توماس براي

وُلد توماس براي في مارتون ، التي كانت آنذاك تابعةً لرعية تشيربري في مقاطعة شروبشاير ، في منزل يُعرف اليوم باسم "مسكن براي"، ^{[ أ ]} على قمة مارتون، عام 1656 ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} أو 1658، ^{[ 5 ]} وهو العام الذي عُمِّد فيه في 2 مايو في تشيربري. كان والدا براي، ريتشارد وماري براي، مزارعين فقراء. ^{[ 6 ]} تلقى تعليمه في مدرسة أوزويستري النحوية وجامعة أكسفورد ، حيث حصل على درجة البكالوريوس من كلية أول سولز عام 1678 ودرجة الماجستير من كلية هارت هول عام 1693. كما أكمل متطلبات الحصول على درجتي البكالوريوس في اللاهوت والدكتوراه في اللاهوت من جامعة أكسفورد ( ماجدالين ، 17 ديسمبر 1696) بناءً على طلب حاكم ولاية ماريلاند، لكنه لم يتمكن من دفع الرسوم المطلوبة. ^{[ 2 ]}

بعد تخرجه ورسامته كاهنًا، عاد براي إلى منطقة ميدلاندز ليعمل قسًا مساعدًا في بريدجنورث ، ثم أصبح قسيسًا لعائلة السير توماس برايس في وارويكشاير . ^{[ 7 ]} كما منح برايس توماس براي منصبًا في ليا مارستون ، حيث لفت اجتهاده ومكتبته انتباه قس مجاور، جون كيتلويل، في كولشيل . وأشار كيتلويل إلى براي أن فقر قساوسة الريف يحول دون امتلاكهم وقراءتهم للكتب اللاهوتية، مما قد يؤدي إلى الجهل واليأس ويؤثر على خدمتهم. كما عرّفه كيتلويل على السير تشارلز هولت واللورد ديجبي، الذي عيّن شقيقه توماس قسًا لأوفر ويتاكر ، وفي عام 1690 رئيسًا لكنيسة سانت جايلز في شيلدون . بالإضافة إلى واجباته الرعوية في شيلدن، كتب براي أيضًا المجلد الأول مما كان ينوي أن يكون مجموعة من أربعة مجلدات من المحاضرات التعليمية ، ونشر المجلد الأول، وأهداه إلى ويليام لويد ، أسقف ليتشفيلد . ^{[ 6 ]}

حقق الكتاب مبيعات جيدة ولفت انتباه هنري كومبتون ، أسقف لندن . في عام 1696، عيّن الأسقف كومبتون السيد براي مفوضًا له لتنظيم كنيسة إنجلترا في مستعمرة ماريلاند . ^{[ 4 ]} كان المتمردون البروتستانت قد أطاحوا بالمالك الكاثوليكي ، اللورد بالتيمور ، خلال ثورة المستعمرة ، وفي عام 1689 (العام الذي تلى الثورة المجيدة في بريطانيا)، أطاح التاج البريطاني بحاكم المالك واستولى على المستعمرة المضطربة. كانت ماريلاند تضم بالفعل العديد من رعايا كنيسة إنجلترا، وقد طلبت "كاهنًا متمرسًا لا تشوبه شائبة" للإشراف عليها. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، كان هذا التنظيم يتطلب ترخيصًا ملكيًا، بالإضافة إلى كهنة إضافيين. ^{[ ٢ ]} كان السيد براي يعلم أن رجال الدين الراغبين في قبول مناصب في الخارج كانوا غالبًا من بين أفقر الناس، غير قادرين على جلب أو الحصول على الكتب الدينية، لذا اشترط قبوله بتوفير الأموال اللازمة لتزويد الرعايا بالكتب، وسرعان ما توسعت هذه المهمة التعليمية لتشمل عمادات في إنجلترا وويلز تحت مسمى جمعية نشر المعرفة المسيحية (التي تأسست في مارس ١٦٩٨). في هذه الأثناء، كان وريث اللورد بالتيمور، بنديكت ، الذي كان آنذاك كاثوليكيًا متدينًا، قد فرّ إلى فرنسا، لكنه حصل في عام ١٦٩٨ على ترخيص ملكي بالعودة إلى إنجلترا، حيث تزوج بعد ذلك بوقت قصير.

بسبب اعتراض إنجلترا على إنشاء مركز تمويني، تأخرت رحلة براي إلى ماريلاند، مما استدعى "إعادة تقديم القانون لموافقة جلالة الملك". [9] في عام 1699، أبحر توماس براي إلى ماريلاند برفقة كاهنين تم تجنيدهما. وكان قد بدأ عمله في مجال المكتبات بإنشاء مكتبات ساحلية في غريفزند وديل ^{وبليموث خلال رحلته} . وبحلول الوقت الذي غادر فيه براي ماريلاند في العام التالي، كان قد قسم مقاطعات المستعمرة العشر إلى ثلاثين أبرشية ، بالإضافة إلى إنشاء سبع عشرة مكتبة أبرشية هناك - إحداها في العاصمة الاستعمارية أنابوليس ، والتي تم تمويل جزء منها بأربعمائة جنيه إسترليني تبرعت بها الأميرة آن من الدنمارك (من أصل 1500 جنيه إسترليني تعهد بها مشتركون أثرياء، من بينهم رئيسان للأساقفة وخمسة أساقفة). ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]} أبدى براي اهتمامًا كبيرًا بالبعثات التبشيرية في المستعمرات، لا سيما بين العبيد والسكان الأصليين ، فكتب وخطب بحماس ضد العبودية واضطهاد الهنود. ^{[ 12 ]} غادر براي سريعًا بعد أن ضمن تأسيس كنيسة إنجلترا في المستعمرة بموجب قانون صادر عن الجمعية عام 1700، لأن جماعة الكويكرز في المستعمرة كان لديها جماعات ضغط في إنجلترا تسعى إلى الحصول على حق النقض (الفيتو) على القانون، كما حدث مرتين من قبل. ^{[ 13 ]}

عند عودته إلى إنجلترا عام ١٧٠١، نشر براي طبعة موسعة من كتابه "التعليم المسيحي" ، بالإضافة إلى تقرير عن كنيسة إنجلترا في أمريكا الشمالية، ^{[ ١٤ ]} دحض فيه حجج الكويكرز ضد تأسيس الكنيسة في المستعمرة. مع ذلك، لم ينجح القس براي في الحصول على تفويض أسقف للمستعمرة. كما ساهم في الحصول على ميثاق ملكي لجمعية نشر الإنجيل في البلدان الأجنبية، المعروفة الآن باسم USPG، في يونيو ١٧٠١.

نجحت خطته لإنشاء مكتبات أبرشية في إنجلترا وأمريكا ، حيث تم إنشاء 80 مكتبة في إنجلترا وويلز خلال حياته (بالإضافة إلى قانون ملكي صدر عام 1709 يضمن الحفاظ على مكتبات الأبرشيات الإنجليزية)، و39 مكتبة أخرى في المستعمرات. وكان براي يتصور مكتبة لكل أبرشية في أمريكا.

وللحصول على الكتب لهذه المكتبات، يجب تقديم طلبات إلى المؤلفين المتعلمين الأحياء حاليًا، لإعطاء نسخ من كتبهم، وإلى آخرين، وخاصة التجار في المزارع الأجنبية، لتقديم المال، وسيتم نشر حساب كامل عن كل ذلك.

كان الهدف من هذه المكتبات تشجيع انتشار الكنيسة الأنجليكانية في المستعمرات البريطانية، ولذلك احتوت في معظمها على مؤلفات لاهوتية. كان هذا مشروعًا ضخمًا، إذ لم تكن المكتبات العامة الأخرى في المستعمرات الأمريكية آنذاك إلا في عدد قليل من الجامعات. ^{[ 15 ]} أدت جهود براي في نهاية المطاف إلى تأسيس ما يقرب من 100 مكتبة في أمريكا وأكثر من 200 مكتبة في إنجلترا. ^{[ 12 ]}

في عام ١٧٠٦، قبل براي منصب قسيس كنيسة سانت بوتولف في ألدغيت ، وهو منصب كان قد رفضه قبل رحلته إلى ماريلاند. أمضى العقود الأخيرة من حياته في خدمة تلك الرعية اللندنية، إلى جانب انخراطه في أنشطة خيرية وأدبية أخرى، حتى وفاته في فبراير ١٧٣٠. وقد أُعجب الزوار بشكل خاص بتعليمه الديني لأطفال الجمعيات الخيرية حتى في شيخوخته، فضلاً عن عمله من أجل السجناء في سجن نيوجيت ، بما في ذلك إقامة حفلات عشاء أسبوعية من اللحم البقري والبيرة، وتقديم مقترحات لإصلاح السجون. وكان آخر منشوراته مذكرات عن جون راوليت من نيوكاسل ، وهو صديق آخر لجون كيتلويل. ^{[ ١٦ ]}

في عام ١٧٢٣، أُصيب براي بمرض خطير، وانتابه القلق من أن يتوقف عمله التبشيري في المناطق الريفية وبين الأفارقة والأمريكيين الأصليين. فشكّل مجموعة من "المساعدين" لخلافته. عُرفت هذه المجموعة مجتمعةً باسم "مساعدي الدكتور براي"، وحصلت على ترخيص رسمي من المستشارية بعد وفاته بفترة وجيزة، وما زالت تنشر تقريرًا سنويًا عن أنشطتها. ^{[ ١٧ ]}

نشر براي عدة وثائق تُفصّل إنشاء المكتبات الرعوية والمحلية في المستعمرات الأمريكية. وقدّم في كتابه "مقترحات لتشجيع الدين والعلم في المستعمرات الأجنبية"، المنشور عام ١٦٩٥، ^{[ ١٨ ]} أفكاره لأول مرة حول إنشاء مكتبة رعوية في كل أبرشية في أمريكا. ^{[ ١٩ ]} وكان الهدف من هذه المكتبات توفير المراجع لرجال الدين المحليين وغيرهم من المتعلمين. وقدّم هذا الكتيب إرشادات حول الكتب التي يجب اقتناؤها، وتكلفتها، وكيفية ضمان بقائها في المكتبة. ^{[ ٢٠ ]}

نشر براي لاحقًا في عام 1697 كتابًا بعنوان "مقال في سبيل تعزيز جميع المعارف الضرورية والمفيدة، الإلهية والبشرية، في جميع أنحاء أراضي جلالته، في الداخل والخارج". ^{[ 21 ]} قدّم هذا الكتيب أفكار براي الأولى لنظام تصنيف، وسيُستعان به من قِبل أمناء المكتبات لاحقًا عند وضع نظام تصنيف أكثر شمولًا في أمريكا. شملت الفئات تاريخ الكنيسة، والتاريخ العام، والجغرافيا والسفر، واللاهوت، والأدب اللاتيني الكلاسيكي، والطب، والبستنة. بُني هذا الكتيب على منشورات سابقة، وكان بمثابة مقدمة لكتاب براي الضخم " Bibliotheca Parochialis". ^{[ 22 ]}

نُشر الكتاب لأول مرة عام ١٦٩٧، وخضع لإضافات كبيرة في طبعته المنقحة عام ١٧٠٧، وهي الطبعة الأكثر بحثًا. ^{[ ٢٠ ]} احتوى الكتاب على قائمة مراجع شاملة للكتب التي اعتبرها براي الأكثر صلة برجال الدين الجدد، كما شكّل لاحقًا مرجعًا ممتازًا للمكتبات المحلية. تأثرت فصول الكتاب السبعة بنظام تصنيف براي. يتناول الفصل الأول أدلة الخدمة الكنسية وعلاقتها بالواجبات والرعاية الرعوية. ويحتوي الفصل الثاني على كتب تاريخية وفلسفية تتعلق باللاهوت. أما الفصول الثالث والرابع والخامس فتتناول مسائل علم الروح القدس ، والدين الطبيعي، والهرطقة على التوالي. ويحتوي الفصل السادس على كتب في نقد الكتاب المقدس، بينما يتناول الفصل السابع آباء الكنيسة، والمجامع، والطقوس، والشعائر. ^{[ ٢٢ ]}

توفي توماس براي في 15 فبراير 1730، عن عمر يناهز 71 عامًا، ودُفن بعد يومين في فناء كنيسة سانت بوتولف.