توني روش

بدأ روش لعب التنس في المدرسة عندما كان في التاسعة من عمره. كان والده، الذي يعمل جزارًا، ووالدته يمارسان التنس كهواية، وشجعاه على ذلك. ^{[ 5 ]} نشأ روش وهو يلعب التنس في أستراليا تحت إشراف هاري هوبمان ، الذي درب أيضًا لاعبين أستراليين آخرين مثل رود ليفر وكين روزوال .

فاز روش ببطولة واحدة من بطولات الجراند سلام الفردية، وهي بطولة فرنسا المفتوحة عام 1966 في رولان جاروس ، حيث تغلب على إستفان جولياس بثلاث مجموعات متتالية في المباراة النهائية. وحلّ وصيفًا في بطولة فرنسا المفتوحة عام 1965، حيث فاز على روي إيمرسون بأربع مجموعات في نصف النهائي ^{[ 6 ]} قبل أن يخسر أمام فريد ستول، وعام 1967، عندما خسر أمام إيمرسون في المباراة النهائية.

في يناير 1968، تحوّل روش إلى لاعب محترف، ووقّع عقدًا مع بطولة العالم للتنس ، لينضم إلى لاعبين محترفين آخرين مثل جون نيومكومب ، وكليف دريسديل ، ونيكولا بيليتش، وروجر تايلور، ليشكّلوا ما يُعرف بـ"الثمانية الوسيمين". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وكان روش يضمن لنفسه راتبًا سنويًا قدره 125,000 دولار، وهو مبلغ يعادل الراتب السنوي لويلي مايز، اللاعب الأعلى أجرًا في لعبة البيسبول. ^{[ 10 ]}

كان روش اللاعب الأكثر ربحًا في جولة بطولة العالم للتنس (WCT) عام 1968. ^{[ 11 ]} في نهائي بطولة WCT/NTL الاحترافية المشتركة عام 1968 في ماديسون سكوير جاردن، تغلب روش على رود ليفر في نصف النهائي وبانشو غونزاليس في النهائي. ^{[ 12 ]} في بطولة ويمبلدون عام 1968، فاز روش على كين روزوال في الدور الرابع بمجموعتين متتاليتين. "لعب روش ببراعة. لم يتمكن روزوال من فرض أسلوبه وأهدر ضربات كان من المفترض أن تكون فائزة". ^{[ 13 ]} خسر روش في النهائي بمجموعتين متتاليتين أمام رود ليفر . "لعب روش بثبات أكبر، لكن ليفر أظهر لمحات من عبقريته حسمت النقاط الحاسمة". ^{[ 14 ]}

كان روش متفوقًا على لافر في المواجهات المباشرة خلال موسم فوز الأخير ببطولات الجراند سلام عام 1969، بنتيجة 5 مقابل 4. وفي بطولة نيو ساوث ويلز المفتوحة في سيدني، تغلب روش على لافر في المباراة النهائية بأربع مجموعات. لم يكن إرسال رود جيدًا، "لذا اضطر لافر إلى الاعتماد على تألقه الارتجالي مرات عديدة للفوز بالنقاط. لم يستطع مجاراة أداء روش المحكم." ^{[ 15 ]} في الأسبوع التالي، لعب روش ولافر مباراة كلاسيكية ضد بعضهما البعض في بطولة أستراليا المفتوحة عام 1969 في بريسبان، بعد يومين من فوز روش في ربع النهائي على جون نيوكومب في مباراة من خمس مجموعات . ^{[ 16 ]} كانت مباراة نصف النهائي بين لافر وروش واحدة من أطول المباريات التي لُعبت في تلك المرحلة من تاريخ التنس (استمرت المباراة 4 ساعات و45 دقيقة في حرارة شديدة). أظهر روش "روحًا قتالية استثنائية للعودة من خسارة مجموعتين إلى التعادل مع لافر"، لكن لافر فاز بالمجموعة الخامسة. ^{[ 17 ] [ 18 ]} خسر روش في نصف نهائي بطولة فرنسا المفتوحة أمام روزوال ^{[ 19 ]} وفي نصف نهائي بطولة ويمبلدون أمام نيوكومب. ^{[ 20 ]} خاض روش المباراة النهائية لبطولة أمريكا المفتوحة 1969، وهي المباراة الأخيرة من سلسلة انتصارات لافر في البطولات الأربع الكبرى في ذلك العام، بعد فوزه على نيوكومب في خمس مجموعات في نصف النهائي وسط رطوبة عالية. ^{[ 21 ]} فاز لافر على روش في أربع مجموعات. بدأت المباراة متأخرة بسبب المطر، وتم تجفيف الملعب بواسطة طائرة هليكوبتر لجعله جاهزًا للعب. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

فاز روش ببطولة الولايات المتحدة للمحترفين في لونغوود، بوسطن عام 1970، متغلبًا على لافر في مباراة نهائية صعبة من خمس مجموعات. وخسر في نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1970 بأربع مجموعات أمام كين روزوال . ^{[ 24 ]}

غاب روش عن معظم موسمي 1972 و1973 بسبب إصابة في مرفقه. خضع لعملية جراحية ثم زار معالجًا شعبيًا في مانيلا. ^{[ 25 ]} عاد إلى اللعب بانتظام عام 1974، وفي ديسمبر من ذلك العام فاز بأول لقب له منذ أكثر من عامين عندما تغلب على فيل دينت في المباراة النهائية بخمس مجموعات في يوم عاصف ليفوز ببطولة نيو ساوث ويلز. ^{[ 26 ]} في بطولة أستراليا المفتوحة عام 1975، كان روش متقدمًا على نيوكومب بنتيجة 5-2 في المجموعة الخامسة، وأتيحت له 3 فرص لحسم المباراة قبل أن يخسر في نصف النهائي. ^{[ 27 ]} بعد فوزه على كين روزوال في الدور الرابع، خسر روش بخمس مجموعات في نصف نهائي بطولة ويمبلدون عام 1975 أمام آرثر آش . ^{[ 28 ]}

فاز روش بلقبه الرابع في نيو ساوث ويلز (كان لقبه الأول في عصر الهواة) بفضل أدائه المميز في الضربات الطائرة، متغلبًا على ديك ستوكتون في نهائي عام 1976 بأربع مجموعات. ^{[ 29 ]} ولعلّ من أعظم إنجازاته ما حققه عام 1977، حين لعب فردي نهائي بطولة كأس ديفيز ضد إيطاليا، بعد ما يقارب عشر سنوات من آخر مباراة له مع أستراليا. في تلك المباراة، فاجأ روش الإيطالي أدريانو باناتا، المصنف الأول ، بثلاث مجموعات متتالية، ليقود أستراليا إلى فوز 3-1، متوجًا بكأس ديفيز. وكان من بين آخر انتصاراته الكبرى نهائي بطولة كوينز عام 1978، حين تغلب روش، البالغ من العمر 33 عامًا، على جون ماكنرو ، البالغ من العمر 19 عامًا ، في نهائي وصفه بأنه "من أفضل نهائيات كوينز على الإطلاق". ^{[ 30 ]}

أنهت إصابات الكتف والمرفق مسيرته الرياضية مبكراً بعد أن أنهى الموسم ضمن أفضل عشرة لاعبين لمدة ست سنوات متتالية.