ثيودور يهوذا

في يناير 1857 في واشنطن العاصمة، نشر يهوذا "خطة عملية لبناء سكة حديد المحيط الهادئ"، حيث حدد الخطة العامة وجادل بضرورة إجراء مسح تفصيلي لمسار محدد مختار للسكك الحديدية، وليس استطلاعًا عامًا لعدة مسارات محتملة تم إجراؤها سابقًا . ^{[ 10 ]}

بعد ترشيحه في مؤتمر سكة حديد كاليفورنيا باسيفيك عام 1859 في سان فرانسيسكو، أُرسل يهوذا إلى واشنطن العاصمة للضغط من أجل إنشاء سكة حديد باسيفيك . إلا أن الكونغرس كان منشغلاً بمشاكل أمريكا قبل الحرب الأهلية، ولم يُبدِ اهتماماً يُذكر. عاد يهوذا مُشيراً إلى أنه بحاجة إلى إيجاد مسار عملي مُحدد، وبعض الدعم المالي الخاص لإجراء دراسة هندسية مُفصلة. ^{[ 11 ]}

في خريف عام ١٨٦٠، التقى تشارلز مارش ، المساح والمهندس المدني ومالك شركة المياه، بجودا، الذي كان قد أنشأ مؤخرًا خط سكة حديد وادي سكرامنتو من سكرامنتو إلى فولسوم، كاليفورنيا. وكان مارش، الذي سبق له أن مسح مسارًا محتملاً لخط سكة حديد بين سكرامنتو ونيفادا سيتي، كاليفورنيا، قبل عقد من الزمن، قد رافق جودا إلى جبال سييرا نيفادا. وهناك، درسا مسار شركة هينيس باس ترنبايك (كان مارش أحد مؤسسي تلك الشركة). وقاما بقياس الارتفاعات والمسافات، وناقشا إمكانية إنشاء خط سكة حديد عابر للقارات. وعاد كلاهما من هذه الرحلة مقتنعين بإمكانية تحقيق ذلك. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ] [ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ] [ ١٩ ]}

في نوفمبر 1860، نشر يهوذا كتاب "سكك حديد سنترال باسيفيك إلى كاليفورنيا"، أعلن فيه "اكتشاف مسار عملي من مدينة سكرامنتو على خط تقسيم المياه بين نهر بير والفرع الشمالي لنهر أميريكان، مرورًا بإلينويستاون (بالقرب من كولفاكس)، وداتش فلات، ووادي ساميت (ممر دونر) وصولًا إلى نهر تروكي". وقد دافع عن مسار داتش فلات-ممر دونر باعتباره المسار الأكثر عملية، حيث لا تتجاوز أقصى انحداراته مئة قدم لكل ميل، ويقصر طوله بمقدار 150 ميلًا عن المسار الموصى به في تقارير الحكومة. كانت معظم جبال سييرا نيفادا، حيث تقع المسارات العملية، ذات قمم مزدوجة، أي قمتين يفصل بينهما وادٍ، بينما لم يكن ممر دونر كذلك، مما جعله أكثر ملاءمة لخط سكة حديد. من داتش فلات، كان من المقرر أن يصعد خط سكة حديد باسيفيك تدريجيًا على طول التلال بين الفرع الشمالي لنهر أميريكان ونهر بير وصولًا إلى الممر، قبل أن ينحدر تدريجيًا بمحاذاة نهر تروكي خارج الجبال إلى الحوض العظيم في نيفادا. في ديسمبر 1860 أو أوائل يناير 1861، التقى مارش مع ثيودور يهودا والدكتور دانيال سترونج في صيدلية سترونج في داتش فلات، كاليفورنيا ، لمناقشة المشروع الذي أطلقوا عليه اسم سكة حديد المحيط الهادئ المركزية في كاليفورنيا. ^{[ 20 ] [ 11 ]}

تطور اهتمام يهوذا في شبابه بموضوع سكة ​​حديد المحيط الهادئ بشكل عام خلال هذه الفترة إلى ما يشبه الهوس، وقد لاحظت زوجته ذلك...

كل ما فعله منذ ذهابه إلى كاليفورنيا وحتى وفاته كان من أجل سكة حديد المحيط الهادئ العظيمة. استهلك وقته وماله وعقله وقوته وجسده وروحه. كان هذا المشروع شغل تفكيره ليلًا ونهارًا، ومحور معظم أحاديثه، حتى قيل: "يهوذا مجنون بسكة حديد المحيط الهادئ"، وكنت أقول: "يا ثيودور، هؤلاء الناس لا يبالون"، أو "أنت تُضيّع وقتك وجهدك". كان يضحك ويقول: "لكن يجب أن نستمر في العمل". ^{[ 19 ] : 227} ويت، نبذة عن حياة ثيودور د. يهوذا (1925)

بعد فشله في جمع التمويل لمشروع خط سكة حديد سنترال باسيفيك في سان فرانسيسكو ، نجح يهوذا في ضم خمسة تجار من سكرامنتو  ، وهم: جيمس بيلي، وليلاند ستانفورد ، وكوليس بي. هنتنغتون ، ومارك هوبكنز ، وتشارلز كروكر . وفي 28 يونيو 1861، تأسست شركة سكة حديد سنترال باسيفيك في كاليفورنيا (CPRR) وتولى يهوذا منصب كبير المهندسين. في ذلك الوقت، كان يهوذا يحظى بدعم شركة CPRR لإجراء مسح للمسار عبر جبال سييرا نيفادا، الذي كان من المقرر بناء خط السكة الحديد عليه خلال ستينيات القرن التاسع عشر، بالإضافة إلى إجراء استطلاع بارومتري لمسارين آخرين، تبين لاحقًا أنهما أقل كفاءة. وفي تقرير مؤرخ في 1 أكتوبر 1861، ناقش يهوذا نتائج المسح، ومزايا مسار داتش فلات-دونر باس المختار، ^{[ 21 ]} والتكاليف التقديرية من سكرامنتو إلى نقاط بعيدة مثل مدينة سولت ليك. في 9 أكتوبر 1861، أذن مجلس إدارة شركة سكك حديد المحيط الهادئ المركزية (CPRR) ليهوذا بالعودة إلى واشنطن العاصمة، هذه المرة بصفته وكيلاً عن الشركة، للحصول على "مخصصات من الأراضي وسندات أمريكية من الحكومة للمساعدة في بناء هذا الطريق". وفي اليوم التالي، نشر يهوذا خريطة شريطية (تُعرف أيضًا باسم خريطة ثيودور يهوذا)، يبلغ ارتفاعها 30 بوصة وطولها 66 قدمًا، توضح المسار المقترح لخط سكة حديد المحيط الهادئ المركزية. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وفي 11 أكتوبر 1861، استقل يهوذا باخرة في سان فرانسيسكو متجهة إلى بنما. ^{[ 20 ] [ 11 ]}

في واشنطن العاصمة، بدأ يهوذا حملة نشطة لدعم مشروع قانون سكة حديد المحيط الهادئ. عُيّن كاتبًا للجنة الفرعية المعنية بالمشروع في مجلس النواب، وحصل أيضًا على منصب سكرتير اللجنة الفرعية في مجلس الشيوخ. في الأول من يوليو عام ١٨٦٢، وقّع الرئيس لينكولن قانون سكة حديد المحيط الهادئ ، الذي أجاز إصدار منح أراضٍ وسندات أمريكية لشركة سكة حديد المحيط الهادئ المركزية (CPRR) وشركة سكة حديد يونيون باسيفيك المُنشأة حديثًا لإنشاء خط سكة حديد عابر للقارات . ثم توجه يهوذا إلى نيويورك لطلب الإمدادات، وأبحر عائدًا إلى كاليفورنيا في ٢١ يوليو عام ١٨٦٢، بعد أن أنجز مهمته في أقل من عام. ^{[ ٢٠ ] [ ١١ ]}

« من منظور هندسي بحت، تبدو إنجازات يهوذا وكأنها معجزة، لا سيما بالمقارنة مع جهود مسح الطرق الحديثة. فبفريق مسح صغير يستخدم أدوات بدائية وحيوانات جرّ فقط للتنقل، تمكن يهوذا من رسم مسار دقيق للغاية عبر أصعب العوائق الطبيعية التي واجهها حتى ذلك الحين (1861). » ج. ديفيد روجرز وتشارلز ر. سبينكس، ندوة الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين التاريخية بمناسبة الذكرى المئوية والخمسين لتأسيس مشروع المسمار الذهبي، ساكرامنتو، كاليفورنيا، 6 مايو 2019 ^{[ 11 ]}