صامويل سلاتر

في عام ١٧٨٩، انتقل الصناعي موسى براون، المقيم في رود آيلاند، إلى باوتكيت، رود آيلاند ، لإدارة مصنع بالشراكة مع صهره ويليام ألمي وابن عمه سميث-براون. ^{[ ١ ]} واتخذت الشركة، التي سُميت لاحقًا "ألمي وبراون"، من مصنع سابق لغزل الصوف بالقرب من شلالات باوتكيت على نهر بلاكستون مقرًا لها. وكانوا يخططون لتصنيع الأقمشة للبيع، باستخدام خيوط تُغزل على عجلات الغزل ، وآلات الغزل اليدوية ، والإطارات ، معتمدين على الطاقة المائية .

في أغسطس 1789، حصلوا على آلة غزل ذات 32 مغزلًا "على غرار نموذج أركرايت "، لكنهم لم يتمكنوا من تشغيلها. عند هذه النقطة، راسلهم سلاتر عارضًا خدماته. أدرك سلاتر أنه لا يمكن فعل شيء بالآلة على حالتها الراهنة، وأقنع براون بمعرفته. ووعد قائلًا: "إذا لم أصنع خيوطًا بجودة ما يصنعونه في إنجلترا، فلن أحصل على شيء مقابل خدماتي، وسأرمي كل ما حاولت صنعه من فوق الجسر." ^{[ 6 ]}

في عام ١٧٩٠، وقّع عقدًا مع براون لنسخ التصاميم البريطانية. وفّر هذا الاتفاق لسلاتر الأموال اللازمة لبناء هياكل المياه والآلات المرتبطة بها، مع حصوله على نصف قيمتها الرأسمالية والأرباح الناتجة عنها. لم يجد سلاتر أي ميكانيكيين في الولايات المتحدة عند وصوله، وواجه صعوبة بالغة في إيجاد من يصنع الآلات. في نهاية المطاف، عثر على أوزيل ويلكنسون وابنه ديفيد لإنتاج مصبوبات ومطروقات حديدية للآلات. ووفقًا لديفيد ويلكنسون : "تمّ تشكيل جميع الحديد لآلات القطن التي بناها السيد سلاتر باستخدام أزاميل يدوية أو أدوات في مخارط تُدار بواسطة أذرع يدوية". ^{[ ٧ ]}

بحلول عام ١٧٩١، كان سلاتر قد بدأ تشغيل بعض المعدات، على الرغم من نقص الأدوات والفنيين المهرة. وتمكن بمفرده من بناء آلات الغزل التي تعمل بالطاقة المائية بالاعتماد على ذاكرته. ^{[ ٣ ]} وبحلول ديسمبر، كان المصنع يعمل بعشرة إلى اثني عشر عاملاً. وفي عام ١٧٩٣، افتتح سلاتر وبراون أول مصنع لهما في باوتكيت .

كان سلاتر على دراية بسر نجاح شركة أركرايت، بما في ذلك تنوع أطوال الألياف وآلات التمشيط والسحب والغزل الخاصة بها. كما كان يمتلك خبرة في العمل مع جميع هذه العناصر كنظام إنتاج متواصل. أثناء عملية البناء، أدخل سلاتر بعض التعديلات على التصاميم لتناسب الاحتياجات المحلية. وكانت النتيجة أول مصنع ناجح لغزل المنسوجات بالبكرات يعمل بالطاقة المائية في الولايات المتحدة.

بعد تطوير هذا المصنع، طبق سلاتر مبادئ إدارية تعلمها من ستروت وأركرايت لتعليم العمال مهارات الميكانيكا. وشمل ذلك تشغيل الأطفال على غرار ما كان موجودًا في إنجلترا. ^{[ 3 ]}

في عام 1812، بنى سلاتر مطحنة أولد جرين، التي عُرفت فيما بعد باسم مطبعة كرانستون، في قرية إيست في ويبستر، ماساتشوستس . وقد انتقل إلى ويبستر جزئياً بسبب توفر القوى العاملة، ولكن أيضاً بسبب وفرة الطاقة المائية من بحيرة ويبستر. ^{[ 8 ]}

ابتكر سلاتر نظام رود آيلاند، وهو نظام لممارسات المصانع يعتمد على أنماط الحياة الأسرية المترابطة في قرى نيو إنجلاند .

على عكس إنجلترا، حيث كان يوظف النساء والأطفال، قام سلاتر بتوظيف عائلات بأكملها، وأسس مزارع وقرى مستأجرة بالكامل. ^{[ 9 ]} ووفر مساكن مملوكة للشركة في الجوار، بالإضافة إلى متاجر تابعة للشركة؛ كما رعى مدرسة الأحد حيث كان طلاب الجامعات يعلمون الأطفال القراءة والكتابة. ^{[ 10 ]}

كان الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سبعة واثني عشر عامًا أول من عمل في المصنع، وقد أشرف عليهم سلاتر شخصيًا. تم توظيف أول مجموعة من الأطفال العاملين في عام 1790. ^{[ 11 ]} كما جلب سلاتر نظام مدارس الأحد من موطنه إنجلترا إلى مصنعه للنسيج في باوتكيت. ^{[ 10 ]}

أنشأ سلاتر مصنعًا جديدًا عام 1793 لغرض وحيد هو صناعة النسيج تحت اسم "ألمي، براون وسلاتر"، إذ أصبح شريكًا مع ألمي وبراون. كان المصنع مزودًا بـ 72 مغزلًا؛ وقد ساهم تسجيل براءة اختراع محلج القطن لإيلي ويتني عام 1794 في تقليل الجهد المبذول في معالجة القطن قصير التيلة. مكّن هذا من زراعة هذا النوع من القطن بشكل مربح، والذي يمكن زراعته في المرتفعات الداخلية، على عكس القطن طويل التيلة الذي يُزرع في جزر البحر والأراضي المنخفضة. شهدت زراعة القطن توسعًا هائلًا في جميع أنحاء الجنوب العميق خلال السنوات التي سبقت الحرب الأهلية، لا سيما بعد ترحيل الهنود في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، والذي أجبر معظم القبائل الخمس المتحضرة على إعادة التوطين غرب نهر المسيسيبي. اعتمدت مصانع نيو إنجلاند وقوتها العاملة من الرجال الأحرار على قطن الجنوب، الذي كان يعتمد على عمل العبيد الأمريكيين من أصل أفريقي .

في عام 1798، انفصل صموئيل سلاتر عن ألمي وبراون، وأسس شركة صموئيل سلاتر وشركاه بالشراكة مع حماه، أوزيل ويلكنسون. وقاموا بتطوير مصانع أخرى في كونيتيكت وماساتشوستس ونيو هامبشاير ورود آيلاند . ^{[ 12 ]}

في عام ١٧٩٩، انضم إليه شقيقه جون سلاتر من إنجلترا. كان جون صانع عجلات، وقد أمضى وقتًا في دراسة أحدث التطورات الإنجليزية، وربما اكتسب خبرة في آلة الغزل اليدوية . ^{[ ١ ]} عيّن صموئيل جون سلاتر مسؤولاً عن مطحنة كبيرة تُسمى المطحنة البيضاء. ^{[ ١٣ ]}

بحلول عام 1810، كان سلاتر يمتلك حصصًا في ثلاثة مصانع في ماساتشوستس ورود آيلاند. وفي عام 1823، اشترى مطحنة في كونيتيكت. كما بنى مصانع لتصنيع آلات صناعة النسيج التي استخدمتها العديد من مصانع المنطقة، وشكّل شراكة مع صهره لإنتاج الحديد المستخدم في صناعة الآلات.

سرعان ما وجد سلاتر نفسه مشتتًا بين عدة مشاريع، وعجز عن تنسيق أو دمج مصالحه التجارية المتعددة. رفض الاستعانة بمديرين من خارج عائلته، وبعد عام ١٨٢٩، جعل أبناءه شركاء في الشركة الأم الجديدة "صموئيل سلاتر وأبناؤه". أعاد ابنه هوراشيو نيلسون سلاتر تنظيم أعمال العائلة بالكامل، وطبّق إجراءات لخفض التكاليف، وتخلى عن الأساليب التقليدية.

استعان سلاتر بموظفي توظيف للبحث عن عائلات ترغب في العمل في المصنع. وقام بالإعلان لجذب المزيد من العائلات إلى المصانع.

بحلول عام 1800، حقق مصنع سلاتر نجاحًا مماثلًا، وكرره رواد أعمال آخرون. وفي عام 1810، أفاد وزير الخزانة الأمريكي ألبرت غالاتين أن الولايات المتحدة تضم نحو 50 مصنعًا لغزل القطن، أُنشئ العديد منها استجابةً للحظر التجاري الذي فُرض عام 1807 ، والذي قطع الواردات والتجارة مع بريطانيا قبل حرب 1812. وقد أسفرت تلك الحرب عن تسريع وتيرة التصنيع في نيو إنجلاند. وبحلول نهاية الحرب عام 1815، كان هناك 140 مصنعًا للقطن ضمن نطاق 30 ميلًا من بروفيدنس ، يعمل بها 26 ألف عامل، وتُشغل 130 ألف مغزل. وهكذا انطلقت صناعة النسيج الأمريكية.

أصبحت شركة سلاتر وشركاه إحدى الشركات الصناعية الرائدة في الولايات المتحدة. ^{[ 14 ]} ونظرًا للقواعد والظروف القمعية، واقتراح سلاتر وغيره من أصحاب المصانع قرب باوتكيت بخفض أجور العاملات بنسبة 25% عام 1824، قاومت النساء ونظمن أول إضراب عمالي في تاريخ الولايات المتحدة. كان هذا بداية النضال الطويل من أجل حقوق الإنسان بين عمال المصانع وأصحابها، وهو نضال لا يزال مستمرًا. ^{[ 15 ]}

قاوم سلاتر فكرة تشكيل النقابات. واستجابةً للتغيرات السريعة في تكنولوجيا النسيج، قام بتحديث مصانعه ثم نقل عملياته لاحقاً إلى الجنوب . ^{[ 16 ]}