سناليغاستر

استوطن مهاجرون ألمان منطقة مقاطعة فريدريك بولاية ماريلاند بدءًا من ثلاثينيات القرن الثامن عشر الميلادي. ^{[ 6 ]} تصف الروايات القديمة رعب المجتمع من وحش يُدعى " شنيلر غايست "، أي "الشبح السريع" بالألمانية. ^{[ 7 ]} جمعت أقدم الروايات عن هذا المخلوق بين ملامح نصف طائر تشبه صفارات الإنذار وملامح مرعبة تشبه الشياطين والغيلان. وُصف "سناليغاستر" بأنه نصف زاحف ونصف طائر، وله منقار معدني مُبطّن بأسنان حادة كالشفرات، وأحيانًا إلى جانب مخالب تشبه مخالب الأخطبوط. شاعت شائعات بأن "سناليغاستر" ينقض بصمت من السماء ليخطف ضحاياه ويحملهم بعيدًا. وتزعم أقدم القصص أن هذا الوحش كان يمتص دماء ضحاياه. ولا تزال النجوم ذات الرؤوس السبعة ، التي يُقال إنها كانت تُبعد "سناليغاستر"، مرسومة على حظائر السكان المحليين. ^{[ 3 ]}

يُعتقد أن هذه الأسطورة قد أُعيد إحياؤها في القرن التاسع عشر لإخافة الأمريكيين الأفارقة المحررين. ^{[ 5 ]}

وصفت تقارير صحفية خلال شهري فبراير ومارس من عام ١٩٠٩ لقاءات بين سكان محليين ووحش ذي "أجنحة ضخمة، ومنقار طويل مدبب، ومخالب تشبه الخطافات الفولاذية، وعين في منتصف جبهته". ووُصف بأنه يُصدر صرخات "تشبه صفير قاطرة". ^{[ ٨ ]} حظيت هذه السلسلة من الظهورات بتغطية إعلامية واسعة، حيث عرضت مؤسسة سميثسونيان مكافأة لمن يُعثر على جلده. وورد أن الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت فكّر في تأجيل رحلة سفاري إلى أفريقيا ليصطاد الوحش بنفسه. ^{[ ٩ ]} وكُشف لاحقًا أن هذه التقارير كانت جزءًا من خدعة دبرها جورج سي. رودريك، محرر صحيفة ميدلتاون فالي ريجستر ، والمراسل رالف إس. وولف، في محاولة لزيادة عدد القراء. استعارت الأوصاف التي اختلقوها عناصر من الفولكلور الألماني، بما في ذلك مخلوقات تشبه التنانين تخطف الأطفال والماشية، وبدا أنها تستحضر أوصاف شيطان جيرسي ، الذي شوهد قبل أسابيع قليلة. ^{[ ١٠ ]}

في 22 يونيو 1953، استخدم ويتاكر تشامبرز (الذي يقع منزله في مقاطعة كارول بولاية ماريلاند ) جهاز سناليغاستر لفحص السيناتور الأمريكي جوزيف مكارثي في ​​مقالته "هل الحرية الأكاديمية في خطر؟" ( مجلة لايف ):

كان من قبيل الصدفة، في جوٍّ كوميديٍّ ساخر، أن يظهر السيناتور مكارثي للعلن، مُجرًّا معه شخصية السيد لاتيمور المُعارضة ، ليُشاركه الأضواء التاريخية التي كان الأول ممتنًّا لها، بينما كان الثاني رافضًا لها بشدّة. لقد كانت صدفة القدر هذه، في حالة كليهما، سببًا في بعض الالتباسات الخطيرة. فقد أدّت إلى تحويل السيناتور مكارثي إلى رمزٍ لـ"سناليغاستر" (وهو وحشٌ مجنّحٌ يُستخدم لإخافة الأطفال المشاغبين في بعض مناطق ريف ماريلاند)، بدلًا من كونه أحد أمرين واضحين: إما سياسيٌّ بالفطرة، من النوع الشائع في تاريخنا، وفي هذه الحالة، فإنّ الضجة التي يُثيرها ظاهرةٌ أكثر إثارةً للدهشة من السيناتور نفسه؛ أو سياسيٌّ من نوعٍ جديدٍ تمامًا في تاريخنا، وفي هذه الحالة، يستحقّ تقييمًا حذرًا وموضوعيًا للغاية. ^{[ 11 ]}