فكاهة مبتذلة

تأسست فرقة "سورديد هيومر" في خضم مشهد نوادي ما بعد البانك النابض بالحياة في سان فرانسيسكو أواخر ثمانينيات القرن الماضي، والذي كان آنذاك مزدهراً بفضل الأماكن الصغيرة التي كانت تعرض فرقاً بديلة صاعدة. قدمت الفرقة عروضها الأولى في نوادي مثل "كينيل كلوب" و"آي-بيم" و"بارادايس لاونج" و"دي إن إيه لاونج"، وشاركت المسرح مع فرق مثل "برايموس" و"نابالم بيتش" و"سوامب زومبيز". ضمت الفرقة تشكيلة متغيرة من عازفي الطبول، واشتهرت بصوتها الكئيب واللحني وكلماتها التأملية التي تستكشف مواضيع الهشاشة البشرية والتعقيد العاطفي.

أصدرت الفرقة ألبومها الأول، Tony Dont ، الذي سجلته بنفسها، على أسطوانات الفينيل عام ١٩٨٩ عبر شركتها الخاصة، Oedipus Records. لاقى الألبوم استحسانًا واسعًا في إذاعات الجامعات، حيث بُثّ على أكثر من ١٠٠ محطة إذاعية جامعية ومحطات موسيقى الروك الحديثة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ ٢ ]} أشادت مجلة CMJ New Music Report بالألبوم آنذاك، مشيرةً إلى أن "فرقة Sordid Humor تتمتع بموهبةٍ فذةٍ في اختيار الألحان المناسبة، وتقديم موسيقى بوب حيوية ونابضة بالحياة مع جرعةٍ كافيةٍ من الغرابة لتحفيز العقل والقدمين على الرقص". كما وصفت أغنيتي "Apollo XII" و"First Goodbye" بأنهما "أغنيتان ناجحتان على الإذاعات، ومؤشران رائعان على المزيد من الإبداع الموسيقي الذي ستقدمه فرقة Sordid Humor لاحقًا". ^{[ ٣ ]}

رغم الاستجابة الإيجابية لألبومهم القصير الذي أصدروه بأنفسهم، وشعبيتهم الكبيرة في أوساط نوادي سان فرانسيسكو، لم توقع فرقة "سورديد هيومر" مع أي شركة تسجيلات، سواءً مستقلة أو كبرى. قال بارنز لصحيفة "سان فرانسيسكو إكزامينر" عام ١٩٩٤: "كنا نتمنى أن تُصدر لنا إحدى الشركات ألبومًا. بدا أن الناس معجبون بنا، لكن لم تُتح لنا الفرصة قط. ربما كانت القضايا التي تناولناها شديدة التأثير. غالبًا ما تدور الأغاني حول شخصية وحيدة تحاول إيجاد مرساة أو نوع من السكينة. بحلول عام ١٩٩١، كنتُ أشعر بمرارة شديدة. فكرتُ: لماذا نكرر نفس الخطأ؟ لذا انفصلنا."

صدر ألبوم "Light Music for Dying People"، وهو الألبوم الكامل الوحيد لفرقة "Sordid Humor"، بعد وفاة أعضائها عام 1994 عن طريق شركة "Capricorn Records" . وقد جُمع الألبوم من تسجيلات تجريبية استمرت لثلاث سنوات. ^{[ 2 ]}

على الرغم من توقف فرقة "سورديد هيومر" عن العمل لمدة ثلاث سنوات، إلا أن تسجيلاتها غير المنشورة جذبت انتباهًا متجددًا بعد صعود فرقة "كاونتينغ كروز " ، التي كان مغنيها الرئيسي آدم دوريتز قد غنى فيها غناءً مساندًا في معظم أغاني الفرقة. أبرز هذا الترابط التداخل الإبداعي بين الفرقتين: فقد ساهم دوريتز في عدة مقطوعات من ألبوم "لايت ميوزك فور داينغ بيبول" - بما في ذلك أغنية "بارباروسا" التي شارك في كتابتها أيضًا - بينما عزف ديفيد إيمرغلوك على آلة الباس، وأنتج ديفيد برايسون معظم الألبوم في استوديوهات "دانسينغ دوغ" الخاصة به في إيميريفيل. كثيرًا ما كانت فرقة "كاونتينغ كروز" تؤدي أغنية "جامبينغ جيسوس" لفرقة "سورديد هيومر" في حفلاتها، وسجلتها لاحقًا لألبومها " أندرووتر سانشاين "، وكان دوريتز أحيانًا يدمج كلمات من أغاني أخرى لفرقة "سورديد هيومر" في عروض "كاونتينغ كروز" الحية. ^{[ 4 ]}

بعد ألبوم "Sordid Humor"، أسس توم بارنز فرقة " Engine 88" ، بينما ترك غوردون صناعة الموسيقى. ^{[ 2 ]}