توماس تشيلتون

كان توماس تشيلتون (30 يوليو 1798 - 15 أغسطس 1854) ممثلاً للولايات المتحدة عن ولاية كنتاكي ، ورجل دين معمداني بارز ، والكاتب الخفي لسيرة ديفيد كروكيت الذاتية.

وُلد تشيلتون بالقرب من لانكستر، كنتاكي ، وهو ابن القس توماس جون تشيلتون ومارغريت بليدسو، وتلقى تعليمه في مدارس باريس، كنتاكي . قبل أسبوع من بلوغه السابعة عشرة، تزوج وبدأ دراسة اللاهوت ليصبح قسًا معمدانيًا. في الوقت نفسه، بدأ دراسة القانون مع خاله جيسي بليدسو . بعد أن أسس مكتبًا للمحاماة في أوينغزفيل ، انتُخب لعضوية مجلس نواب الولاية في سن الحادية والعشرين. انجذب تشيلتون إلى شخصية أندرو جاكسون السياسية ، وحمل راية جاكسون إلى الكونغرس الحادي والعشرين من إليزابيث، كنتاكي. شغل تشيلتون مقعده لأول مرة في مجلس النواب الأمريكي في 11 يناير 1828.

في واشنطن العاصمة، أقام تشيلتون في نُزُل ماري بول. وسكن في الغرفة نفسها مع ممثل ولاية تينيسي، ديفيد كروكيت . وسرعان ما توطدت صداقة الرجلين، وقضيا معظم السنوات الست التالية في عمل سياسي مشترك. وكان أبرز حدث جمعهما هو خيبة أملهما من أندرو جاكسون، وتخليهما عن حزبه السياسي في مارس 1830. فشل تشيلتون في محاولته لإعادة انتخابه في الكونغرس الثاني والعشرين، لكنه انتُخب كمعارض لجاكسون في الكونغرس الثالث والعشرين. وبحلول نهاية تلك الولاية، كان كل من تشيلتون وكروكيت قد سئما من التعامل مع آلة جاكسون السياسية وما يرتبط بها من أساليب ملتوية. وكان الرجلان سعيدين بالابتعاد عن واشنطن. وفي عام 1835، اختار تشيلتون استئناف عمله كقس معمداني إلى جانب ممارسة المحاماة. وكان يمتلك عبيدًا. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٣٤، أصدر ناشر من فيلادلفيا كتابًا بعنوان " سيرة حياة ديفيد كروكيت من ولاية تينيسي" . شكّ العديد من القراء في أن هذه السيرة الذاتية لم يكتبها كروكيت نفسه. وبالفعل، كان تشيلتون هو من كتبها، مستندًا إلى كتابات كروكيت واستجابةً لاستفساراته، إلا أن الاتفاق بين هذين الصديقين كان التزام الصمت التام حيال هذا الأمر. بعد قرن من الشكوك التاريخية، كُشفت التفاصيل خلال بحث أجراه جيمس أتكينز شاكفورد ، كاتب سيرة كروكيت . عثر شاكفورد على رسالتين بخط يد كروكيت كشفتا ملابسات الأمر.

تقول الرسالة الأولى، المكتوبة إلى ابنه جون والمؤرخة في 10 يناير 1834:

أنا منشغل بكتابة تاريخ حياتي وقد أنجزت مائة وعشر صفحات، ولدي السيد تشلتون [sic] ليصححها أثناء كتابتي.

وجاء في الرسالة الثانية، الموجهة إلى دار النشر كاري وهارت، والمؤرخة في 23 فبراير 1834، ما يلي:

أودّ أيضًا أن تعلموا أن السيد توماس تشيلتون من كنتاكي له الحق في نصف أرباح العمل، البالغة 62.5%، وفقًا للاتفاق المبرم بيني وبينكم، بالإضافة إلى نصف حقوق النشر في أي استخدام أو تصرف لاحق قد يُجرى. وقد رأيت من المناسب إبلاغكم بهذا الأمر، وطلب منكم إرسال مذكرة إليه تُقرّون فيها بحقه المذكور، وهو أن نصف الأرباح، التي كان من المفترض أن أستحقها، تخضع لأمره وسيطرته في جميع الأوقات. ومن الأنسب أيضًا أن يتم ذلك حتى يفهم ورثتنا هذا الترتيب في حال وفاة أيٍّ منا. وبناءً على ذلك، أتنازل للسيد تشيلتون عن نصف حصتي المذكورة، وقد أُبلغتم بذلك رسميًا. مخطوطة الكتاب بخط يده، مع أن مضمونه بالكامل من كتابتي. كانت المساعدة التي احتجت إليها هي تصنيف المحتوى، أما الأسلوب فلم يتغير.

بقي تشيلتون في كنتاكي للأربع سنوات التالية. وفي عام ١٨٣٩، انتقل مع عائلته إلى تالاديجا، ألاباما ، حيث كان يقيم شقيقه الأصغر ويليام باريش تشيلتون، الذي انتُخب حديثًا لعضوية المجلس التشريعي للولاية . واصل تشيلتون ممارسة المحاماة، كما تولى منصب الواعظ في كنيسة هوب المعمدانية في تالاديجا. وخلال اجتماع ديني، قاد تشيلتون ابن عمه روبرت إيميت بليدسو بايلور إلى اعتناق المذهب المعمداني. رُسِّم بايلور لاحقًا قسًا في المذهب المعمداني، وانتقل إلى تكساس ، وفي عام ١٨٤٥ شارك في تأسيس جامعة بايلور في إنديبندنس، تكساس . (انتقل بايلور إلى واكو، تكساس عام ١٨٨٥).

في عام 1841، شغل تشيلتون منصب رئيس مؤتمر ولاية ألاباما المعمداني . بعد وفاة زوجته الأولى في سبتمبر 1842، تزوج من امرأة من رعيته في تالاديجا، وقبل دعوة لرعاية الكنيسة المعمدانية الأولى في مونتغمري ، ألاباما . لاحقًا، تولى رعاية كنائس في غرينسبورو ونيوبرن .

في أغسطس/آب 1851، دُعي تشيلتون لرعاية الكنيسة المعمدانية الأولى في هيوستن، تكساس . فانتقل من ألاباما مع زوجته لويزا (اسمها قبل الزواج كونكلين) وأطفالهما الستة الصغار. بدأ خدمته هناك في 6 ديسمبر/كانون الأول 1851، لكنه استقال في 28 أكتوبر/تشرين الأول 1853 ليتولى رعاية كنيسة في مونتغمري، تكساس . وبينما كان يلقي عظة في 15 أغسطس/آب 1854، شعر فجأة بألم حاد في صدره، فسقط أرضًا، وتوفي إثر نوبة قلبية أمام المصلين.

سُميت بلدة تشيلتون بولاية تكساس تيمناً بابنه، ليسياس ب. تشيلتون. وأصبح حفيده، هوراس تشيلتون، عضواً في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية تكساس، وكان في الواقع أول شخص من مواليد تكساس يخدم في الكونغرس.

لم يكن توماس تشيلتون الابن البكر لرجل الدين المعمداني توماس جون تشيلتون، ولا يحمل اسمه الأوسط كاسم الابن. في 8 أغسطس 1815، حصل على إذن كتابي من والده بالزواج من "فرانسيس تي. ستونر". يشير حرف "T" إلى اسمها الأوسط، تريبل ، لكن تشيلتون يُعرف باسم توماس فقط، دون أن يُسجل والده أي حرف من اسمه الأوسط. وقد ورد خطأً أن شاهد قبر توماس تشيلتون في مقاطعة مونتغمري بولاية تكساس يحمل الحرف الأوسط "B".

• جونسون، فرانك م.، "مقاطعة مونتغمري، تكساس، CSA" سبتمبر 2013: 34-39.
• هانوم، شارون إيلين، "توماس تشيلتون: محامٍ، سياسي، واعظ". مجلة تاريخ نادي فيلسون الفصلية 38، أبريل 1964: 97-114.
• شاكفورد، جيمس أتكينز، "مؤلف السيرة الذاتية لديفيد كروكيت". مجلة مكتبة بوسطن العامة الفصلية، أكتوبر 1951: 294-304
• ألين، ويليام ب. (1872). تاريخ كنتاكي: يشمل مقتطفات وذكريات وآثارًا وعجائب طبيعية وإحصاءات وسيرًا ذاتية لرواد وجنود وفقهاء ومحامين ورجال دولة ورجال دين وحرفيين ومزارعين وتجار وغيرهم من الشخصيات البارزة في جميع المهن والمجالات . برادلي وجيلبرت. 270 صفحة . تاريخ الاطلاع: 10 نوفمبر 2008 . 
• بيرين، ويليام هنري (1884). مقاطعات كريستيان وتريج، كنتاكي  : تاريخية وسيرية . شركة إف إيه باتي للنشر. ص 101 . 
• الكونغرس الأمريكي. "توماس تشيلتون (الرقم التعريفي: C000359)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .

• دليل مراسلات توماس هـ. تشيلتون ، الموجودة في مركز أبحاث المجموعات الخاصة بمكتبات جامعة كنتاكي