سكيب ستيوارت

كان ستيوارت يطير بطائرات نموذجية يتم التحكم فيها عن بعد لسنوات عديدة وكان على دراية كبيرة بالألعاب البهلوانية، وفي سن التاسعة عشرة، قام بقيادة طائرة بهلوانية لأول مرة، وهي طائرة بوكر يونغمان مع صديقه كريس وودوارد.

كانت أول طائرة لستيوارت من طراز بيتس إس-2 إيه موديل 1976 ، والتي باعها عام 2000 ليشتري طائرة بيتس إس-2 إس موديل 1979. أمضى ستيوارت عدة مواسم خارج موسم الطيران في تعديل هذه الطائرة لتصبح فيما بعد النسخة الأصلية من طائرته الشهيرة بروميثيوس ذات السطحين. في عام 2011، اشترى طائرة ثانية، وهي أيضاً من طراز بيتس إس-2 إس موديل 1979 ، واستخدم هيكلها لبناء طائرة ثانية للعروض الجوية، أطلق عليها اسم بروميثيوس 2 (P2). أما طائرة بيتس الأصلية، فيُشار إليها الآن باسم P1.

تم تعديل الطائرتين بشكل كبير لتحقيق أداء جوي بهلواني فائق. ^{[ 2 ]} تتميز كلتاهما بأجنحة وذيول وأغطية محركات ومراوح وعجلات هبوط ولوحات عدادات وخزانات وقود وحتى أحزمة مقاعد مُعدّلة. المكونات الأصلية الوحيدة في الطائرتين هي المثبتات الأفقية . تُنتج المحركات 400  حصان (مقارنةً بـ 260  حصان في طراز S-2S القياسي)، وتستطيع الطائرتان تحمل تسارع +12 و-7 جي ، أي أكثر من ضعف حد التسارع للطراز القياسي.

يعمل ستيوارت حاليًا على تصميم وبناء طائرة ثنائية السطح مصنوعة بالكامل من ألياف الكربون المركبة. تحمل الطائرة اسم "بي 3 ريفولوشن بايبلاين"، ومن المقرر إطلاقها في عام 2014. كما قام ببناء طائرة "ويتمان تايلويند دبليو-10" من الصفر، ثم باعها لاحقًا لشراء طائرة "توين كومانش" موديل 1964. وأدار أيضًا مدرسة طيران استعراضي لمدة عامين في بينساكولا، فلوريدا، تحت اسم "بينساكولا إيروباتيكس"، حيث كان يقود طائرته "إس-2 إيه".

كما شارك خلال هذه الفترة في العديد من مسابقات الطيران البهلواني، وفاز بالعديد من الميداليات الذهبية في المسابقات الإقليمية. وحصل على جائزتي بيتس (تُمنح لأعلى طيار بيتس تسجيلاً في أي فئة) وتُوّج بطلاً لجنوب شرق الولايات المتحدة في الطيران البهلواني في فئة المتوسطين عام 2000 (وهي المسابقة الوحيدة التي شارك فيها بطائرته بيتس إس-2 إس القياسية) ^{[ 2 ].}

يشتهر سكيب ستيوارت بعروضه البهلوانية عالية الطاقة ، والتي تتضمن تحليقًا منخفضًا وبطيئًا للغاية على حافة الطائرة. غالبًا ما تبدأ عروضه بالانتقال إلى تحليق بطيء على حافة الطائرة مباشرة بعد الإقلاع، متبوعًا بانعطاف خارجي أثناء استعداده لعروضه. تتضمن العروض مناورات شديدة التسارع، مستفيدًا من كامل إمكانيات طائرته. يُعرف ستيوارت بحركة "قطع الشريط المزدوج"، حيث يقطع الشريط الأول (العلوي) بذيل طائرته العمودي أثناء الطيران المقلوب، والشريط الثاني (السفلي) بجناحه السفلي أثناء تحليقه المستمر على حافة الطائرة. يستمر ستيوارت في استعراض مهاراته حتى نهاية عروضه، حيث يهبط على عجلة واحدة، ثم يقوم بحركات دائرية مثيرة على ممر الطائرات.

يُعد ستيوارت أول طيار يحلق أسفل دراجة نارية تقفز في عرض جوي. كما أنه يُحلّق بأسلوب الطيران الحاد أثناء سباقات السيارات والشاحنات على المدرج، بما في ذلك شاحنة "شوكويف" النفاثة. بل إنه قام بنقل شريط من مؤخرة شاحنة صغيرة إلى جناحه أثناء تحليقه بسرعة 70  ميلاً في الساعة في وضع الطيران الحاد.

كان ستيوارت عضوًا في فريق إكس، وكان يقود طائرة "حمل ماري" (Codename Mary's Lamb) مع جيم ليروي . وقد تصادف وجوده معه في الطائرة يوم تحطمت طائرته ولقي حتفه. وفي اليوم التالي، قاد ستيوارت طائرته ذات السطحين من طراز بيتس في تحية مؤثرة لليروي. ^{[ 3 ]} وواصل عروضه بقيادة طائرة "تينستيكس أوف ديناميت" (Tinstix of Dynamite) مع طيارين مثل يورجيس كايريس ، وباتي واغستاف ، وميليسا بيمبرتون، وغاري وارد. كما يقدم عرضًا مشابهًا بعنوان "مايهيم" (Mayhem) مع جون مور. وبالإضافة إلى استخدام شاحنات نفاثة لإضفاء مزيد من الإثارة على العرض، تعتمد هذه العروض بشكل كبير على الألعاب النارية المتزامنة التي توفرها شركة ريتش للألعاب النارية المذهلة (Rich's Incredible Pyro).

إلى جانب عروضه الجوية، يحرص ستيوارت على التفاعل مع عشاق ومحبي عروض الطيران، ويستمتع بالتواصل مع الجمهور. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} يتدرب ستيوارت بجد للحفاظ على لياقته البدنية اللازمة لتحمل الضغط الشديد الناتج عن الطيران بقوى التسارع العالية. ورغم أنه يُطلق على نفسه مازحًا لقب "الطيار المجنون"، إلا أنه يؤكد أن السلامة هي الأولوية القصوى دائمًا، ويجب موازنتها مع عنصر الترفيه. ^{[ 1 ]}