رابطة فرجينيا

كانت رابطة فرجينيا سلسلة من اتفاقيات مقاطعة الاستيراد التي تبناها سكان فرجينيا عام 1769 كوسيلة لتسريع الانتعاش الاقتصادي ومعارضة قوانين تاونشيند . وقد بادر جورج واشنطن إلى تأسيسها ، وصاغها جورج ماسون ، وأقرها مجلس النواب في فرجينيا في مايو 1769، لتكون بمثابة بادرة لسكان فرجينيا للوقوف صفًا واحدًا ضد استمرار الضرائب البريطانية والسيطرة التجارية. وشكّلت رابطة فرجينيا الإطار والتمهيد لرابطة القارات الأكبر والأكثر نفوذًا التي تأسست عام 1774 .

سبق تبني قرارات جمعية فرجينيا ضغطٌ من سكان شمال فرجينيا لتوسيع الصناعة المحلية. فابتداءً من منتصف ستينيات القرن الثامن عشر، تأثر معظم سكان فرجينيا بشدة بركود اقتصادي طفيف. وكان هذا التراجع الاقتصادي نتيجةً للتكاليف الباهظة لحرب الفرنسيين والهنود، بالإضافة إلى صعوبات المناخ المحلية التي أدت إلى سلسلة من انخفاض غلة المحاصيل. وتفاقمت الصعوبات الاقتصادية التي واجهها العديد من سكان فرجينيا مع إقرار قانون الطوابع . وكان رد فعل المستوطنين في فرجينيا هو تشجيع نمو الصناعات المحلية والتنويع الاقتصادي. وبعد إقرار قوانين تاونشيند عام 1767، ساد شعور عام في فرجينيا برغبة جامحة في اتخاذ إجراءات ملموسة. ^{[ 1 ]}

كان جورج واشنطن ، مالك مزرعة في شمال فرجينيا آنذاك، يروج لتطبيق نوع من خطة مقاطعة الاستيراد، ونقل أفكاره إلى جاره جورج ماسون . وأكد واشنطن أنه في حال اعتماد الخطة على نطاق واسع، فإن فوائدها ستفوق تكاليف خسارة الواردات البريطانية. وقد أمضى ماسون، إلى جانب واشنطن وريتشارد هنري لي ، عدة أسابيع في صياغة بنود اتفاقية مقاطعة الاستيراد التي من شأنها أن تسهم في نهاية المطاف في تعزيز اقتصاد الولاية. ^{[ 2 ]}

في السابع عشر من مايو، اجتمع مجلس النواب في حانة رالي (التي يديرها أنتوني هاي) في ويليامزبرغ، بولاية فرجينيا، وبدأ مناقشة مسودة ماسون. وبعد تعديل بعض المواد والديباجة، شرع مجلس النواب، الذي كان يتألف من ممثلين اثنين من كل دولة، في إقرار قرارات جمعية فرجينيا. ^{[ 3 ]}

في ديباجة قرارات جمعية فرجينيا، أُعلن أن "قوانين تاونشيند غير دستورية ومدمرة لقضية الحرية". ^{[ 4 ]} كما أكدت الديباجة على الظروف الصعبة التي واجهها ملاك المزارع في فرجينيا. وكجزء من الاتفاقية، مُنع المستوطنون من شراء أي سلعة من قائمة طويلة من السلع المحددة، بعد الأول من سبتمبر/أيلول 1769. ومع ذلك، ولأن بعض السلع لم يكن بالإمكان استبدالها من قِبل مصنّعي فرجينيا، فقد استثنى الموقعون السلع الرخيصة والخشنة.

مُنحت الجمعية أيضاً صلاحية الدعوة إلى اجتماعات مستقبلية. وكان من الضروري عقد اجتماع يضم مئة موقع لمراجعة بنود الاتفاقية ما لم يستجب البرلمان البريطاني للمطالب المحددة الواردة في قرارات الجمعية.

لم تحقق الرابطة النجاح المأمول في البداية، إذ لم يلتزم العديد من التجار بالمقاطعة. انخفضت الصادرات البريطانية إلى المستعمرات بنسبة 38% عام 1769، لكن المنتجين البريطانيين حافظوا على أرباحهم لأن بعض التجار لم يلتزموا بالشروط. بعد أن رفعت بريطانيا رسوم تاونشيند عن جميع السلع باستثناء الشاي، ضعفت الرابطة تدريجيًا، وانهارت نهائيًا عام 1771. ^{[ 5 ]}

• الرابطة القارية