الوسيط

صالون الوسيط الروحي

مونيكا، ابنة مدام فلورا، وتوبي، الصبي الخادم الأخرس الذي أُنقذ من شوارع بودابست، يلعبان لعبة التظاهر. عندما تعود مدام فلورا، أو "بابا" كما يُنادونها، إلى المنزل وهي ثملة، توبخهم بشدة لعدم استعدادهم لجلسة تحضير الأرواح تلك الليلة. سرعان ما يصل الضيوف، السيد والسيدة غوبينو، من رواد المكان، والأرملة السيدة نولان التي تحضر لأول مرة. بينما مدام فلورا في حالة غيبوبة على كرسيها، تُعقد جلسة تحضير أرواح وهمية تتحدث فيها السيدة نولان مع ما تعتقد أنها ابنتها المتوفاة البالغة من العمر ستة عشر عامًا، ولكنها في الحقيقة مونيكا خلف ستار. تُغني مونيكا للسيدة نولان: "أمي، أمي، هل أنتِ هنا؟". عندما تختفي مونيكا، تندفع السيدة نولان نحوها، فيُمسك بها آل غوبينو. عندما يعود النظام، يتواصل السيد والسيدة غوبينو مع ابنهما ميكي، البالغ من العمر عامين، والذي لم يتعلم الكلام قط، لذا يكتفي بالضحك. بعد وداعهما له، تشهق مدام فلورا فجأة، وبصوت عالٍ، تمسك بحلقها بكلتا يديها. تشعر بيد وهمية تمسك بحلقها، فتصاب بالرعب. بعد أن تطلب من الضيوف المغادرة، تنادي مونيكا وتخبرها بما شعرت به، ثم تلقي باللوم على توبي الذي كان في الغرفة الأخرى طوال الوقت. في محاولة لتهدئة غضب بابا السكران تجاه توبي، تغني لها مونيكا تهويدة "البجعة السوداء" الكئيبة، والتي يقاطعها صوت تسمعه بابا، مما يدفعها إلى الغضب الشديد من توبي لعدم إخبارها بمصدر الصوت. ينتهي المشهد بغناء مونيكا للتهويدة مرة أخرى بينما تردد بابا صلواتها.

بعد بضعة أيام

يقدم توبي عرضًا للدمى لمونيكا، ويتضح حبهما المتبادل أكثر فأكثر. عندما تعود بابا إلى المنزل، تستأنف اتهاماتها لتوبي، متأكدة من أنه يعلم ما حدث تلك الليلة. يصل الضيوف مجددًا، متوقعين جلسة استحضار أرواح أخرى، لكن السيدة فلورا تطردهم محاولةً إقناعهم بأن الأمر برمته كان خدعة، كاشفةً عن جميع الحيل التي استخدمتها هي ومونيكا. لكن الضيوف لا يقتنعون ويغادرون زاعمين أنها ربما ظنت أنها تخدعهم، لكنها في الحقيقة لم تكن كذلك. بمجرد رحيل الضيوف، تطرد توبي رغم توسلات مونيكا نيابةً عنه. بعد رحيل الجميع، ودخول مونيكا غرفتها، تصب بابا لنفسها مشروبًا آخر وتشكك في سلامة عقلها، فتفقد وعيها من شدة السكر. بعد أن تغفو، يتسلل توبي عائدًا ويحاول الدخول إلى غرفة مونيكا، لكنه يجدها مغلقة، فيذهب في النهاية إلى الصندوق ليجد دفّه. أثناء بحثه، يصطدم بغطاء الصندوق، مما يوقظ بابا. يختبئ توبي بسرعة في مسرح العرائس. بينما تحاول بابا معرفة مصدر الصوت، تُخرج مسدسًا من درج الطاولة. تصرخ بهستيريا: "من هناك؟ تكلم وإلا سأطلق النار!"، فيتحرك ستار مسرح العرائس. تصرخ بابا وتطلق النار عليه عدة مرات. وبينما ينهار جسد توبي الملطخ بالدماء متشبثًا بالستارة، تقول بابا: "لقد قتلت الشبح! لقد قتلت الشبح!". تسمع مونيكا دويّ إطلاق النار، فتدخل، وترى جثة توبي الهامدة، فتركض طلبًا للمساعدة. وبينما يسقط الستار الأخير ببطء شديد، تسأل بابا بصوت أجش هامس: "هل كنتِ أنتِ؟"