رودي جونسون

اختار فريق سينسيناتي بنغالز جونسون في الجولة الرابعة (المركز 100 بشكل عام) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2001. ^{[ 12 ]}

لم يحظَ جونسون بفرصة لعب كبيرة في أول موسمين له في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. فقد كان لاعبًا احتياطيًا لكوري ديلون ، الذي شارك أربع مرات في مباراة المحترفين ، وهو أفضل لاعب ركض في فريق بنغالز منذ عام 1997 ، ولم يسجل سوى 17 محاولة ركض وسبع تمريرات مستلمة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

غاب ديلون عن معظم موسم 2003 بسبب الإصابات، ليجد جونسون نفسه ضمن التشكيلة الأساسية . في الأسبوع العاشر، حقق جونسون فوزًا على هيوستن تكسانز، مسجلاً رقماً قياسياً في مسيرته بـ43 محاولة ركض لمسافة 182 ياردة وهبوطين. ^{[ 15 ]} وفي الأسبوع الخامس عشر، حقق فوزًا آخر على سان فرانسيسكو 49ers، بـ21 محاولة ركض لمسافة 174 ياردة وهبوطين. ^{[ 16 ]} إجمالاً، ركض لمسافة 957 ياردة وسجل تسعة هبوطات، بالإضافة إلى 146 ياردة أخرى من 21 استقبالًا في تسع مباريات فقط. ^{[ 17 ]}

بعد انتقال ديلون إلى فريق نيو إنجلاند باتريوتس عقب موسم 2003 ، تم اختيار جونسون كلاعب أساسي. شارك جونسون أساسيًا في جميع مباريات موسم 2004. في الأسبوع الثاني عشر، ضد فريق كليفلاند براونز، حقق جونسون رقمًا قياسيًا شخصيًا بتسجيله 202 ياردة ركضًا وهبوطين في 26 محاولة، ليقود فريقه للفوز بنتيجة 58-48. ^{[ 18 ]} وفي المباراة الأخيرة من الموسم العادي ضد فريق فيلادلفيا إيجلز، سجل جونسون ثلاثة هبوطات في المباراة التي انتهت بفوز فريقه بنتيجة 38-10. ^{[ 19 ]} كما سجل رقمًا قياسيًا جديدًا للفريق في الركض بلغ 1454 ياردة. بالإضافة إلى ذلك، سجل جونسون 12 هبوطًا وتم اختياره ضمن فريق نجوم مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) للمشاركة في مباراة المحترفين (Pro Bowl ). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

كان جونسون لاعبًا أساسيًا في موسم 2005 ، الذي شهد تأهل فريق بنغالز إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ 15 عامًا. وظل جونسون لاعبًا أساسيًا، حيث قدم أداءً قويًا في الجري، موفرًا الدعم اللازم لخط هجوم الفريق، مكملاً بذلك أداء كل من كارسن بالمر (لاعب الوسط) وتشاد جونسون (أوتشوسينكو) (لاعب الاستقبال). وانضم كريس بيري ، لاعب الجري السابق في جامعة ميشيغان ، إلى خط الهجوم الخلفي للفريق كأول اختيار له في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2004. وفي مباراة الفوز على كليفلاند براونز في الأسبوع الرابع عشر، حقق بيري 30 محاولة جري لمسافة 169 ياردة، مسجلاً هدفًا واحدًا. ^{[ 22 ]} وفي نهاية الموسم، أنهى بنغالز الموسم برصيد 11 فوزًا و5 هزائم، متوجًا بلقب قسم الشمال في مؤتمر كرة القدم الأمريكية ، ومحققًا أول موسم فوز له منذ عام 1990 . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} حطم جونسون رقمه القياسي الشخصي في الفريق بتسجيله 1458 ياردة ركض و12 هدفًا، بالإضافة إلى تسجيله رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ23 استقبالًا لمسافة 90 ياردة. ^{[ 26 ]} سجل جونسون هدفًا بالركض في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، والتي خسرها فريقه أمام بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 31-17 في جولة البطاقات البرية . ^{[ 27 ]}

في الأسبوع الثاني من موسم 2006، ركض جونسون 26 مرة لمسافة 145 ياردة وسجل هدفين بالركض في فوز فريقه بنتيجة 34-17. ^{[ 28 ]} وفي موسم 2006، ركض جونسون 341 مرة لمسافة 1309 ياردة وسجل 12 هدفًا بالركض في 16 مباراة، بدأ منها 15 مباراة أساسيًا. ^{[ 29 ]}

خلال موسم 2007 ، غاب جونسون عن خمس مباريات بسبب الإصابة، ولم يركض لأكثر من 100 ياردة إلا في مباراة واحدة، وهي خسارة فريقه أمام كليفلاند براونز في الأسبوع الثاني. أنهى الموسم برصيد 497 ياردة في 170 محاولة ركض، مسجلاً ثلاثة أهداف. ^{[ 30 ]}

في أغسطس 2008، أفادت التقارير أن فريق سينسيناتي بنغالز كان مهتمًا بمبادلة جونسون مقابل لاعب استقبال من الطراز الرفيع لتعزيز خط الاستقبال المصاب، مما كان سيجعل كريس بيري هو الظهير الأساسي الجديد، مع وجود كيني واتسون أو ديدي دورسي كبديل له. ^{[ 31 ]} نفى مدرب فريق بنغالز، مارفن لويس، أي مفاوضات تجارية تتعلق بجونسون، مصرحًا: "إنها مجرد إشاعة". ^{[ 32 ]} مع ذلك، في 27 أغسطس، صرح جونسون بأنه يتوقع الرحيل "في أي لحظة". ^{[ 33 ]} بعد فشل الصفقة، استغنى الفريق عن جونسون في 30 أغسطس خلال عملية تقليص القائمة النهائية. ^{[ 34 ]}

وقّع جونسون عقدًا لمدة عام واحد مع فريق ديترويت ليونز في الأول من سبتمبر/أيلول 2008. واستغنى الفريق عن خدمات لاعب خط الوسط تاتوم بيل لإفساح المجال لجونسون. ^{[ 35 ]} وفي اليوم التالي، اتهم جونسون بيل بسرقة أمتعته، رغم إصرار بيل على أن "الأمر كان مجرد خطأ غير مقصود". ^{[ 36 ]} خلال موسم واحد مع ليونز، حقق جونسون 237 ياردة ركض، وهبوطًا واحدًا بالركض، و88 ياردة استقبال، وهبوطًا واحدًا بالاستقبال. ^{[ 37 ]} وكان موسم 2008 هو الأخير لجونسون في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 2 ]}