رون أودن

وُلد أودن في 21 مارس 1950 في ديترويت ، ميشيغان ، ونشأ في لوس أنجلوس، كاليفورنيا . التحق بجامعة أوكوود في هانتسفيل، ألاباما ، وحصل على بكالوريوس في التاريخ وعلم الاجتماع واللاهوت. كما حصل على ماجستير في اللاهوت من جامعة أندروز في بيرين سبرينغز، ميشيغان ، بالإضافة إلى ماجستير في الدراسات العرقية من جامعة ألباني، التابعة لجامعة ولاية نيويورك . ^{[ 12 ]} وهو قس مُرَسَّم في كنيسة السبتيين ، استقال قبل دخوله معترك السياسة بفترة وجيزة. ^{[ 13 ]}

في عام 1990، انتقل أودن إلى بالم سبرينغز، كاليفورنيا ، ليبدأ التدريس في كلية الصحراء كمحاضر مساعد في علم الاجتماع . وقد دفعه اهتمامه بالقضايا التعليمية والاجتماعية إلى دخول عالم السياسة، وفي عام 1995، انتُخب لعضوية مجلس مدينة بالم سبرينغز. ^{[ 12 ]}

في عام 2000، ترشح أودين للكونغرس بميزانية محدودة، وحصل على 38% من الأصوات. ^{[ 14 ]}

في عام ٢٠٠٣، انتُخب أودن عمدةً لمدينة بالم سبرينغز. وبصفته أول عمدة أمريكي من أصل أفريقي مثلي الجنس علنًا يُنتخب في كاليفورنيا، تصدّر انتخاب أودن عناوين الأخبار العالمية. ^{[ ١٤ ]} تميّزت فترة ولاية أودن كعمدة بجهوده في دعم المنظمات المعنية بالتنوع، بما في ذلك فرقة عمل بالم سبرينغز لحقوق الإنسان، ولجنة بالم سبرينغز لحقوق الإنسان، وفرع بالم سبرينغز للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين ( NAACP) . ^{[ ١٥ ]} كما ساهم أودن في تحقيق أول أغلبية للمثليين في مجلس مدينة بالم سبرينغز. ^{[ ١٦ ]}

شهدت بالم سبرينغز نموًا تاريخيًا خلال فترة ولاية أودن، حيث تضاعفت ميزانية المدينة خلالها. وقد نجح أودن في جعل بالم سبرينغز مدينة سياحية مميزة، مدعومًا بإضافة صالة جديدة إلى مطار بالم سبرينغز الدولي عام 2007، وتوفير مرافق جديدة مثل حديقة بالم سبرينغز للتزلج، التي تُعتبر من أفضل حدائق التزلج في كاليفورنيا. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في يونيو 2006، ترشح لـ ^{[ 19 ]} وخسر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي على مقعد في مجلس ولاية كاليفورنيا بأقل من 100 صوت. ^{[ 20 ]}

في عام 2007، تم تكريمه بنجمة النخيل الذهبية على ممشى نجوم بالم سبرينغز . ^{[ 21 ]}

في عام ٢٠١٥، وبعد ثماني سنوات من انتهاء ولايته الأولى كرئيس بلدية، ترشح أودن مرة أخرى لمنصب رئيس بلدية بالم سبرينغز. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} وقد خاض حملته الانتخابية على أساس برنامج يدعو إلى الشفافية الحكومية واستعادة الثقة في قيادة المدينة. وطالب المسؤولين المنتخبين بالكشف عن دخلهم ومصادره، ردًا على مزاعم "تضارب المصالح بين رئيس البلدية الحالي ستيف بوغنيت ومطور عقاري خاص". كما سعى أودن إلى إعادة الأمور إلى نصابها فيما يتعلق بالمستثمرين ورواد الأعمال، قائلاً: "رجال الأعمال هم مستثمرون في مدينتنا. إنهم ليسوا أشخاصًا سيئين، لكنني أعتقد أن البعض قد ينحرف عن المسار الصحيح إذا ما أثار ذلك ضجة". كما أراد أودن أيضًا تحسين "العلاقة المتدهورة" مع قبيلة أغوا كالينتي من هنود كاهويلا، ومعالجة وضع الحرم الجامعي الغربي لكلية الصحراء . كان أودن يُدرّس هناك سابقًا، وقد اختفى المشروع دون نقاش يُذكر. وأخيراً، أقر أودين بأنه كان بعيداً عن السياسة لعدة سنوات، وقال إنه "يأمل أن يحذو حذو فرانك بوغرت "، أول رئيس بلدية منتخب مباشرة للمدينة، والذي نجح في "العودة مرة أخرى" بعد ما يقرب من ثلاثة عقود. ^{[ 24 ]}

خسر أودين الانتخابات أمام روبرت مون. ^{[ 25 ]}

في عام 2023 تم تعيين أودين بالإجماع في مجلس أمناء منطقة كلية ديزرت كوميونيتي لإكمال فترة فريد جاندت قبل أن يفوز بفترة ولايته الخاصة للمنطقة 3 في عام 2024. ^{[ 26 ]}

أودين مثلي الجنس علناً ، وهو أب لابنتين، بروك وبريتاني أودين. وهو أيضاً جد لحفيدتين وحفيدين. ^{[ 14 ]}

تقديراً لدوره في مجتمع بالم سبرينغز كأول أمريكي من أصل أفريقي مثلي الجنس علناً يُنتخب رئيساً لبلدية مدينة في كاليفورنيا، ولما قدمه من خدمة عامة على مدى 30 عاماً، مُنح أودن جائزة الإنجاز مدى الحياة من قبل منظمة "غريت بالم سبرينغز برايد" في حفل جوائز "برايد أونرز" لعام 2019. ^{[ 10 ] [ 27 ]}