أرض فيكتوريا

أرض فيكتوريا هي منطقة تقع في شرق القارة القطبية الجنوبية، وتطل على الجانب الغربي من بحر روس وجرف روس الجليدي ، وتمتد جنوبًا من حوالي 70°30' جنوبًا إلى 78°00' جنوبًا، وغربًا من بحر روس إلى حافة هضبة أنتاركتيكا . ^{[ 1 ]} اكتشفها الكابتن جيمس كلارك روس في يناير 1841، وسُميت تيمنًا بالملكة فيكتوريا . ^{[ 1 ]} غالبًا ما يُعتبر نتوء مينا الصخري أقصى نقطة جنوبية في أرض فيكتوريا، وهو يفصل ساحل سكوت شمالًا عن ساحل هيلاري التابع لجزيرة روس جنوبًا.

ومن بين المستكشفين الأوائل لأرض فيكتوريا جيمس كلارك روس ودوغلاس ماوسون . ^{[ 2 ]}

في عام 1979، اكتشف العلماء مجموعة من 309 نيازك في القارة القطبية الجنوبية، عُثر على بعضها بالقرب من تلال آلان في أرض فيكتوريا. ^{[ 3 ]} ويبدو أن هذه النيازك لم تشهد تغيراً يُذكر منذ تشكلها، وهو ما يعتقد العلماء أنه كان بداية النظام الشمسي . ^{[ 3 ]}

في عام 1981، لفتت الأشنات التي عُثر عليها في أرض فيكتوريا انتباه وكالة ناسا، لاعتقادها بأنها قد تُقدّم أدلةً حول أماكن البحث عن وجود حياة خارج كوكب الأرض . ^{[ 4 ]} وقد بحث الدكتور جورج دينتون، عالم الجليد في جامعة نيو هامبشاير ، عن الكائنات الدقيقة على جبل ليستر ، أحد أعلى الجبال في القارة القطبية الجنوبية؛ إذ يحتوي على نفس نوع الحجر الرملي الذي تنمو فيه الأشنات. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠١٧، اكتشف دعاة الحفاظ على البيئة في كيب أدير ، فيكتوريا لاند، كعكة فواكه مغطاة بالجليد، يعتقدون أنها كانت ملكًا للمستكشف البريطاني روبرت فالكون سكوت . ^{[ ٥ ]} كانت رحلة سكوت الاستكشافية مع المجموعة الشمالية عام ١٩١١، مما يجعل عمر كعكة الفواكه ١٠٦ أعوام. ^{[ ٥ ]} وقال مدير البرنامج إنها كانت في "حالة ممتازة". ^{[ ٥ ]}

تضم المنطقة سلاسل جبال ترانس أنتاركتيكا ووديان ماكموردو الجافة (أعلى قمة فيها جبل أبوت في سفوح التلال الشمالية )، والسهول المعروفة باسم المتاهة . ويُعد جبل ملبورن، الذي يبلغ ارتفاعه 2700 متر (9000 قدم) ، بركانًا نشطًا في أرض فيكتوريا. ^{[ 6 ]}