قطار جنوب أفريقي من الفئة 7E3، السلسلة 1

تحتوي هذه القاطرات ذات الكابينة المزدوجة على سلم للوصول إلى السقف على جانب واحد فقط، إلى يمين باب الكابينة مباشرةً. ويُشار إلى طرف سلم الوصول إلى السقف بالرقم 1. لا يمكن التمييز ظاهريًا بين قاطرات السلسلة 1 والسلسلة 2 ، ولكن جانبي كلتا السلسلتين يختلفان في المظهر بشكل كافٍ بحيث يبدو زوج منهما متصل من نفس الأطراف للوهلة الأولى وكأنهما نوعان مختلفان من القاطرات. جانب سلم الوصول إلى السقف أملس، بينما يحتوي الجانب الآخر على عدة شبكات كبيرة. [1 ^]

يُعدّ موضع البانتوغراف في القاطرة غير معتاد، إذ لا يكون على مسافة متساوية من طرفي القاطرة. يقع مركز حذاء التلامس للبانتوغراف رقم 1 على بُعد 6155 مليمترًا (20 قدمًا و2.3 بوصة) من المركز الطولي للقاطرة، بينما يقع مركز حذاء التلامس للبانتوغراف رقم 2 على بُعد 5920 مليمترًا (19 قدمًا و5.1 بوصة) من المركز الطولي. ^{[ 1 ]}    

في الفئة 7E3، السلسلة 1، يتم التحكم في الجر والكبح المقاومي بواسطة إلكترونيات الحالة الصلبة ذات التدرج. صُممت المعدات الكهربائية للعمل بمعامل قدرة عالٍ، والذي يتم الحصول عليه عن طريق تشغيل مكثفات تصحيح معامل القدرة. ^{[ 4 ]}

على عكس الفئتين 7E و 7E2 من السلسلتين 1 و2 حيث يتم استخدام الثايرستورات، تستخدم هذه القاطرات مقومات ثنائية السيليكون. ^{[ 5 ]}

لتقليل تآكل الحواف والسكك الحديدية، تتميز عربات الفئة 7E3 بقاعدة عجلات أقصر من الفئة 7E1 ، حيث تبلغ 4060 مليمترًا (13 قدمًا و3.8 بوصة) بدلاً من 4400 مليمتر (14 قدمًا و5.2 بوصة) . ^{[ 1 ] [ 4 ]}    

على غرار الفئة 7E1، صُممت الفئة 7E3 بوصلات جر متطورة على العربات. وبالتزامن مع نظام الكشف الإلكتروني عن انزلاق العجلات في القاطرة، تضمن دعامات الجر هذه، المثبتة بين وصلات العربات وجسم القاطرة، والتي تُعرف شعبياً باسم "أرجل الجراد"، نقل الطاقة إلى القضبان بأقصى قدر ممكن دون التسبب في انزلاق العجلات، وذلك عن طريق تقليل قوة تماسك العربة الأمامية وزيادة قوة تماسك العربة الخلفية بنسبة تصل إلى 15% عند بدء التشغيل. ^{[ 4 ]}

ابتداءً من عام 2001، خضعت سبع عشرة قاطرة من الفئة 7E3، ست عشرة منها من السلسلة 1 (أرقامها من E7260 إلى E7275)، وقاطرة واحدة من السلسلة 2 (رقمها E7276)، لتعديلات جوهرية. شملت هذه التعديلات تركيب أنظمة تحكم دقيقة من هيتاشي مزودة بمكابح مقاومة متغيرة محسّنة، ومحولات طاقة مساعدة من تصميم وتصنيع فوجي، بالإضافة إلى تحويل الكابينة من مزدوجة إلى مفردة نظرًا لحاجة مساحة الكابينة رقم 2 في نهاية الكابينة لبعض المعدات الجديدة. أُعيد تصنيف هذه القاطرات المعدلة ذات الكابينة المفردة إلى الفئة 7E4 . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كانت عمليات التحويل إلى الفئة 7E4 مكلفة، ولذلك تقرر تعديل قاطرات أخرى من الفئة 7E3 بشكل أقل، مما حقق نفس الفوائد تقريبًا بتكلفة أقل نظرًا لأنها ظلت قاطرات ذات كابينة مزدوجة. في المجمل، تم تحديث حوالي خمسين قاطرة من كلا السلسلتين بهذه الطريقة. أُعيد تصنيفها إلى الفئة 7E5، على الرغم من أنها ظلت متطابقة ظاهريًا مع الفئة 7E3. ^{[ 2 ]}

بعد حدوث بعض الأعطال في أنظمة قاطرات الفئة 7E5 المُطوّرة، أُجري تعديل إضافي على قاطرات الفئة 7E3 المتبقية التي لم تُطوّر بعد. ثم أُعيد تصنيف هذه القاطرات إلى الفئة 7E6. وفي نهاية المطاف، عُدّلت جميع قاطرات الفئة 7E5 مرة أخرى لتتوافق مع مواصفات الفئة 7E6. ^{[ 2 ]}

بحلول أكتوبر 2007، خضعت جميع هذه القاطرات لتحديث وتوحيد كاملين فيما يتعلق بمقاومة التيار المتغيرة وبرمجيات ذاكرة القراءة فقط القابلة للمسح والبرمجة (EPROM). وبما أنها، باستثناء قاطرات الفئة 7E4 ذات الكابينة المفردة، أصبحت جميعها متطابقة مرة أخرى، فقد عادت القاطرات التي أعيد تصنيفها إلى الفئتين 7E5 و7E6 إلى تصنيفها الأصلي كفئة 7E3. وعلى الرغم من أن الأرقام من E7216 إلى E7259 مصنفة رسميًا كفئة 7E3، السلسلة 1، إلا أن العديد من هذه القاطرات الـ 44 ظلت تحمل علامات لعدة سنوات لتحديدها إما كفئة 7E5 أو فئة 7E6. أما قاطرات الكابينة المفردة، فبقيت مصنفة كفئة 7E4. ^{[ 2 ] [ 3 ]}