نهر فيرجن

نهر فيرجن هو أحد روافد نهر كولورادو في ولايات يوتا ونيفادا وأريزونا الأمريكية . يبلغ طول النهر حوالي 261 كيلومترًا (162 ميلًا) . ^{[ 3 ]} وقد صُنِّف كأول نهر بري ذي مناظر خلابة في ولاية يوتا عام 2009، خلال الاحتفال بالذكرى المئوية لتأسيس منتزه صهيون الوطني . 

قاد جيديديا سميث أول مجموعة أوروبية أمريكية معروفة التقت بنهر فيرجن عام 1826. أطلق سميث عليه اسم "نهر آدامز" نسبةً إلى الرئيس آنذاك جون كوينسي آدامز . ^{[ 6 ]} لاحقًا، ذكر المستكشف ورسام الخرائط جون سي. فريمونت أنه كان يُسمى "ريو فيرجن"، لكنه لم يذكر أصل التسمية. تكهن هيرام تشيتندن بأن سميث أعاد تسمية النهر لاحقًا نسبةً إلى توماس فيرجن، الذي أُصيب بجروح بالغة في هجوم شنه شعب موهافي عام 1827 أثناء عبور صحراء موهافي . تعافى فيرجن من جراحه، لكنه قُتل لاحقًا، مع معظم رفاق سميث، في هجوم شنه شعب أومبكوا (في ولاية أوريغون الحالية).

كان الطريق الإسباني القديم يتبع نهر فيرجن لجزء من طوله من قرب سانت جورج إلى النقطة التي صعد فيها هضبة مورمون لعبور نهر مادي في ولاية نيفادا الحالية .

مسار نهر فيرجن (باللون الأحمر) والفرع الشمالي (باللون الأزرق) الذي يتدفق عبر منتزه صهيون الوطني والفرع الشرقي (باللون الأرجواني).

ينبع نهر فيرجن من جنوب غرب ولاية يوتا، عند خزان نافاجو في غابة ديكسي الوطنية ، شمال منتزه صهيون الوطني، ويتشكل من التقاء نهر إيست فورك فيرجن ، الذي يمر عبر مفترق جبل كارمل على الجانب الشرقي من منتزه صهيون الوطني ووادي باروناويب، مع نهر نورث فورك فيرجن، الذي يتدفق من بحيرة نافاجو عبر وادي صهيون في منتزه صهيون الوطني. يجري النهر في اتجاه جنوبي غربي، مارًا جنوب موقع بلدة سانت جورج القديمة حيث يلتقي كل من وادي فورت بيرس ونهر سانتا كلارا بنهر فيرجن في مكان أطلق عليه شعب بايوت اسم توناكوينت. ثم يجري النهر عبر الركن الشمالي الغربي من ولاية أريزونا عبر مضيق نهر فيرجن، مارًا ببلدتي بيفر دام وليتلفيلد . يدخل النهر جنوب ولاية نيفادا بالقرب من بلدة ميسكيت، ويصب في نهر كولورادو عند خزان بحيرة ميد ، على بعد حوالي 64 كيلومترًا (40 ميلًا) شرق لاس فيغاس . تشكل آخر 30 ميلاً (48 كم) من نهر فيرجن الذراع الشمالي لبحيرة ميد.  

على الرغم من جريان نهر فيرجن عبر منطقة قاحلة، إلا أنه موطن لمجموعة متنوعة بشكل مدهش من النباتات والحيوانات. تقع جنوب غرب ولاية يوتا عند ملتقى ثلاث مناطق جغرافية: هضبة كولورادو ، والحوض العظيم ، وصحراء موهافي . وتضم المناظر الطبيعية والموائل الاستثنائية لهذه المنطقة مجتمعات وأنواعًا فريدة من النباتات والحيوانات لا توجد في أي مكان آخر في العالم. ولولا مياه نظام نهر فيرجن، لما استطاعت هذه الأنواع البقاء. يدعم نهر فيرجن بشكل مباشر مئات الأنواع من الحياة البرية، بما في ذلك سمكة وولدفين ، وسمكة فيرجن ريفر تشاب، وسمكة فيرجن سبينداس، وسمكة فلانيلماوث ساكر، وسمكة ديزرت ساكر، وسمكة سبيكلد دايس، وذبابة ساوث ويسترن ويلو فلايكاتشر. العديد من هذه الأنواع مهددة بالانقراض أو تُعتبر من الأنواع الحساسة في ولاية يوتا. وقد أُنشئ برنامج نهر فيرجن لتحقيق التوازن بين الطلب البشري المتزايد والحفاظ على هذا النظام الفريد.

سمكة الجرح ( Plagopterus argentissimus ) - مُدرجة ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض على المستوى الفيدرالي. الحجم: 10.2 سم . تُعدّ سمكة الجرح من أندر الأنواع على وجه الأرض، إذ لا توجد إلا في جزء صغير من نهر فيرجن. تتميز هذه السمكة بزعانفها الكبيرة وجسمها الانسيابي الخالي من الحراشف، مما يُساعدها على البقاء في المياه الجارية والطينية. على الرغم من صغر حجمها، إلا أنها تُشبه أسماك القرش في مظهرها وسلوكها، حيث تتغذى على الحشرات الصغيرة في المناطق الضحلة على طول النهر. تعيش سمكة الجرح من سنة إلى سنتين فقط، ويعتمد بقاؤها على تدفق كافٍ للمياه في النهر، وخاصة خلال أشهر الصيف الحارة.  

سمكة الشوب في نهر فيرجن ( Gila seminuda ) - مُدرجة ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض على المستوى الفيدرالي. الحجم: 46.4 سم (18 بوصة). تُعد هذه السمكة النادرة والجميلة المفترس الرئيسي في نهر فيرجن. تتميز سمكة الشوب بسرعتها وانسيابيتها، ولها جبهة مائلة وظهر محدب وذيل رفيع مستدير. تتغذى سمكة الشوب في نهر فيرجن على الأسماك الصغيرة والحشرات والمواد النباتية. تُفضل هذه السمكة البرك العميقة والمجاري المائية التي تحتوي على صخور وحطام للاختباء. كانت سمكة الشوب في نهر فيرجن مصدرًا غذائيًا هامًا للسكان الأصليين ورواد الاستيطان الأوائل. تُصنف سمكة الشوب في نهر فيرجن ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض، وتتواجد من ينابيع باه تيمبي الساخنة وصولًا إلى وادي هافواي في ولاية نيفادا.  

سمكة المصاصة الصحراوية ( Catostomus clarkii ) - من الأنواع المهددة بالانقراض في ولاية يوتا. الحجم: 46.4 سم . سُميت سمكة المصاصة الصحراوية بهذا الاسم نسبةً إلى طريقة تغذيتها على النباتات المائية والحشرات. فهي تستخدم شفتيها الغضروفيتين السميكتين لكشط وامتصاص الطعام من الصخور والأحجار الكبيرة على طول قاع النهر. تتميز سمكة المصاصة الصحراوية بألوانها الزاهية خلال موسم التكاثر الربيعي، حيث تظهر على جانبيها خطوط برتقالية وسوداء لامعة. تُعتبر سمكة المصاصة الصحراوية من الأنواع الحساسة في ولاية يوتا، حيث لا توجد إلا في نهر فيرجن وروافده.  

سمكة الشبوط المرقطة ( Rhinichthys osculus ) الحجم: 10.2 سم ( 4 بوصات). تُعدّ سمكة الشبوط المرقطة من أكثر الأنواع انتشارًا في غرب أمريكا الشمالية، وتوجد بأعداد كبيرة في نهر فيرجن وروافده. تُفضّل هذه السمكة المناطق الصخرية، لكنها تتأقلم مع جميع البيئات وأحجام الجداول. وتتميز سمكة الشبوط المرقطة بتنوع أشكالها وألوانها في جميع أنحاء نطاق انتشارها. يُظهر الذكور لونًا أحمر زاهيًا يشبه أحمر الشفاه وزعانف حمراء لجذب الإناث خلال موسم التزاوج.  

Southwestern Willow Flycatcher (Empidonax traillii extimus) Federally listed endangered species The Willow in the Southwest In thick riparian environments around streams, rivers, and other wetlands, flycatchers can be found. The flycatcher breeds in dense, patchy environments made up of medium-sized to towering trees and shrubs at low elevations. It grows in dense populations of riparian bushes that range in height from low to moderate at higher elevations. In particular, the density of vegetation inside 4 m (13 ft) is significant. It is nearly usually the case that standing or slowly moving water is present in preferred environments. The destruction of riparian habitats has caused a severe decline in the populations of the southwestern willow flycatcher. Currently, this sub-species exists only in fragmented and scattered locations throughout its range. Historically, the breeding range reached from southern California, southern Nevada, southern Utah, Arizona, New Mexico, western Texas, southwestern Colorado, and northwestern Mexico. The flycatcher is a migratory bird that winters in Mexico, Central America, and northern South America. Currently, the breeding range for the flycatcher is similar to the historic range, though much of the riparian habitat in the southwest has been degraded by agricultural practices, invasion of non-native vegetation and urban development. The Southwestern Willow Flycatcher is an insectivore, taking insects from the air, or picking them from the foliage. The Southwestern Willow Flycatcher is present on breeding grounds by mid-May. By late May, nests are built, usually in a branched tree fork near the water. Typically, three eggs are laid and then incubated for 12–13 days.

Virgin spinedace (Lepidomeda mollispinis mollispinis) State conservation species Size: 5 in (12.7 cm) The Virgin spinedace looks, feeds, and behaves like a miniature trout. This silvery minnow gets its name from the sharp spiny rays in its dorsal fin. Virgin spinedace are found only in the Virgin River Basin. Unlike the woundfin and chub, which live only in the Virgin River, spinedace are also found throughout many tributary streams. Virgin Spinedace prefer deep pools and runs and are at home in both clear and turbid water.

سمكة المصاصة ذات الفم المفلطح ( Catostomus latipinnis ) - نوع محمي بموجب قانون الولاية - الحجم: 64.8 سم (2.13 قدم ). تُعدّ سمكة المصاصة ذات الفم المفلطح أكبر الأسماك المحلية في نهر فيرجن، إذ يتجاوز طولها قدمين ووزنها ستة أرطال. تحتوي شفاهها السميكة واللحمية على براعم تذوق تُساعدها في العثور على الطعام في قاع النهر، بما في ذلك اللافقاريات المائية والمخلفات العضوية والطحالب. عادةً ما توجد أسماك المصاصة ذات الفم المفلطح في المناطق الرملية العميقة من نهر فيرجن، ولكن تتجمع أعداد كبيرة منها في المناطق الحصوية الضحلة للتكاثر في فصل الربيع. تُستخدم مياه الوادي السفلي للنهر في ري محاصيل القطن والرمان والتين .  

تم تخليد أهمية وادي نهر نيفادا من خلال العلامة التاريخية رقم 56 في نيفادا.

يقع وادي نهر فيرجن الخلاب في شمال غرب ولاية أريزونا، جنوب حدود ولاية يوتا مباشرةً. وهو منطقة شهيرة لتسلق الصخور في فصل الشتاء ، تشتهر بجدرانها الجيرية الشاهقة والمتدلية. يمتد الطريق السريع 15 بمحاذاة نهر فيرجن لعدة كيلومترات عبر وادي نهر فيرجن.

• نهر فيرجن
• 
  منظر للنهر السفلي، بين ميسكيت وبحيرة ميد
• 
  شلال صخري صغير في الفرع الشمالي لنهر فيرجن، يمر عبر منتزه صهيون الوطني
• 
  صورة التقطها قمر صناعي لنهر فيرجن في منتزه صهيون الوطني

• قائمة أنهار ولاية يوتا
• قائمة أنهار ولاية نيفادا
• قائمة أنهار أريزونا
• قائمة روافد نهر كولورادو

• كارلسون، د.د. وماير، د.ف. (1995). فيضان نهر فيرجن، يناير 1989، في ولايات يوتا وأريزونا ونيفادا [تقرير تحقيقات موارد المياه 94-4159]. مدينة سولت ليك: وزارة الداخلية الأمريكية، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
• هيريفورد، ر.، وج. جاكوبي، وڤ. أ. س. مكورد. (1995). التاريخ الجيومورفولوجي لنهر فيرجن في منطقة منتزه صهيون الوطني، جنوب غرب ولاية يوتا [تقرير مفتوح من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية 95-515]. ريستون، فرجينيا: وزارة الداخلية الأمريكية، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
• لانغينهايم، في إي وآخرون (2000). القيود الجيوفيزيائية على منخفض نهر فيرجن، نيفادا، يوتا، وأريزونا [تقرير مفتوح من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية 00-407]. مينلو بارك، كاليفورنيا: وزارة الداخلية الأمريكية، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
• ويلكوسكي، سي دي، في إم هايلويل، دي إي ويلبرغ. (1998). بيانات هيدرولوجية مختارة لمنطقة حوض نهر فيرجن الأوسط، مقاطعتي واشنطن وآيرون، يوتا، 1915-1997 [تقرير مفتوح من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية 00-407]. سولت ليك سيتي: وزارة الداخلية الأمريكية، هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

• برنامج نهر فيرجن، مؤرشف بتاريخ 27 سبتمبر 2011 على موقع Wayback Machine