دعاة حماية البيئة

رواية "المحافظ" هي رواية صدرت عام 1974 للكاتبة الجنوب أفريقية نادين غورديمر . فازت الرواية بجائزة بوكر-ماكونيل للرواية مناصفةً. ^{[ 1 ]} ويُقال إنها أكثر تعقيدًا في تصميمها وأسلوبها من روايات غورديمر السابقة. ^{[ 2 ]}

في جنوب أفريقيا إبان نظام الفصل العنصري ، كان ميرينغ رجل أعمال أبيض ثريًا غير راضٍ عن حياته. هاجرت زوجته السابقة إلى أمريكا، وينتقد ابنه الليبرالي تيري (الذي يُحتمل أن يكون مثليًا) نهجه المحافظ/الرأسمالي، ويبدو أن عشاقه وزملاءه غير مهتمين به. فجأةً، اشترى مزرعة مساحتها 400 فدان خارج المدينة، محاولًا لاحقًا تبرير شرائه لها بأنه بحث عن معنى أعمق للحياة. لكن من الواضح أنه لا يعرف شيئًا يُذكر عن الزراعة، وأن العمال السود هم من يديرونها - ميرينغ ببساطة غريب، دخيل على الحياة اليومية لمزرعته. كان هدفه من شراء المزرعة هو تحقيق ربح يُخصم من الضرائب. يقول ميرينغ: "لا توجد مزرعة جميلة ما لم تكن منتجة". بالإضافة إلى أنها مناسبة لمغامراته العاطفية. كانت الأرض حكرًا على عرقه. زار مزرعته ذات مرة برفقة صديقته أنطونيا.

في أحد الأيام، عثر جاكوبوس، المشرف الأسود، على جثة مجهولة الهوية في المزرعة. ولأن الرجل الميت أسود، لم ترَ الشرطة ضرورة ملحة للتحقيق في القضية، وقامت ببساطة بدفن الجثة في المكان الذي عُثر عليها فيه. بدأت فكرة دفن رجل أسود مجهول في أرضه تُؤرّق ميرينغ. جرف فيضان الجثة إلى السطح؛ ورغم أن عمال المزرعة لم يكونوا يعرفون الغريب، إلا أنهم دفنوه الآن دفنًا لائقًا كما لو كان فردًا من العائلة. ثمة تلميحات إلى أن دفن ميرينغ نفسه سيكون أقل تأثرًا عاطفيًا من دفن هذا الغريب. ^{[ 3 ]}

• ميرينغ ، بطل الرواية ، هو شخصية مثيرة للجدل . في منتصف عمره، يتمتع بجاذبية خاصة، وقد سبق له أن أقام علاقات غرامية مع عدد من النساء. وهو كثير الترحال ورجل أعمال ماكر.

• أنطونيا مانسيبو ، عشيقة ميرينغ، ذات بشرة زيتونية وشعر داكن. ناشطة ثورية، وكثيراً ما تقع في مشاكل مع القانون. اضطرت لمغادرة أفريقيا لأن حياتها في خطر.

• تيري ، ابن ميرينغ الذي تركه منذ زمن بعيد.

• يعمل جابوبوس مشرفاً في مزرعة ميرينغ، وينقل خبر العثور على الجثة إلى ميرينغ.

تتداخل المواضيع السياسية ومواضيع القيامة لنقل معنى أوسع. يُصوَّر عقم الحياة البيضاء في محاولات ميرينغ للحفاظ على مزرعته. فهو يحاول الحفاظ على الطبيعة ونظام الفصل العنصري معًا ، لكن الطبيعة تخونه، عاجزةً عن رد ما قدمه لها. يصبح الجسد الميت الذي يطالب بأرضه تجسيدًا لأفريقيا، التي لا تملك أرضًا خاصة بها، ومع ذلك فهي في الواقع تمتلك كل أفريقيا. ^{[ 4 ]}

في نوفمبر 1974، فازت الرواية بجائزة بوكر لعام 1974 في إنجلترا مناصفةً مع ستانلي ميدلتون عن روايته " عطلة" . ^{[ 5 ]}

كتب سام جوردسون عن الرواية في صحيفة الغارديان عام ٢٠٠٨: "كل حجر على الأرض، كل خطوة على الطريق، كل إيماءة وكلمة عفوية، غنية بالمعنى. تكمن حيلتها في أن تُرينا فقط ما يواجهه ميرينغ نفسه، لكنها تضمن لنا رؤية ما هو أبعد من ذلك بكثير (بالمعنى الكونرادي). إنها تُقدم عالمًا مُنعكسًا من خلال عيون ميرينغ ومُفسرًا في مناجاته الداخلية، لكن نظرتنا إليه، على مدار الرواية، تتغير جذريًا." ويتابع جوردسون: "هذا الأسلوب الكتابي ذو الحدين يُثير ضمائرنا باستمرار. أحيانًا، يكون الأمر مجرد كلمة أو كلمتين، تُلقى عرضًا في المحادثات، أو تُوزع في وصف المشاهد."

وصف ستيفن كلينغمان، في مقال له في موقع The Conversation عام 2014، الرواية بأنها "تحفة غورديمر". ^{[ 6 ]}