ترسانة سانت لويس

يُعدّ ترسانة سانت لويس مجمعًا ضخمًا من مباني تخزين الأسلحة والذخائر العسكرية الفيدرالية ، تديره القوات الجوية الأمريكية في سانت لويس بولاية ميسوري . خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، نُقلت محتويات ترسانة سانت لويس إلى إلينوي على يد الكابتن ناثانيال ليون ، قائد جيش الاتحاد ، وهو عمل ساهم في تأجيج التوتر بين الانفصاليين والمواطنين الموالين للحكومة الفيدرالية.

في عام ١٨٢٧، قررت وزارة الحرب الأمريكية استبدال مستودع الأسلحة القديم ، حصن بيل فونتين (الواقع على بُعد ٢٤ كيلومترًا شمال سانت لويس على التلال المطلة على نهر ميسوري )، بمنشأة أكبر لتلبية احتياجات القوات العسكرية المتنامية بسرعة في الغرب. اختار الملازم مارتن توماس قطعة أرض مساحتها ١٥٠ ألف متر ^مربع على جرف مطل على نهر المسيسيبي، واشتراها لبناء المستودع الجديد. كان الموقع قريبًا من القاعدة العسكرية الرئيسية، ثكنات جيفرسون ، ويسهل الوصول منه إلى المدينة والنهر. بحلول عام ١٨٤٠، تم تشييد ٢٢ مبنى منفصلًا، وتمركزت حامية من ٣٠ جنديًا من سلاح المدفعية في الموقع، إلى جانب ٣٠ موظفًا مدنيًا، قاموا بتجميع الأسلحة والمدفعية الجاهزة من قطع غيار مُقدمة من مقاولين ومستودعات أسلحة خاصة. في تصميمه الأصلي، كان المستودع يضم جزيرة أرسنال في نهر المسيسيبي. اختفت الجزيرة منذ ذلك الحين.  

مع اندلاع الحرب المكسيكية الأمريكية ، ازداد الطلب على الأسلحة الصغيرة والذخيرة والمدفعية بشكل ملحوظ. وخلال ذروة إنتاجها في سنوات الحرب، وظّفت ترسانة سانت لويس أكثر من 500 عامل مدني. وخلال عامي الحرب، أنتجت الترسانة 19,500 قذيفة مدفعية، و8.4 مليون خرطوشة أسلحة صغيرة، و13.7 مليون رصاصة بنادق، و4.7 مليون رصاصة بنادق، و17 مدفعًا ميدانيًا مع ملحقاتها الكاملة، و15,700 قطعة سلاح صغير، و4,600 سلاح أبيض، وغير ذلك الكثير. ^{[ 1 ]} انخفض الإنتاج بعد انتهاء الحرب، إلا أن عمال الترسانة (الذين عادوا إلى عددهم المعتاد وهو 30 عاملًا) أمضوا وقتًا طويلًا في تجديد وإعادة تأهيل الأسلحة الفائضة التي عادت من الحرب.

شهدت حرب يوتا في الفترة 1857-1858 نشاطاً مكثفاً آخر ، عندما أمر الرئيس جيمس بوكانان بإرسال حملة من القوات الفيدرالية لقمع المورمون . تجاوز عدد العاملين 100 عامل، ووفرت الترسانة معظم الأسلحة لقوات ويليام إس. هارني .

تحسبًا للانفصال، طلبت عدة ولايات جنوبية شحن حصتها من الأسلحة والذخائر من ترسانة سانت لويس إلى مستودعات الأسلحة التابعة لها. اتُهم وزير الحرب في عهد بوكانان ، جون ب. فلويد ، وهو من ولاية فرجينيا ، بالمساعدة في نقل الأسلحة هذا، فاستقال من منصبه في ديسمبر 1860 وعاد إلى فرجينيا. برّأه التحقيق، لكن الكثيرين اشتبهوا في أن تورطه ساهم في تسليح الولايات الكونفدرالية الأمريكية وإعدادها للحرب قبل صدور قرارات الانفصال الفعلية من الولايات.

كان مستودع الأسلحة، الذي استُخدم لتجميع الأسلحة لا لتصنيعها، يضم أكبر مجموعة من البنادق والبنادق القديمة بين جميع الولايات التي كانت تسمح بالعبودية، وكان رابع أكبر مستودع بعد ماساتشوستس ومقاطعة كولومبيا ونيويورك وكاليفورنيا من حيث إجمالي عدد البنادق والبنادق القديمة (38,141). كما كان ثالث أكبر مصنع للأسلحة والذخائر في النظام الفيدرالي (بعد سبرينغفيلد، ماساتشوستس، وهاربرز فيري، فرجينيا).

على الرغم من أهميتها الاستراتيجية الهائلة، فقد كانت تخضع تقليدياً لحراسة خفيفة، مع طاقم مكون من أربعين فرداً من العسكريين والمدنيين.

في مارس 1861، صوّت المؤتمر الدستوري لولاية ميسوري بأغلبية 89 صوتًا مقابل صوت واحد لصالح البقاء ضمن الاتحاد، مع الامتناع عن تزويد أي من الطرفين بالأسلحة أو الرجال في حال اندلاع الحرب. وأصبح أمن مستودع الذخيرة الضخم هذا نقطة توتر فورية.

في 20 أبريل 1861، استولى حشد مؤيد للكونفدرالية في ليبرتي بولاية ميسوري على الترسانة الوحيدة الأخرى في الولاية، وهي ترسانة ليبرتي ، وهربوا بحوالي 1000 بندقية وبندقية مسكيت.

في 23 أبريل، غادر العميد هارني إلى واشنطن، تاركًا الكابتن ليون قائدًا مؤقتًا للقسم الغربي ومستودع الأسلحة. شرع ليون فورًا في تجنيد متطوعين من ميسوري من أنصار الاتحاد في الخدمة الفيدرالية. كان وزير الحرب سيمون كاميرون قد أمر بهذا الإجراء قبل أكثر من أسبوع ، لكن الجنرال هارني رفض تنفيذ أوامره، مما حال دون تنفيذه.

استمر قلق كاميرون، والجنرال وينفيلد سكوت ، وأنصار الاتحاد في الغرب الأوسط، على سلامة أكثر من 30 ألف قطعة سلاح في الترسانة. وفي مساء يوم 29 أبريل، وبناءً على أوامر من الوزير كاميرون، نقل الكابتن ناثانيال ليون 21 ألف بندقية ومسدسات إلى ألتون، إلينوي، عبر باخرة.

في حوالي الأول من مايو، قام حاكم ولاية ميسوري كلايبورن جاكسون ، الذي كان يميل إلى الجنوب ولكنه تعهد علنًا بالحفاظ على حياد ميسوري (على الأقل حتى اندلاع الأعمال العدائية بين الحكومة الفيدرالية والولايات الكونفدرالية الأمريكية)، باستدعاء ميليشيا ميسوري التطوعية للقيام بـ "مناورات" على بعد حوالي 4.5 ميل (7.2 كم) شمال غرب الترسانة في ليندلز غروف (الآن حرم جامعة سانت لويس )، والتي كانت آنذاك خارج مدينة سانت لويس، فيما أطلق عليه اسم "معسكر جاكسون". 

اشتبه ليون في أن المناورات كانت محاولة مقنعة للاستيلاء على الترسانة (وقد تعززت هذه الشكوك باكتشاف أن جيفرسون ديفيس قد أرسل مدفعية إلى المناورات).

في العاشر من مايو، حاصر ليون الميليشيا، فاستسلمت. وأثناء اقتياد رجال الميليشيا عبر شوارع سانت لويس عائدين إلى مستودع الأسلحة، اندلعت أعمال شغب. أطلقت القوات النار على الحشد، مما أسفر عن مقتل 28 مدنياً وإصابة 90 آخرين بجروح، ثم قتلت سبعة آخرين مع تقدم الليل فيما يُعرف بحادثة كامب جاكسون . ^{[ 2 ]}

في 11 مايو، وافقت الجمعية العامة لولاية ميسوري على إجراء لإنشاء الحرس الوطني لولاية ميسوري "لمقاومة الغزو" (من قبل القوات الفيدرالية) و"قمع التمرد" (من قبل مؤيدي الاتحاد في ميسوري المسجلين في الخدمة الفيدرالية)، مع تعيين ستيرلنج برايس قائداً له.

في الثاني عشر من مايو، وقّع برايس وويليام إس. هارني هدنة برايس-هارني ، التي تعهدت فيها قوات الولاية والقوات الفيدرالية بالحفاظ على النظام في المناطق الخاضعة لسيطرتها من الولاية؛ وحماية حقوق جميع الأشخاص في مناطق سيطرتها؛ وتجنب أي أعمال استفزازية. ووعد برايس هارني بأنه سيحمي ولاية الاتحاد، وإذا دخلت قوات الكونفدرالية، فإنه سيقاتلها.

على الرغم من أن تصريح إم جي برايس كان على الأرجح مجرد خدعة لكسب الوقت، إلا أنه أثار استياءً في عاصمة الكونفدرالية في ريتشموند. في تلك اللحظة، كان مبعوثون أرسلهم الحاكم جاكسون سرًا، بعلم برايس، يطلبون من رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس إصدار أمر بغزو "تحرير" ميسوري. وقد أبلغوا ديفيس أن الحرس الوطني لولاية ميسوري سيقاتل إلى جانب القوات الكونفدرالية ويطرد القوات الفيدرالية من الولاية.

في 30 مايو، تم إعفاء هارني من القيادة من قبل أبراهام لينكولن بعد مطالب من أنصار الاتحاد في ميسوري الذين شعروا بأنه كان يسمح للحاكم جاكسون والجنرال برايس ببناء جيش انفصالي من شأنه أن يزحف في النهاية إلى سانت لويس، المعقل الرئيسي للاتحاد في الولاية، ويستولي عليها.

في الحادي عشر من يونيو، التقى ليون وجاكسون للمرة الأخيرة في فندق بلانترز هاوس في سانت لويس، لمناقشة حق القوات الفيدرالية في الوصول إلى المناطق الداخلية من الولاية. طالب جاكسون بحصر القوات الفيدرالية في منطقة سانت لويس الكبرى، وحلّ سرايا "الحرس الوطني" الموالية للاتحاد في سانت لويس وباقي أنحاء الولاية. ردّ ليون بأن مثل هذا التقييد للسلطة الفيدرالية "يعني الحرب"، وانتهى الاجتماع. عاد جاكسون والجنرال برايس، اللذان كانا في سانت لويس بموجب تصريح مرور آمن، فورًا إلى مدينة جيفرسون، وأمرا بإحراق جسور السكك الحديدية، واستعدا للحرب. لحق بهما ليون بعد عدة أيام، ناقلًا القوات والمدفعية عبر نهر ميسوري بواسطة قارب بخاري. استولى على مبنى الكابيتول دون مقاومة، وهزم حرس ولاية ميسوري في معركة بونفيل في السابع عشر من يونيو عام ١٨٦١. ضمن هذا العمل سيطرة الحكومة الفيدرالية على معظم المناطق الاستراتيجية الرئيسية في الولاية، والتي ستسيطر على تلك المناطق طوال فترة الحرب.

طارد ليون الحاكم جاكسون وحرس الولاية باتجاه حدود أركنساس. في أغسطس، ومع انتهاء عقود تجنيد أفواج الأشهر الثلاثة التابعة له، ومواجهته لقوة مشتركة قوامها 12,000 جندي من حرس ولاية ميسوري وقوات الكونفدرالية وقوات ولاية أركنساس، اضطر ليون إلى إشراك 5,000 جندي في هجوم استباقي جنوب سبرينغفيلد. كانت معركة ويلسونز كريك ، التي تُعرف غالبًا باسم "بول ران الغرب"، معركةً فوضويةً ودامية. باستثناءات قليلة، قاتلت القوات من كلا الجانبين ببسالة وبسالة، وفي النهاية حسم العدد المعركة لصالحهم. قُتل الجنرال ليون أثناء قيادته هجومًا في وقت متأخر من ذلك اليوم، وانسحب خليفته، الرائد سكوفيلد، نحو سبرينغفيلد خوفًا من نقص الذخيرة. ولم يلاحقه الجيش الجنوبي المنهك.

رغم أن معركة ويلسونز كريك كانت انتصارًا تكتيكيًا هامًا للكونفدراليين، إلا أنها أصبحت في النهاية خالية استراتيجيًا. انسحبت قوات أركنساس والكونفدرالية عبر الحدود، تاركةً ستيرلينغ برايس ليُحرر ميسوري بمفرده. وبينما حقق برايس انتصارات في عدة معارك لاحقة، اضطر في النهاية إلى الانسحاب هو الآخر بسبب نقص الإمدادات.

ظل ترسانة سانت لويس تحت سيطرة الاتحاد طوال الحرب الأهلية، ومع سيطرة الاتحاد بشكل كامل على سانت لويس، فقد وفرت كميات كبيرة من المعدات الحربية للجيوش في المسرح الغربي .

في مارس 1869، تم منح 10 أفدنة (40000 متر ^مربع ) من أراضي الترسانة القديمة لمدينة سانت لويس لإنشاء منتزه ليون، الذي سمي على اسم ليون. 

في عام 1871، نُقل مستودع الأسلحة إلى ثكنات جيفرسون الأكثر تحصينًا . احتفظ الجيش الأمريكي بهذا المجمع، وشهد ذروة كبيرة في تخزين وتوزيع الأسلحة والذخائر خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية . وفي عام 1956، نُقل إلى سلاح الجو الأمريكي .

لا يزال مجمع الترسانة جزءًا نشطًا من الجيش حتى اليوم، ويُحظر دخول معظمه على السياح والزوار. وتتولى القوات الجوية الأمريكية ووزارة الدفاع صيانة الترسانة ، التي تضم فرعًا رئيسيًا من الوكالة الوطنية للاستخبارات الجغرافية المكانية .

• ماكغواير، راندي ر.، ترسانة سانت لويس: مستودع أسلحة الغرب. شيكاغو: دار أركاديا للنشر، 2001. ISBN 0-7385-0780-6.
• الحرب الأهلية سانت لويس

38°35′26″ شمالاً 90°12′31″ غرباً / 38.590619° شمالاً 90.208504° غرباً / 38.590619؛ -90.208504