ملعب روتشستر

كان ملعب روتشستر ملعبًا لسباق الكلاب السلوقية في روتشستر ، كينت . ^{[ 1 ]}

شُيّد الملعب في منطقة ريفية بمقاطعة كينت، بجوار غابة كبيرة تُسمى غابة وارن. كما شُيّد طريق رئيسي حديث نسبياً يُسمى طريق المدينة، وكان يمرّ مباشرةً بجانب الملعب من جهته الشرقية. ^{[ 2 ]}

كان الملعب يُعرف باسم ملعب روتشستر وتشاتام الرياضي عندما استضاف سباقات الكلاب السلوقية لأول مرة في 1 يونيو 1936. عند افتتاحه في عام 1936، أصبح المضمار رقم 55 المرخص من قبل نادي سباقات الكلاب السلوقية الوطني في ذلك العام. ^{[ 3 ]} كان محيط المضمار 455 ياردة، ووُصف بأنه مضمار ذو حجم مناسب مع مسارات مستقيمة طويلة، ولكنه يتميز بمنعطفات صعبة نوعًا ما، مما يُشكل تحديًا للكلاب التي تسلك المسار الخارجي، ولكنه يوفر مسارًا جيدًا نحو خط النهاية. كان هناك نظام "أوتسايد سومنر" للأرانب، وكانت مسافات السباق 275 و525 و480 و700 ياردة. ^{[ 3 ]}

تضمنت المرافق التي وفرتها شركة Greater London Stadium (Successors) Ltd مدرجين (أحدهما على الخط المستقيم الرئيسي ويضم ناديًا والآخر على الخط المستقيم الخلفي)، ومقهى صغير عند المنعطف الرابع، ومدرجًا عند المنعطف الأول، ومؤشرًا لنتائج الرهانات بين المنعطفين الثالث والرابع. ^{[ 3 ]}

فاز كلب سلوقي يُدعى "سيف روك" بسباق "بال مول ستيكس" المرموق لصالح المدرب الجديد في روتشستر، فريد ويلسون، عام 1936. ^{[ 4 ]} استمرت سباقات الكلاب خلال سنوات الحرب في ساعات النهار الصيفية، وفي عام 1943 فاز الكلب "باليهينيسي سيل" بسباق "روتشستر ستيكس" الثامن عشر، وهو أول سباق له في إنجلترا. في العام نفسه، أصبحت مارغريت هايلاند واحدة من المدربات القلائل الحاصلات على رخصة تدريب، وانضمت إلى صفوف مدربي روتشستر. ^{[ 5 ]}

كان الملعب أحد أصغر الملاعب، خاصة بالنسبة لملعب قريب جدًا من لندن، لكن العمل كان مربحًا وبلغت مبيعات جهاز المراهنات ذروتها في عام 1946 عند 1,282,828 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 6 ]}

في عام 1960، اندلع حريق هائل في مبنى مخصص للكلاب في الملعب، مما أسفر عن نفوق 24 كلبًا من سلالة السلوقي كان يدربها ريج مورلي. حاول مورلي ومساعده السيد مورتون إنقاذها، لكنهما أصيبا بجروح. أُخرج مورلي فاقدًا للوعي. ^{[ 1 ]}

في عام 1978، تولى جون ماكريك، الصحفي في مجلة "سبورتينغ لايف" ، زمام المبادرة في تغطية حادثة انقلاب في سباقات الكلاب السلوقية في روتشستر، والتي انتهت بمعركة قانونية، ولم يوافق القاضي على عدم مسؤولية شركات المراهنات عن دفع التعويضات في هذه القضية إلا في عام 1985. ^{[ 1 ]}

أُجريت تجارب سباقات السرعة في عام 1932، وبعد ذلك بسنوات عديدة في عام 1969 عندما أراد فريق روتشستر بومبرز استخدام الملعب كملعبهم الرئيسي. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٧٩، أُغلق الملعب فجأةً بعد بيع الموقع لمطورين عقاريين. ^{[ ٨ ]} بعد سباق ٤ أكتوبر، انتشرت شائعات حول البيع، فحاول مدير السباقات كيفن باري الحصول على معلومات من أحد المديرين مايكل رايس وسكرتيرة الشركة السيدة ويبر، لكن دون جدوى. وفي يوم الجمعة ٥ أكتوبر، أُبلغ ببيع أسهم الشركة وتوقيع عقد لمدة اثني عشر شهرًا لسباقات الكلاب السلوقية. ثم، ودون سابق إنذار، أُبلغ صباح يوم الاثنين ٨ أكتوبر بتوقف السباقات فورًا لبيع الموقع لمطورين عقاريين. وقد أضرّ هذا الإغلاق المفاجئ بسمعة رئيس مجلس إدارة الشركة كون ستيفنز (وهو اسم بارز في هذا المجال) لعدم إبلاغه الموظفين والمدربين مسبقًا. ^{[ ٩ ]}

51°21′36″ شمالاً 0°30′29″ شرقاً / 51.36000° شمالاً 0.50800° شرقاً / 51.36000; 0.50800