سولار كروزر

كانت مركبة "سولار كروزر" الفضائية مشروعًا تابعًا لوكالة ناسا، وكان من المقرر أن تدرس الشمس باستخدام شراع شمسي . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكان من المفترض أن تدعم هذه المهمة برنامج ناسا لاستكشاف الفضاء بين الكواكب من خلال دراسة كيفية تغير الفضاء بين الكواكب استجابةً للتدفق المستمر للطاقة والجسيمات من الشمس، وكيفية تفاعلها مع الأغلفة الجوية للكواكب. ^{[ 3 ]} وكان من المتوقع إطلاقها كحمولة مشتركة مع مركبة "IMAP" في فبراير 2025. ^{[ 1 ]} إلا أن المركبة لم تُختر لمزيد من التطوير، وانتهت جهود إغلاق المشروع في عام 2023. ^{[ 4 ]}

كان الباحث الرئيسي هو ليس جونسون في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل ، ألاباما . ^{[ 3 ]}

تم اختيار المهمة للإطلاق بالتزامن مع مسبار ناسا لرسم خرائط وتسريع الفضاء بين النجوم (IMAP) ومسبار التصوير العالمي لخط لايمان ألفا للغلاف الخارجي الديناميكي (GLIDE). ^{[ 2 ]} كان من المقرر أن تُظهر المركبة الفضائية "سولار كروزر" قدرتها على الإبحار حول الشمس في مدار قطبي غير معتاد، بينما كان جهاز الكورونوغراف الخاص بها سيمكنها من إجراء قياسات متزامنة لبنية المجال المغناطيسي للشمس وسرعة الانبعاثات الكتلية الإكليلية . ^{[ 3 ]} كان من المتوقع أن يُظهر الشراع الشمسي للمركبة، الذي تبلغ مساحته حوالي 1672 مترًا ^مربعًا (18000 قدم مربع )، القدرة على استخدام الإشعاع الشمسي كوسيلة دفع، وأن يُتيح رؤية الشمس من زوايا يصعب الوصول إليها بالتقنيات الحالية، مثل رؤية قطبيها عن قرب. ^{[ 3 ] [ 5 ]}   

مُنحت مركبة سولار كروزر 65 مليون دولار أمريكي لتنفيذ مهمتها. وكان قد مُنح سابقًا 400 ألف دولار أمريكي لبرنامج "مسبارات هيليوفيزياء الشمسية الأرضية" التابع لمركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في غرينبيلت، ميريلاند ، لإجراء دراسات مفاهيمية للمهمة لمدة تسعة أشهر. ^{[ 2 ] [ 3 ]} إلا أن سولار كروزر لم تُعتمد للانتقال إلى المرحلة "ج" من دورة تطويرها. ^{[ 4 ]}