليس شورت ريدج الثانوية ، وهو أول فريق كرة سلة للمدارس الثانوية في إنديانا، وذلك أثناء دراسته الثانوية. قاد جونز جمعية الشبان المسيحيين في إنديانابوليس إلى مكانة مرموقة على مستوى الولاية، ثم قاد جمعية الشبان المسيحيين في كروفوردسفيل ، وكلاهما فاز ببطولات الولاية تحت إشرافه. ونظرًا لنجاحه مع الدوريات التي تُنظمها جمعية الشبان المسيحيين، تعاقدت جامعة بتلر مع جونز لتدريب كرة السلة لموسم 1903-1904. وكانت هذه أول وظيفة تدريبية رسمية له في مسيرته الطويلة والناجحة التي امتدت لثلاثين عامًا.

واصل جونز مسيرته التدريبية في كروفوردسفيل، هذه المرة في المدرسة الثانوية المحلية، وتولى أيضًا منصب المدرب الرئيسي في كلية واباش . ضمّت فرقه في كلتا المؤسستين لاعبين بارزين انضموا إلى قاعة المشاهير، مثل وارد "بيغي" لامبرت ، وبيت فون، وديفيد غلاسكوك . حقق فريق كروفوردسفيل لموسم 1906-1907 سجلًا مثاليًا 12-0 (قبل أول بطولة ولاية للمدارس الثانوية)، بينما حقق فريقه في واباش لموسم 1907-1908 سجلًا مثاليًا 24-0. خلال فترة وجوده في واباش، تم اختيار فريقه من بين 300 طالب فقط، ومع ذلك لم يخسر سوى أربع مباريات خلال خمس سنوات، مرتين أمام نوتردام ومرة ​​أمام بيردو. عُرفت فرق جونز في واباش باسم " العمالقة الصغار "، وحققت سجلًا مذهلًا بلغ 75-6، وتغلبت على فرق من مؤسسات أكبر بكثير، بما في ذلك إلينوي، وبيردو، وإنديانا ، ومينيسوتا ، ونوتردام. خلال نفس الفترة الزمنية، لم تخسر فرق مدرسة كروفوردسفيل الثانوية بقيادة جونز سوى مباراة واحدة.

انتقل جونز إلى جامعة بيردو عام 1910، ليبدأ فترة عمل استمرت ثلاث سنوات أسفرت عن سجل 32 فوزًا مقابل 9 هزائم، وأول بطولتين في تاريخ البرنامج ضمن مؤتمر بيج ناين (1911 و1912). كما أشرف على تدريب أول لاعب يُختار ضمن فريق كل النجوم في تاريخ كرة السلة بجامعة بيردو، وهو ديف تشارترز ، الذي نال هذا التكريم بالإجماع في عامي 1910 و1911.

بعد ثلاثة مواسم قضاها في جامعة بيردو، انتقل جونز إلى جامعة إلينوي . وخلال فترة عمله هناك، تولى جونز تدريب فريق متوسط ​​المستوى، وفي غضون عامين فقط، أسس نظامًا رياضيًا قويًا قاده إلى تحقيق سجل مثالي (16-0) في موسم 1914-1915. وقد تم اختيار فريقه في ذلك الموسم، بأثر رجعي، بطلًا وطنيًا من قبل مؤسسة هيلمز الرياضية ، كما تم تصنيفه، بأثر رجعي أيضًا، كأفضل فريق في الموسم من قبل استطلاع بريمو-بوريتا للقوة . ^{[ 1 ]} فازت فرق كرة السلة التي دربها جونز في إلينوي بـ 85 مباراة وخسرت 34. كما فاز بلقبين في مؤتمر بيج تين أو "بيج ناين". وشغل جونز أيضًا منصب المدير الرياضي لمدة عامين، بالإضافة إلى عمله كمساعد مدرب كرة القدم الأمريكية بوب زوبكي من عام 1913 إلى عام 1919.

بعد مغادرة جونز لإلينوي، انتقل إلى أكاديمية ليك فورست في ليك فورست، إلينوي . أمضى هناك عشر سنوات يُدرّب فريقي كرة السلة وكرة القدم الأمريكية. خلال تلك الفترة، حقق فريق كرة القدم الأمريكية تحت قيادته 76 فوزًا مقابل ست هزائم فقط. أما فريق كرة السلة، فقد حقق خلال تلك الفترة سجلًا مميزًا بلغ 94 فوزًا مقابل 9 هزائم.

^{1. تم احتساب} نتيجة مباراة التصفيات النهائية لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1932، التي حُسم فيها لقب البطولة بين فريقي شيكاغو بيرز وبورتسموث سبارتانز، ضمن ترتيب الموسم العادي. ^2. قبل موسم 1972، لم تكن حالات التعادل تُحتسب في ترتيب دوري كرة القدم الأمريكية، ولذلك اعتُبر فريقا بيرز (6-1-6) وسبارتانز ( 6-1-4) متعادلين في صدارة الترتيب متقدمين على فريق غرين باي باكرز (10-3-1).