رقيب أول

في السابق، من عام 1976 إلى عام 1991، ^{[ 2 ]} كانت هذه الرتبة مقسمة إلى رتب ذات ألقاب منفصلة: رقيب (يُشار إليه بشكل غير رسمي ولكن بشكل شبه عالمي داخل القوات الجوية الأمريكية باسم "رقيب باك" أو ببساطة "باك")، وهو ضابط صف ؛ وجندي أول، وهو ما يعادل رتبة متخصص ، وهي رتبة غير إشرافية. كان يتم ترقية الجنود الأوائل إلى رتبة رقيب بعد 12 شهرًا من التدريب الأساسي وإكمال دورة إعداد ضباط الصف التي تم إلغاؤها الآن. عكس هذا الانقسام رغبة القوات الجوية في عام 1976 في تقسيم رتب المجندين إلى تنظيم ثلاثي المستويات، وهي خطوة قاومها كبير رقباء القوات الجوية ، مما أدى إلى حل وسط يتمثل في نظام الرتبتين الذي استمر لمدة خمسة عشر عامًا. كانت آخر ترقيات القوات الجوية إلى رتبة رقيب سارية المفعول اعتبارًا من 1 أبريل 1991. واحتفظ الأفراد الذين رُقّوا إلى رتبة رقيب قبل هذا التاريخ برتبتهم حتى ترقيتهم إلى رتبة أعلى أو تركهم الخدمة. ^{[ 6 ]} لم يعد هناك أي أفراد في الخدمة الفعلية يحملون هذه الرتبة. ونظرًا لقواعد الخدمة الطويلة المعمول بها آنذاك، أُجبر آخر شخص يحمل هذه الرتبة على ترك القوات الجوية في 23 مارس 1998. ^{[ 7 ]} كان الرقباء يرتدون نفس الشارات التي يرتديها كبار الطيارين في الوقت الحاضر. وكان كبار الطيارين يرتدون شارات مماثلة، ولكن بنجمة مركزية زرقاء (خضراء على زي العمل أو الزي القتالي )، كما هو الحال مع جميع الطيارين في أدنى رتبة. ^{[ 6 ]}

كانت رتبتا الجندي الأول والرقيب تحملان نفس الدرجة الوظيفية (E-4)، ولكن كان يُتوقع من الرقيب الإشراف على جنود آخرين كجزء من واجباته كضابط صف. ^{[ 6 ]} وكما هو الحال مع أي تغيير في السياسة، أيد العديد من الجنود هذا التغيير، بينما احتج عليه آخرون. واعترض أفراد القوات الجوية المعارضون للتغيير على أن رتبة الرقيب تُهيئ الجنود للانتقال إلى رتبة رقيب أول، وبالتالي سيكون الرقباء الجدد أقل تدريبًا على منصبهم الجديد. إضافةً إلى ذلك، قد يُتوقع من الجنود الأقدم الذين يُكملون دورة القيادة الإشراف على جنود أدنى رتبة، لكنهم لا يُعتبرون ضباط صف، وبالتالي تكون سلطتهم محدودة. في المقابل، جادل أفراد القوات الجوية المؤيدون للتغيير بأن التدريب القيادي المناسب يُلغي الحاجة إلى رتبة منفصلة ضمن الدرجة الوظيفية؛ علاوة على ذلك، فإن الرتبة تُحدث تفاوتًا بين الأفراد الذين يتقاضون نفس الراتب والمزايا، وغالبًا ما يؤدون نفس الواجبات، حيث لا يوجد عادةً جنود صغار إضافيون في قسم معين ليُشرف عليهم رقيب أول جديد. رغم أن هذا الأمر قد يكون مثيراً للجدل في سلاح الجو، إلا أن الجيش الأمريكي لديه رتبتي متخصصين وعريفين من رتبة E-4 منذ عام 1959، حيث يكون العريف ضابط صف، بينما يكون المتخصص جندياً مبتدئاً. ^{[ 8 ]} ويتقاضى كلاهما نفس الراتب.

كبار الطيارين هم أدنى رتبة في القوات الجوية الأمريكية مؤهلة للاختيار كمسؤولي تجنيد في القوات الجوية الأمريكية، ^{[ 9 ]} و (قبل خريف 2013) كمدربين للتدريب العسكري الأساسي في القوات الجوية الأمريكية .

اعتبارًا من عام 1998تُعدّ القوات الجوية الأمريكية وقوات الفضاء الأمريكية الفرعين الوحيدين من فروع الجيش الأمريكي اللذين لا يمتلكان رتبة ضابط صف في الدرجة الوظيفية E-4. سابقًا، من عام 1947 إلى عام 1952، ومن أواخر عام 1968 أو أوائل عام 1969 إلى عام 1997، كانت رتبة الرقيب (E-4) رتبة ضابط صف في القوات الجوية الأمريكية. خلال الفترة الفاصلة، من عام 1952 إلى أوائل عام 1968 على الأقل، كانت هذه الرتبة تُسمى "جندي من الدرجة الأولى". ^{[ 2 ]}