غزال سيتكا

يُعدّ غزال سيتكا، أو غزال سيتكا ذو الذيل الأسود ( Odocoileus hemionus sitkensis )، نوعًا فرعيًا من غزال البغل ( Odocoileus hemionus )، وهو مشابه للنوع الفرعي الكولومبي ذي الذيل الأسود ( O. h. colombianus ). يُشتق اسمه من مدينة سيتكا في ألاسكا ، ويجب عدم الخلط بينه وبين غزال سيكا الذي يحمل اسمًا مشابهًا . يتراوح وزن غزال سيتكا في المتوسط ​​بين 48 و90 كيلوغرامًا (106 و198 رطلًا) ، وهو أصغر حجمًا من الأنواع الفرعية الأخرى لغزلان البغل. يتميز بلونه البني المحمر في الصيف، ثم يتحول لون فرائه إلى البني الرمادي الداكن في منتصف إلى أواخر أغسطس. كما أنه سباح ماهر، ويمكن رؤيته أحيانًا وهو يعبر قنوات عميقة بين الجزر. يبلغ متوسط ​​عمره حوالي 10 سنوات، ولكن من المعروف أن بعضها قد بلغ من العمر 15 عامًا. ^{[ 1 ]}  

تستوطن غزلان سيتكا الغابات المطيرة الساحلية في شمال كولومبيا البريطانية وجنوب شرق ألاسكا . وشمل نطاق انتشارها الطبيعي أرخبيل ألكسندر في ألاسكا والساحل الرئيسي المجاور شمالًا حتى ياكوتات. كما تم إدخالها إلى هايدا غواي (جزر الملكة شارلوت) في تسعينيات القرن التاسع عشر، ومضيق الأمير ويليام خلال الفترة 1917-1923، وأرخبيل جزيرة كودياك في عامي 1924 و1930، وياكوتات في عام 1924، ومنطقة سكاجواي وهاينز خلال خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 2 ]}

يمكن أن تكون غزلان سيتكا مهاجرة أو مستوطنة حسب بيئتها؛ ولكن خلال فصل الشتاء، تستقر بشكل أساسي في الغابات القديمة أو المختلطة الأعمار التي يقل ارتفاعها عن 460 مترًا (1500 قدم) ، باستثناء الثلثين الجنوبيين من جزيرة كودياك، حيث تنعدم الغابات. ^{[ 3 ]} يبلغ موسم التزاوج ذروته في منتصف نوفمبر، وتولد الصغار في أوائل يونيو؛ ويتراوح وزنها بين 2.7 و3.6 كيلوغرام ( 6-8 أرطال) . يمكن أن يصل وزن الذكور إلى 54-91 كيلوغرامًا (120-200 رطل)، بينما يتراوح وزن الإناث بين 36 و45 كيلوغرامًا (80-100 رطل ) .       

يتغذى غزال سيتكا بشكل أساسي على النباتات الخضراء. ومع ذلك، خلال فصول الشتاء القاسية في ألاسكا، يتغذى أيضًا على النباتات الخشبية والأشنات. لا يمتلك غزال سيتكا قواطع علوية، ويهضم النباتات عن طريق طحنها بين أضراسه العلوية والسفلية. جميع أنواع غزلان أودوكويلوس مجترة، إذ تمتلك معدة رباعية الحجرات تسمح لها باجترار الطعام وإعادة مضغه، وتحتوي على بكتيريا متخصصة في تحليل السليلوز. ونظرًا لتخصص هذه البكتيريا، فإنها تواجه صعوبة بالغة في هضم المواد الغريبة، وقد تموت جوعًا حتى مع امتلاء بطونها بالطعام. يتغذى غزال سيتكا على العديد من النباتات والطحالب الطبيعية في بيئته، بما في ذلك "الألدر الأحمر" (Alnus rubra)، و"عشبة النار" (Chamanereion angustifolium)، و"الهندباء" (Taraxacum officinale)، و"ملفوف الظربان" (Lysichiton americanus)، و"قلب الغزال" (Maianthemum dilatatum)، و"توت السلمون" (Rubus spectabilis)، و"عشب البحر الثوري" (Nereocystis luetkeana). كما يتغذى غزال سيتكا بشكل انتهازي على النباتات والأشجار المزروعة، بما في ذلك أشجار التفاح والكرز والخوخ والفراولة والتوت البري والعليق.

تتذبذب أعداد غزلان سيتكا بشكل كبير بسبب قسوة شتاء ألاسكا، ويتم تقديرها عادةً باستخدام مسوحات فضلات الحيوانات، وتحليل الحمض النووي، وفخاخ التصوير، وغيرها من الطرق. ومع ذلك، فهي من الأنواع الوفيرة التي تتعافى بسرعة من انخفاض أعدادها، لا سيما في جزر أدميرالتي، وبارانوف، وشيتشاغوف، وكودياك، وغيرها من الجزر التي تخلو من الذئاب بشكل طبيعي. وهي غير مصنفة ضمن الأنواع المهددة بالانقراض. بعد إدخالها في القرن التاسع عشر، أصبحت غزلان سيتكا وفيرة في جزر هايدا غواي ، مما أدى إلى رعيها الجائر للنباتات المحلية، لذا يشجع برنامج حماية الغابات التابع لأمة هايدا على صيدها للحصول على لحومها بهدف تقليل أعدادها الإجمالية. ^{[ 4 ]}

تشمل الحيوانات المفترسة الطبيعية الذئاب ، والأسود الجبلية ، والدببة الرمادية ، والدببة السوداء الأمريكية ؛ وقد وردت تقارير موثوقة عن حيتان قاتلة تفترسها أثناء سباحتها في المياه العميقة. ويبدو أن الافتراس البشري لا يؤثر بشكل ملحوظ على أعداد غزلان سيتكا. ومع ذلك، قد يساهم فقدان الموائل نتيجة قطع الأشجار في الغابات القديمة في انخفاض أعدادها. ^{[ 5 ]} عادةً ما تكون قرون الغزلان البالغة صغيرة الحجم؛ ونادرًا ما تتجاوز درجة قرون الغزلان 110 وفقًا لنظام بون وكروكيت .

قد تؤثر ممارسات قطع الأشجار على أعداد غزلان سيتكا ذات الذيل الأسود. فبينما يُعتقد أن قطع الأشجار على نطاق واسع يوفر موائل أفضل وأكثر وفرة لهذه الغزلان، إلا أن له آثارًا سلبية متعددة عليها. لطالما ركز الصيادون على هذه المناطق المقطوعة، ولهم في ذلك أسباب وجيهة. مع ذلك، عندما تتساقط الثلوج بكثافة في الشتاء، تُغطى هذه المناطق، مما يقلل من كمية الطعام التي تحتاجها غزلان سيتكا بشدة. ومن المشاكل الأخرى الطاقة التي تحتاجها الغزلان للتنقل عبر هذه المناطق عندما تكون الثلوج كثيفة جدًا.