روبرت هيرمان

كان روبرت هيرمان (29 أغسطس 1914 - 13 فبراير 1997) فلكيًا أمريكيًا، اشتهر بعمله مع رالف ألفير في الفترة 1948-1950، على تقدير درجة حرارة إشعاع الخلفية الكونية الميكروي الناتج عن انفجار الانفجار العظيم . ^{[ 1 ]}

وُلد هيرمان في حي برونكس بمدينة نيويورك، وتخرج بامتياز مع مرتبة الشرف في الفيزياء من كلية مدينة نيويورك عام ١٩٣٥، وحصل عام ١٩٤٠ على درجتي الماجستير والدكتوراه في الفيزياء من جامعة برينستون في مجال التحليل الطيفي الجزيئي. وخلال دراسته العليا، أظهر هيرمان ميولًا انتقائية في مجالات متنوعة، حيث عمل أيضًا في فيزياء الحالة الصلبة ، بالإضافة إلى الجمع بين النظرية والتجربة. أمضى العام الدراسي ١٩٤٠-١٩٤١ في العمل على محلل بوش التفاضلي في كلية مور للهندسة الكهربائية بجامعة بنسلفانيا ، ثم أمضى عامًا آخر في تدريس الفيزياء في كلية مدينة نيويورك.

في عام ١٩٤٢، ترك التدريس ليعمل في قسم المغناطيسية الأرضية بمؤسسة كارنيجي في واشنطن العاصمة، وجميعها مراكز بحثية لدعم المجهود الحربي. عمل على مشاكل مثل صمام التقارب المستخدم في نيران المدفعية المضادة للطائرات البحرية، والذي استُخدم بفعالية خلال الحرب. حينها، انصبّ اهتمام هيرمان على تحديد وحل المشكلات المعقدة. حوّل تركيزه من العمل النظري والمختبري إلى الانخراط العميق في الاختبارات الميدانية لجهاز التقارب والمشاكل التشغيلية المرتبطة باستخدامه في الأسطول. في عام ١٩٤٥، حصل على جائزة تطوير الذخائر البحرية .

بعد الحرب العالمية الثانية ، أمضى هيرمان عقدًا آخر في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز، حيث أجرى أبحاثًا في علم الأطياف وفيزياء المادة المكثفة. وخلال هذه الفترة، أنجز هو ورالف ألفير عملهما الشهير في علم الكونيات . في عام ١٩٤٨، ونتيجةً لدراساتهما حول التخليق النووي في نموذج الكون المتوسع في بدايات الانفجار العظيم ، قدّما أول تنبؤ نظري بوجود إشعاع جسم أسود متجانس ونظائري متبقٍ ( إشعاع الخلفية الكونية الميكروي ) ينتشر في الكون كبقايا للانفجار العظيم الأولي.

حظي هذا العمل ببعض الاهتمام في حينه، لكنه سرعان ما طواه النسيان. في عام ١٩٦٤، رُصد الإشعاع بالصدفة من قِبل عالمين، هما أرنو بنزياس وروبرت وودرو ويلسون، في مختبرات بيل للهواتف في موراي هيل، نيو جيرسي، أثناء محاولتهما إصلاح عطل في طبق استقبال الراديو. وبعد استبعاد جميع مصادر التداخل المحتملة، استنتجا أن مصدر الإشعاع ليس أرضيًا. بعد الاطلاع على هذا العمل، فسّره فريق من الفيزيائيين من جامعة برينستون على أنه إشعاع خلفية كوني، لكن دون الرجوع إلى ورقتي بحث نُشرتا عام ١٩٤٨، إحداهما لألفر وبيث وجاموف (والتي تُعرف أحيانًا بورقة ألفا-بيتا-جاما )، والأخرى لألفر وهيرمان. أصبح نموذج الانفجار العظيم لأصل الكون مقبولًا على نطاق واسع، وفي عام ١٩٧٨ مُنحت جائزة نوبل لعالمي بيل، بنزياس وويلسون، لاكتشافهما إشعاع الخلفية الكونية. عند استذكار ذروة هذه السلسلة من الأحداث، علّق هيرمان بلطف قائلاً: "أنت لا تُعطي التقدير للشخص؛ بل تُعطيه للعمل".

مع ذلك، حظي فريق هيرمان وألفير بالتقدير في نهاية المطاف لمساهمتهما الرائدة. ففي عام ١٩٩٣، أعلنت الأكاديمية الوطنية للعلوم منحهما ميدالية هنري درابر ، أقدم جائزة تمنحها الأكاديمية، تقديرًا لإسهاماتهما في الفيزياء الفلكية. وقد نالا هذا التقدير "لبصيرتهما ومهارتهما في تطوير نموذج فيزيائي لتطور الكون، وفي التنبؤ بوجود إشعاع الخلفية الكونية الميكروي قبل سنوات من اكتشافه مصادفةً؛ ومن خلال هذا العمل، شاركا في أحد أهم الإنجازات الفكرية في القرن العشرين". ^{[ ٢ ]} كما حصلا على جائزة ماجلان من الجمعية الفلسفية الأمريكية ، وميدالية جون برايس ويذرل من معهد فرانكلين ، وجائزة جورج فاندرليندن من الأكاديمية الملكية البلجيكية .

في عام 1956، انضم هيرمان إلى مختبر أبحاث جنرال موتورز ، كرئيس لمجموعة العلوم الأساسية، التي أعيد تسميتها لاحقًا بقسم الفيزياء النظرية. أدخل هيرمان العلم إلى شؤون جهة عمله من خلال ابتكار علم جديد، هو علم المرور. وبالاستناد إلى خلفيته في الفيزياء، وجّه اهتمامه أولًا إلى وصف السلوك المجهري لحركة المرور: الطريقة الدقيقة التي يتجنب بها السائقون التداخل في المكان والزمان، على الأقل في معظم الأوقات.

في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، انضم هيرمان إلى إليوت ووترز مونترول وآخرين في تطوير نظرية تتبع السيارات لحركة المرور ، وهي نظرية أثبتت جدواها على مر الزمن ولا تزال تُعتبر مرجعًا أساسيًا حتى اليوم. بعد ذلك بوقت قصير، طور هيرمان وإيليا بريغوجين ، الحائز لاحقًا على جائزة نوبل ، نظرية لحركة المرور على الطرق متعددة المسارات. على مدى أكثر من خمسة وثلاثين عامًا، انخرط هيرمان في مجالات متنوعة من علوم المرور، تاركًا بصمته المميزة في التميز. في السنوات الأخيرة، عمل مع طلابه وزملائه على تطوير "نموذج ثنائي السوائل لحركة المرور في المدن"، وهو وصف لحركة المركبات على شبكات الطرق الحضرية، وامتداد للنظرية التي صاغها مع بريغوجين قبل بضع سنوات. وقد كان لهذه النظرية، إلى جانب أعماله السابقة، دورٌ هام في تطوير مفهوم أنظمة النقل الذكية الناشئ حاليًا .

في عام 1979، انضم هيرمان إلى هيئة التدريس بجامعة تكساس في أوستن ، حيث عُيّن أستاذاً للفيزياء في مركز دراسات الميكانيكا الإحصائية، وأستاذاً في الهندسة المدنية يحمل اسم إل بي جيلفين. وأصبح لاحقاً أستاذاً فخرياً في الهندسة المدنية يحمل اسم إل بي جيلفين. وانتُخب زميلاً في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم في عام 1979. ^{[ 3 ]}

كان هيرمان معروفاً في أوقات فراغه بتأمله في فيزياء الآلات الموسيقية، مثل ميكانيكا قوس التشيلو وصوتيات الفلوت الإنجليزي. وكان يعزف على آلات التشيلو العتيقة ويجمعها.

في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، بدأ بنحت تماثيل صغيرة من أخشاب ومعادن نادرة. وعلى مدى العقد التالي، واصل سعيه الإبداعي الهادف لإيجاد العلاقة الأقل توسطًا والأقل قابلية للقياس بين المادة والخيال. وقد عُرضت مجموعة من منحوتاته في الأكاديمية الوطنية للهندسة في واشنطن العاصمة عام ١٩٩٤، وفي كلية الهندسة بجامعة تكساس في أوستن عام ١٩٩٥، وفي معرض ليو للفنون بجامعة بلمونت في ناشفيل، تينيسي ، عام ١٩٩٦.

خلال السنوات الأخيرة من حياته، ازداد قلق هيرمان بشأن وضع التعليم في الولايات المتحدة، والدور المتغير والمتزايد الأهمية للجامعة في المجتمع، وتزايد تأثير الاعتبارات السياسية على التعليم والبحث العلمي، والاعتداءات المستمرة على الحرية الأكاديمية، والتآكل المتواصل للأسس التي بُنيت عليها إنجازات الأمة العظيمة في العلوم والتكنولوجيا. وفي العامين الأخيرين من حياته، انكبّ على جمع وتحليل البيانات المتعلقة بمختلف مؤشرات الأداء الخاصة بجودة وإنتاجية الأقسام الجامعية. وكان هذا جزءًا من جهد أوسع لنمذجة الجامعات كنظم معقدة.

توفي هيرمان في أوستن، تكساس ، في 13 فبراير 1997.

• نص مقابلة التاريخ الشفوي مع رالف ألفير وروبرت هيرمان بتاريخ 12 أغسطس 1983، المعهد الأمريكي للفيزياء، مكتبة وأرشيف نيلز بور
• مقال تأبيني بقلم آر إس شيشتر
• في رثاء روبرت هيرمان، بقلم زميله دينوس غازيس. مؤرشف بتاريخ ١٧ مايو ٢٠١١ في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• سيرة روبرت هيرمان من معهد بحوث العمليات وعلوم الإدارة