حصار كورنث

عقب انتصار جيش الاتحاد في معركة شيلوه في 6-7 أبريل، حشد اللواء هنري دبليو هاليك ثلاثة جيوش تابعة للاتحاد - جيش تينيسي ، وجيش أوهايو ، وجيش المسيسيبي - للتقدم نحو مركز السكك الحديدية الحيوي في كورينث، مسيسيبي . وبعد أن دفعه الخوف من الخسائر الفادحة في شيلوه إلى توخي الحذر، شرع هاليك في حملة تحصين هجومية شاقة، معززًا مواقعه بعد كل تقدم. وبحلول 25 مايو 1862، وبعد أن قطع مسافة خمسة أميال في ثلاثة أسابيع، أصبح هاليك في وضع يسمح له بمحاصرة المدينة. كانت معنويات الكونفدرالية منخفضة، وكان بيورغارد أقل عددًا من قوات الكونفدرالية بنسبة اثنين إلى واحد. كانت المياه ملوثة. وقد أودى التيفوئيد والدوسنتاريا بحياة الآلاف من رجاله. وفي اجتماع لمجلس الحرب، خلص ضباط الكونفدرالية إلى أنهم لا يستطيعون الصمود عند معبر السكة الحديد. فقد حصد المرض أرواحًا من الرجال تعادل خسائر الكونفدرالية في شيلوه. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كانت إدارة المسيسيبي، بقيادة هنري دبليو هاليك ، مقسمة إلى ثلاثة أجنحة. كل جناح منها كان يمثل أحد الجيوش الثلاثة التي كانت تحت قيادته. وبلغ مجموع أفرادها 120,172 رجلاً جاهزين للخدمة.

• بلغ قوام جيش المسيسيبي ، المسمى بالجناح الأيسر، بقيادة اللواء جون بوب ، 21510 رجلاً. ^{[ 9 ]}
• بلغ قوام جيش أوهايو ، الذي كان يُعرف بالجناح المركزي، بقيادة اللواء دون كارلوس بويل ، 48108 رجلاً. ^{[ 10 ]}
• بلغ قوام جيش تينيسي ، المسمى بالجناح الأيمن، بقيادة اللواء جورج إتش. توماس ، 50554 رجلاً. ^{[ 11 ]}

كان جيش المسيسيبي ، بقيادة الجنرال بي جي تي بوريجارد ، الذي كان يتولى أيضًا القيادة العامة لجميع القوات الكونفدرالية في كورينث، يتألف من 45440 رجلاً في 30 أبريل. وقد تم تقسيمه إلى أربعة فيالق: ^{[ 12 ]}

• الفيلق الأول، بقيادة اللواء ليونيداس بولك ،
• ضم الفيلق الثاني، بقيادة اللواء براكستون براغ ، فرق اللواء بنيامين ف. تشيثام واللواء جونز م. ويذرز . ^{[ 13 ]}
• ضم الفيلق الثالث، بقيادة اللواء ويليام ج. هاردي ، ألوية العقيد روبرت ج. شيفر ، والعميد باتريك كليبورن ، والعميد سام وود ، والعميد جون س. مارمادوك . ^{[ 14 ]}
• فيلق الاحتياط، بقيادة العميد جون سي. بريكنريدج .

كان جيش الغرب ، بقيادة اللواء إيرل فان دورن ، يتألف من 12901 رجلاً ^{[ 15 ]} تحت قيادة اللواء صموئيل جونز ، واللواء ستيرلنج برايس ، واللواء جون ب. ماك كاون . ^{[ 16 ]}

في 29 أبريل 1862، تحركت الفرقة الفيدرالية بقيادة ستانلي جنوبًا على الطريق المؤدي إلى كورينث بحثًا عن العدو. اشتبك العميد إليوت، برفقة 16 سرية من سلاح الفرسان، من ضمنها فوج فرسان أيوا الثاني وجزء من فوج فرسان ميشيغان الثاني، مع حراس الكونفدرالية التابعين لفوج فرسان تينيسي الثالث بقيادة فورست، الذين تراجعوا بسرعة تاركين بعض مشاة لواء باتون أندرسون في المعسكر غير مستعدين. أسر فوج أيوا الثاني 11 رجلاً خلال هجومه الخاطف. ثم دخل فوج أيوا الثاني مونتيري وأسر المزيد من العدو. واصل فوج أيوا الثاني تقدمه حتى وصل إلى جسر تصدت له بطارية لويزيانا التابعة لواشنطن ورجال العقيد كيلي من فوج فرسان تينيسي الثالث. اندفع فوج أيوا الثاني تحت وابل من قذائف العنبر، فخسر قتيلاً واحداً وثلاثة جرحى. تراجع فوج أيوا الثاني مسافةً ما. أفاد كيلي بمقتل واحد أو اثنين من رجاله، ولم يذكر أي شيء عن أسرهم. ^{[ 17 ]}

من بين قادة أجنحة هاليك، أثبت بوب أنه الأكثر شراسة خلال الحملة. قاد بوب الجناح الأيسر للجيش وكان الأبعد عن مقر قيادة هاليك. ^{[ 18 ]} في 3 مايو ^{[ 19 ] [ 20 ]} تقدم بوب واستولى على بلدة فارمنجتون التي تبعد أميالًا قليلة عن كورينث. بدلًا من تحريك الجناح الأوسط بقيادة بويل إلى الأمام، أمر هاليك بوب بالانسحاب والانضمام إلى بويل. أمر بيورغارد فان دورن بمهاجمة الجناح المتقدم لبوب في 9 مايو. ^{[ 21 ] [ 22 ]} نجح بوب في الانسحاب وانضم إلى بويل. كان لدى براغ، الذي شارك أيضًا في الهجوم، 25000 رجل. كان لدى جيش الاتحاد 12000 جندي. تكبد فيلق فان دورن، الذي بالكاد شارك في القتال، 9 إصابات. من جهة أخرى، تكبدت فرقة دانيال راجلز التابعة لفيلق براغ، والتي تحملت وطأة القتال، خسائر بلغت 8 قتلى و89 جريحًا ومفقودين أو أسيرين. ^{[ 23 ]} أما جيش الاتحاد، فقد بلغت خسائره 16 قتيلاً و148 جريحًا و14 مفقودًا أو أسيرًا. ^{[ 24 ]}

أُمر فوج المشاة المتطوع الثامن من ولاية ويسكونسن باستدراج العدو لحصر أعداده، فانسحب إلى مستنقع شمال المدينة. وأفاد الفوج الثامن من ويسكونسن بخسائر بلغت 5 قتلى، و14 جريحًا بجروح خطيرة، و19 جريحًا بجروح طفيفة. وكان النسر، الملقب بـ" أولد آبي" ، يرافق فوج المشاة الثامن من ويسكونسن.

وصل فوج المشاة الخامس من مينيسوتا إلى كورينث في 24 مايو، وتوجه إلى بوب في الميدان أمام كورينث، ميسيسيبي، وتمّ إلحاقه باللواء الثاني، الفرقة الأولى، جيش المسيسيبي. لم يكد الفوج يُقيم معسكره ويتعرف على محيطه حتى زُجّ به في المعركة. في 28 مايو، بعد أربعة أيام من وصوله إلى الجبهة، شارك في المراحل الأخيرة من معركة فارمنجتون، مُسجلاً عدداً من القتلى والجرحى. ^{[ 25 ]}

مع بدء أجنحة جيش هاليك بالاصطفاف أمام كورينث، اقترح اللواء ويليام تيكومسيه شيرمان خطة هجوم على لواء الكونفدرالية بقيادة العميد جيمس ر. تشالمرز ، الذي كان قد اتخذ موقعًا دفاعيًا قويًا عند منزل راسل على طول خطوط الجبهة الكونفدرالية. اجتمع شيرمان مع الجنرالين هاليك وتوماس في 16 مايو لمناقشة خطته. خطط شيرمان لأن تقود لواءات العقيد مورغان ل. سميث والعميد جيمس و. دنفر الهجوم، بدعم من فرقة العميد ستيفن أ. هورلبوت . ^{[ 26 ]} في 17 مايو، بدأ الهجوم، حيث كان دنفر على اليسار، وسميث في الوسط، وقوات هورلبوت الاحتياطية على اليمين. أبدى تشالمرز مقاومة شرسة، بينما أطلق بعض رجاله النار من داخل منزل راسل. كاد الكونفدراليون أن ينجحوا في هجوم جانبي على الجناح الأيمن لقوات سميث، لكن العقيد توماس كيلبي سميث والكتيبة 54 من مشاة أوهايو صدّوهم. وبمجرد نشر بطارية من المدفعية الأولى لإلينوي، انقلبت الكفة لصالح قوات الاتحاد. تراجع تشالمرز إلى ما وراء فيليبس كريك بالقرب من أرض منزل راسل، واحتلت لواء مورغان سميث المرتفعات التي يقع عليها المنزل. ^{[ 27 ]} بلغت خسائر شيرمان 10 قتلى و31 جريحًا، جميعهم من لواء سميث. لم تُعرف خسائر الكونفدراليين، لكن شيرمان أفاد بوجود 12 قتيلًا في ساحة المعركة. ^{[ 28 ]} في اليوم نفسه، تمكنت فرقة بقيادة العميد توماس دبليو شيرمان من صدّ قوة كونفدرالية كانت تُغطي معبرًا على طول بريدج كريك. ^{[ 26 ]}

في 21 مايو، أمر اللواء ويليام "بول" نيلسون العقيد توماس د. سيدجويك بإجراء استطلاع واسع النطاق ضد خنادق الكونفدرالية على طول بريدج كريك بالقرب من مزرعة الأرملة سورات ^{[ 29 ].} تقدم سيدجويك من خنادق الاتحاد التي كانت تحتلها فرقة العميد توماس ج. وود ، ونشر فوج المشاة العشرين من كنتاكي على حافة فسحة، وفوج المشاة الأول من كنتاكي إلى اليسار مواجهًا منطقة كثيفة الأشجار. بعد وقت قصير من الانتشار، تعرض جنود كنتاكي لإطلاق نار. كانت مقاومة الكونفدرالية شديدة لدرجة أن سيدجويك اضطر إلى التراجع. أحضر سيدجويك المدفعية وفوج المشاة الثاني من كنتاكي، بينما قدم وود دعمًا من سلاح الفرسان من فرقته. حاول الكونفدراليون شنّ هجومٍ جانبي على فوج كنتاكي الأول، لكن مدفعية الاتحاد (التي كان يُشرف عليها شخصيًا النقيب ألفان سي. جيليم من هيئة أركان بويل) وفوج المشاة الحادي والثلاثين من إنديانا الاحتياطي، تمكّنوا من تثبيت الخطوط. ^{[ 30 ]} شنّ الكونفدراليون ثلاث محاولات أخرى للالتفاف على جناح الاتحاد قبل أن يتراجعوا إلى جدولٍ خلف مزرعة سورات. أمر نيلسون سيدجويك بالبقاء في موقعه حتى حلول الليل، ثم العودة إلى معسكر الاتحاد. ^{[ 30 ]} بعد أسبوع، شنّ بويل هجومًا للاستيلاء على المرتفعات المحيطة بمزرعة سورات.

في 27 مايو، أمر هاليك شيرمان بطرد قوات الكونفدرالية من منزل خشبي على طول طريق كورينث، والقيام بهجوم استباقي قوي على مدينة كورينث نفسها إن أمكن. على حافة حقل قطن على جبهة شيرمان، كان هناك منزل خشبي مزدوج حوّله الكونفدراليون إلى حصن بإزالة الحشوة بين جذوع الأشجار. شكّل شيرمان رتلًا هجوميًا، ضمّ لواء مورغان إل. سميث على اليسار ولواء جيمس دبليو. دنفر على اليمين. كما تم استدعاء لواء جون أ. لوغان (من فيلق الاحتياط بقيادة جون أ. ماكليرناند ) ولواء جيمس سي. فيتش (من فرقة ستيفن أ. هورلبوت) للدعم. أطلق العقيد عزرا تايلور عدة قذائف مدفعية إيذانًا ببدء هجوم المشاة. سرعان ما اقتحم دنفر وسميث المنزل الخشبي وسيطرا على الموقع على قمة التل. تجمّع الكونفدراليون ودفعوا طلائع شيرمان، لكنّ الهجوم المضاد صُدّ بواسطة خط المشاة الرئيسي بدعم مدفعي. في اليوم التالي، تقدّمت بقية فرقة شيرمان ومدفعيتها إلى الموقع الجديد الذي وفّر لها موقعًا استراتيجيًا ممتازًا داخل مدينة كورنث. كان كلٌّ من غرانت وتوماس حاضرين في ساحة المعركة خلال هذه المواجهة، وقد أبديا موافقتهما على سير العملية. ^{[ 6 ]}

كانت قوات المشاة الكونفدرالية تستخدم تلةً بالقرب من مزرعة الأرملة سورات كنقاط مراقبة. وبعد أن اصطفت جميع أجنحته، أمر هاليك بويل بتطهير تلة مزرعة سورات من الكونفدراليين. اختار بويل فرقة الاحتياط بقيادة اللواء ألكسندر م. ماكوك للاستيلاء على التلة لاستخدامها كنقطة انطلاق لهجوم آخر على كورينث. ^{[ 31 ]} في 27 مايو، نظم ماكوك ألوية جيشه في خط هجومي بهدف إلحاق هزيمة ساحقة بالكونفدراليين عن طريق عنصر المفاجأة والقوة الساحقة. ^{[ 32 ]} قادت ألوية العميد لوفيل هـ. روسو ولواء العميد ريتشارد و. جونسون التقدم جنبًا إلى جنب. تبع لواء العقيد فريدريك س. ستامبو دعمًا لجونسون، ولواء العقيد روبرت ل. ماكوك (من فرقة توماس و. شيرمان ) دعمًا لروسو. واجهت كتيبة جونسون مناوشات عنيفة، لكن تم الاستيلاء على التلة في وقت قصير. تحصّنت فرقة ماكوك وأحضرت مدفعية ثقيلة إلى الموقع الجديد، وبدأت على الفور بقصف قوات الكونفدرالية. ردّت مدفعية بيورغارد بأقل جهد ممكن. سمحت معركة تلة مزرعة سورات لهاليك بتقديم مدافع الحصار لقصف كورنث. ^{[ 31 ]}

في 28 مايو، أمر نيلسون سيدجويك بالاستيلاء على معبر بريدج كريك، وهو رافد صغير لنهر توسكومبيا، الذي كان تحت سيطرة الكونفدرالية . حرّك سيدجويك لواءه من خنادق الاتحاد الرئيسية، وكان فوجا المشاة الثاني والعشرون من كنتاكي في المقدمة. دفع سيدجويك حراس الكونفدرالية إلى الأمام، ثم واجه قوة أكبر تحرس الجسر. ^{[ 33 ]} تمكنت مشاة كنتاكي من السيطرة على الطرف الشرقي من الجسر، بينما أمر سيدجويك فوج المشاة الحادي والثلاثين من إنديانا وبطارية المدفعية بقيادة الكابتن جون ميندنهال بالتقدم . أجبرت هذه التعزيزات والمدفعية الكونفدراليين على التخلي عن الجسر بالكامل. ^{[ 33 ]}