رالف ويليس

بصفته مسؤولاً سابقاً في اتحاد نقابات العمال الأسترالي، كان ويليس يُعتبر من المقربين لبوب هوك، وتوقع البعض أن يعينه هوك وزيراً للخزانة عند انتخابه رئيساً للوزراء في مارس 1983. إلا أن هوك قرر تعيين بول كيتنغ في هذا المنصب بدلاً منه، وجعل ويليس وزيراً للعلاقات العمالية ، ومنحه دوراً محورياً في وضع والإشراف على اتفاقية الأسعار والدخول ، إحدى الإصلاحات السياسية الرئيسية لحكومة هوك . واحتفظ ويليس بهذا المنصب بعد انتخابات عامي 1984 و 1987 ، قبل أن يُعيّن وزيراً للنقل والاتصالات في عام 1988.

بعد انتخابات عام 1990 ، أصبح ويليس وزيرًا للمالية . وعقب استقالة كيتنغ من منصب وزير الخزانة في يونيو 1991 في محاولة فاشلة لمنافسة هوك على زعامة الحزب، انتشرت تكهنات إعلامية حول إمكانية تولي ويليس المنصب، إلا أنه تم تجاهله للمرة الثانية عندما قرر هوك في نهاية المطاف تعيين جون كيرين . ومع ذلك، شهدت فترة كيرين كوزير للخزانة اضطرابات، وبعد أن اضطر هوك إلى إقالة كيرين بسبب خطأ علني ارتكبه في ديسمبر 1991، تم تعيين ويليس أخيرًا في منصب وزير الخزانة بدلاً منه.

كانت فترة ويليس الأولى كوزير للخزانة قصيرة، إذ شنّ بول كيتنغ تحديًا ثانيًا، وهذه المرة ناجحًا ، ضد هوك بعد ثلاثة أسابيع فقط. وكان كيتنغ قد وعد منذ فترة طويلة بتعيين حليفه السياسي المقرب جون دوكينز وزيرًا للخزانة، ولذا أعاد ويليس إلى منصب وزير المالية لتحقيق ذلك. احتفظ ويليس بالمنصب بعد فوز حزب العمال بشكل غير متوقع في الانتخابات الخامسة على التوالي عام 1993 ، وكان من المتوقع أن يبقى فيه حتى استقالة دوكينز المفاجئة في ديسمبر 1993، الذي شعر بالإحباط من المنصب. عُيّن ويليس وزيرًا للخزانة للمرة الثانية من قبل كيتنغ، وكان مسؤولاً عن المساعدة في تنفيذ حزمة "أمة واحدة" الاقتصادية الرئيسية للحكومة، والتي فازت بها في انتخابات عام 1993، بما في ذلك جولة من تخفيضات الضرائب على أصحاب الدخل المتوسط ​​وإنشاء هيئة وطنية للبنية التحتية.

في أواخر عام 1995، تولى ويليس منصب رئيس الوزراء بالنيابة لفترة وجيزة عندما كان رئيس الوزراء بول كيتنغ، ونائب رئيس الوزراء كيم بيزلي، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ غاريث إيفانز (بصفته وزيرًا للخارجية)، ونائب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ روبرت راي (بصفته وزيرًا للدفاع) جميعهم في إندونيسيا لحضور توقيع اتفاقية أمنية بين أستراليا وإندونيسيا. ^{[ 5 ]}

بقي ويليس في منصبه كأمين للخزانة حتى انتخابات عام 1996 ، التي مُني فيها حزب العمال بهزيمة ساحقة. في الأسابيع التي سبقت الانتخابات، اختار ويليس من جانب واحد نشر رسالة زُعم أنها كُتبت من قِبل رئيس وزراء ولاية فيكتوريا الليبرالي جيف كينيت . عُرفت هذه الرسالة باسم "رسالة رالف ويليس" ، وأشارت إلى أن حكومة ائتلافية بقيادة جون هوارد ستخفض المنح المقدمة للولايات. إلا أن التحقيقات الإعلامية سرعان ما كشفت أن الرسالة مزورة، ويُزعم أن طلاب النادي الليبرالي بجامعة ملبورن هم من دسّوها لويليس. ^{[ 6 ]} كان لهذه الخدعة الناجحة أثر سلبي كبير على الأسبوع الأخير من حملة حزب العمال.

بعد انتخابات عام 1996، اختار ويليس الانتقال إلى مقاعد النواب العاديين وأعلن تقاعده من البرلمان قبل انتخابات عام 1998. كان ويليس واحدًا من ثلاثة أشخاص فقط شغلوا عضوية مجلس الوزراء بشكل متواصل خلال حكومة هوك-كيتنغ بين عامي 1983 و1996، والآخران هما كيم بيزلي وغاريث إيفانز . عند تقاعده من البرلمان، كان ويليس آخر نائب عمالي من عهد حكومة ويتلام لا يزال في منصبه. بعد تقاعده من العمل السياسي، شغل ويليس عضوية مجالس إدارة العديد من الشركات والجمعيات الخيرية.