كانت محطة W2XMN محطة إذاعية تجريبية تعمل بتقنية FM، تقع في ألبين، نيو جيرسي . بدأ إدوين هوارد أرمسترونغ ببنائها عام 1936 بهدف الترويج لاختراعه للبث الإذاعي واسع النطاق بتقنية FM. وكانت W2XMN أول محطة FM تبدأ بثها المنتظم، واستُخدمت لتعريف الجمهور العام في منطقة مدينة نيويورك بتقنية البث الإذاعي بتقنية FM. وإلى جانب كونها موقعًا لاختبار أجهزة الإرسال والاستقبال، استُخدمت المحطة لإجراء دراسات حول انتشار الموجات، وكمحطة ترحيل لاسلكية لتوزيع برامج الشبكة على محطات FM الأخرى في المنطقة.
كانت محطة W2XMN تعمل بشكل أساسي على ما يُعرف بـ"النطاق المنخفض" لتقنية FM، حيث كانت تبث في الغالب على تردد 42.8 ميجاهرتز حتى ديسمبر 1946، ثم على تردد 44.1 ميجاهرتز بعد ذلك. توقفت المحطة عن العمل في عام 1949، بعد أن أعادت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تخصيص ترددات "النطاق المنخفض" (42-50 ميجاهرتز) لخدمات أخرى. في هذه المرحلة، ورثت محطة KE2XCC التابعة لأرمسترونغ، والتي تعمل على "النطاق العالي" لتقنية FM، والواقعة في نفس موقع ألبين، معظم وظائف W2XMN، والتي تأسست عام 1945 باسم W2XEA، واستمرت في العمل حتى عام 1954.
تاريخ
كان أرمسترونغ مخترعًا معروفًا في مجال الراديو عندما طوّر تقنية "تعديل التردد واسع النطاق" (FM) في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، والتي اعتبرها تقنية متفوقة في مجال البث الإذاعي لدرجة أنها ستجعل محطات البث الحالية بتقنية "تعديل السعة" (AM) عتيقة الطراز. سعى في البداية إلى الحصول على دعم أكبر شركة راديو أمريكية آنذاك، وهي شركة راديو أمريكا (RCA)، وأجرى سرًا بعض عمليات البث التجريبية من موقع اختبار الشركة في مبنى إمباير ستيت بمدينة نيويورك. قررت شركة RCA في نهاية المطاف أنها غير مهتمة بتقنية FM، وركزت بدلًا من ذلك على تطوير التلفزيون، وطلبت من أرمسترونغ إزالة معداته.
بدون دعم شركة RCA، واجه أرمسترونغ مهمةً أكثر صعوبةً في الترويج لتقنية FM، فبدأ في استقطاب شركات إلكترونيات أصغر كحلفاء. إضافةً إلى ذلك، كان أرمسترونغ ثريًا بفضل عائدات مبيعات براءات اختراعه السابقة، ما مكّنه من إنفاق مبالغ طائلة على الترويج لتقنية FM بنفسه. ونظرًا لترددات الإرسال العالية المستخدمة آنذاك، والتي كانت تحدّ من نطاق المحطات إلى مسافات "خط البصر"، كان من المهم بث الإشارات من أعلى نقطة ممكنة. رتّب أرمسترونغ لبناء برج مميز بثلاثة أذرع متقاطعة ضخمة، يقع على قمة جبال ألبين في نيوجيرسي، ويطل على نهر هدسون على بُعد بضعة كيلومترات شمال مدينة نيويورك. في 12 يونيو 1936، مُنح تصريحًا لتشغيل محطة تجريبية، تحمل رمز النداء W2XMN، من موقع ألبين. وفي عام 1938، خُصص لهذه المحطة البث على تردد 42.8 ميجاهرتز، والذي أصبح ترددها الأساسي للعشر سنوات التالية. ( تم إصدار تخصيص تردد مؤقت إضافي لـ 117.43 ميجاهرتز في عام 1941.) [ 1 ]
وصفت مقالة نُشرت عام 1939 في مجلة فورتشن المحطة بشكلٍ مثيرٍ للدهشة قائلةً: "عندما فتحت محطة W2XMN، على تردد 42.8 ميغاهرتز (حوالي سبعة أمتار)، النار عام 1938، كانت تلك آخر طلقةٍ تسحق حتى أشدّ المعارضين عنادًا." [ 2 ] وفي شهادته عام 1948، لخص أرمسترونغ الأحداث على النحو التالي:
صورة فوتوغرافية التُقطت عام 1940 لبرج أرمسترونغ متعدد الطبقات في ألبين، نيو جيرسي. هوائي W2XMN، المثبت بين الطبقتين العلويتين، هو الخط العمودي في أقصى اليمين العلوي. [ 3 ]
في العصور المظلمة، حين كان البث يعاني من التشويش، كان الناس يقولون: "لا حيلة لنا في ذلك؛ إنها من المشاكل المستعصية التي لا حل لها". ظل هذا الكلام قائماً لعشرين عاماً، إلى أن تم حل المشكلة في النهاية. واليوم، لدينا بثٌّ خالٍ من التشويش. ولكن بعد اختراعه، قال الناس: "حسناً، هذا رائع، لكن فات الأوان؛ فقد اكتمل بناء نظام البث. لا يمكن استخدامه".
كان السبب وراء قولهم ذلك هو التالي: كل اختراع آخر ظهر منذ بدء البث كان إما تحسينًا لجهاز الإرسال أو جهاز الاستقبال في النظام القائم، بحيث لم يكن من الضروري تغيير النظام. لكن تقنية FM تغلبت على التشويش بإنتاج موجة مختلفة عن موجات التشويش، مما مكّن من فصل هذه الموجات الكهربائية الطبيعية المزعجة التي تُسبب التشويش في نظام AM عن موجة AM نفسها. لكن هذا يعني ضرورة وجود أجهزة إرسال واستقبال جديدة. وهكذا، وصلنا إلى معضلة "البيضة والدجاجة". قال البعض: "لا يمكن إنشاء بث FM، لأن الجمهور لن يشتري أجهزة استقبال حتى تتوفر محطات FM، ولن تُنشئ محطات FM ولن تُنفق الأموال حتى يمتلك الجمهور أجهزة استقبال". ثم كان هناك اختلاف آخر، وهو أن الشركات المصنعة لم تكن تُنتج أجهزة استقبال FM. لم تكن تُحب الخروج عن المألوف وتغيير تقنياتها حتى يكون هناك طلب جماهيري عليها.
لذا، لفترة من الزمن، كان الأمر أشبه بحلقة مفرغة من السعادة، ولكن تم حله على النحو التالي: قمتُ ببناء جهاز إرسال FM وبدأتُ تشغيله بتكلفة 300 ألف دولار. ثم موّلتُ إحدى أكبر شركات التصنيع لدينا لبناء أجهزة استقبال FM. هكذا بدأت الأمور. بعد ذلك، واجهنا الموقف العملي المتمثل في الانتقال من نظام إلى آخر... لذا، أجبنا على ذلك على النحو التالي: قلنا إن طريقة الانتقال ستكون كالتالي: "ستقوم محطات البث بإنشاء محطات FM تبث نفس البرامج التي تبثها محطات AM الخاصة بها." ستكون أجهزة الاستقبال التي سيتم بناؤها مُهيأة لاستقبال كل من AM وFM حسب اختيار المستمع. إلى حين وصول محطة FM إلى منطقته، سيستخدمها كمستقبل AM. وبعد ذلك، عندما تبدأ محطة FM بالبث، يمكنه الحصول على برنامجه على FM ببساطة عن طريق تدوير مفتاح واستخدام جزء FM منه، والحصول على استقبال بدون تشويش، وبالطبع سيأتي اليوم الذي لن نضطر فيه إلى بناء أجهزة استقبال قادرة على استقبال كلا النوعين من الإرسال، وعندها ستختفي أجهزة إرسال AM.
— "بيان الرائد إدوين هـ. أرمسترونج" ، (15 يناير 1948)، "الممارسات النقابية التقييدية للاتحاد الأمريكي للموسيقيين"، الكونغرس الأمريكي، لجنة التعليم والعمل بمجلس النواب (جلسات الاستماع لعام 1948)، الصفحات 144-145.
بدأ أرمسترونغ تطويره الأولي دون ضجة إعلامية كبيرة، ما دفع إحدى الصحف المحلية إلى وصف برجه البارز بـ"برج مقاطعة بيرغن الغامض الذي يبلغ ارتفاعه 400 قدم". [ 4 ] في يناير 1939، أعلن على نطاق واسع عن عمله وخططه المستقبلية، بما في ذلك إطلاق بث إذاعي منتظم عبر موجة FM بالتعاون مع محطة جون في إل هوجان في مدينة نيويورك، WQXR (التي تُعرف الآن باسم WFME )، والتي كانت تروج لبث عالي الجودة على موجة AM. [ 5 ] جرى أول بث علني من محطة W2XMN في 18 يوليو 1939، باستخدام خط هاتف عالي الجودة لإعادة بث برنامج من WQXR. [ 6 ] استمر استخدام W2XMN كموقع تجريبي لتطوير تقنية FM، بالإضافة إلى خدمة بث أتاحت للجمهور فرصة تقييم إمكانيات بث FM، وفي أوائل عام 1940، أفيد أن جدول بث المحطة كان من الساعة 4:00 مساءً إلى 11:00 مساءً. أيام الأسبوع. [ 7 ]
في مايو 1940، وبفضل جهود أرمسترونغ إلى حد كبير، أذنت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ببث نطاق FM اعتبارًا من 1 يناير 1941، على 40 قناة تتراوح تردداتها بين 42 و50 ميجاهرتز. [ 8 ] كانت محطة W2XMN تبث برامج من شبكة CBS ، ولكن نظرًا لأن الشركة كانت تخطط لإنشاء محطتها الخاصة على موجة FM في مدينة نيويورك، فقد أُعلن أن برامج W2XMN ستتحول إلى بث 10 ساعات يوميًا من "التسجيلات الإلكترونية"، وهي عبارة عن أسطوانات فونوغرافية عالية الجودة. [ 9 ]
مع دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية في أواخر عام 1941، توقف تطوير تقنية FM المدنية إلى حد كبير، حيث انكبّ أرمسترونغ على تطوير اتصالات FM للتطبيقات العسكرية. بعد انتهاء الحرب، في 27 يونيو 1945، أعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أنها ستعيد تخصيص ترددات "النطاق المنخفض" الحالية لتقنية FM لخدمات أخرى، وذلك بسبب مخاوف التداخل، حيث خُصصت الترددات من 42 إلى 44 ميجاهرتز للاتصالات الثابتة والمتنقلة غير الحكومية، والترددات من 44 إلى 50 ميجاهرتز لقناة التلفزيون رقم 1. (أُعيد تخصيص ترددات التلفزيون لاحقًا كترددات إضافية للاتصالات الثابتة والمتنقلة غير الحكومية). هذا بدوره يعني نقل محطات FM الحالية إلى نطاق الترددات من 88 إلى 106 ميجاهرتز (ثم وُسّع لاحقًا إلى 108 ميجاهرتز). وقد اعترض أرمسترونغ بشدة على هذه الخطوة عندما كانت مجرد اقتراح، معتبرًا إياها مُعطِّلة بلا داعٍ. مع ذلك، أعلن عند اعتماده أنه طور التقنية اللازمة لبث المحطات في آنٍ واحد على تردداتها الأصلية "المنخفضة" وتردداتها الجديدة "العالية" لتسهيل عملية الانتقال. [ 10 ] [ 11 ] كما تقدم بطلب للحصول على ترخيص محطة "عالية"، والذي مُنح له في 6 أغسطس 1945، تحت اسم W2XEA ، للعمل على تردد 92.1 ميجاهرتز. في يوليو 1946، أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية توجيهًا لمحطات FM العاملة حاليًا على ترددات 42-44 ميجاهرتز بضرورة الانتقال إلى ترددات جديدة بحلول نهاية العام. [ 12 ] وهكذا، في أواخر ديسمبر، تم تغيير التردد الأساسي لمحطة W2XMN من 42.8 إلى 44.1 ميجاهرتز، مع استمرار تشغيلها بقدرة 40 كيلوواط. (صدر تخصيص مؤقت إضافي لتردد 92.5 ميجاهرتز في عام 1947، "لدراسة مشاكل الفصل بين محطات FM عند 400 كيلوهرتز"). [ 1 ]
في أواخر أربعينيات القرن العشرين، سعت صناعة إذاعة FM الناشئة إلى تقديم برامج عالية الجودة مع ضبط التكاليف. وفي عام ١٩٤٧، أُنشئت شبكة كونتيننتال، التي تمركزت حول محطة WASH في واشنطن العاصمة، والتي وزعت برامجها على محطات في شمال شرق الولايات المتحدة. رُبطت بعض المحطات بالشبكة عبر خطوط هاتفية خاصة، كانت مكلفة ومتاحة في مناطق محدودة فقط. واعتمدت كونتيننتال وسيلة توزيع بديلة وأقل تكلفة بكثير، تمثلت في ربط المحطات مباشرةً عن طريق استقبال بث محطات أخرى على الشبكة. واعتبارًا من ١٩ يونيو ١٩٤٧، وفرت عمليات البث عبر الأثير من محطتي W2XMN وW2XEA رابطًا بشبكة كونتيننتال لأربع محطات إضافية. [ ١٣ ]
واصل أرمسترونغ معارضته الشديدة للانتقال المُرتقب إلى "النطاق العالي" بحجة عدم الحاجة التقنية إليه، ولأن الترددات الأعلى تُغطي نطاقًا أقل. وقد تأكد ذلك من خلال سلسلة من الملاحظات التي قارنت بين البث المتزامن لمحطة W2XMN في "النطاق المنخفض" ومحطة W2XEA في "النطاق العالي". في أوائل عام 1948، أدلى أحد مسؤولي شركة سترومبرغ-كارلسون بشهادته قائلاً، وهو يستمع من موقع في شمال ولاية نيويورك: "لقد كانت تجربتي الشخصية أن نطاق التردد من 44 إلى 50 ميغاهرتز يُوفر استقبالًا أكثر موثوقية لمحطات FM الريفية والإقليمية مقارنةً بنطاق التردد من 88 إلى 108 ميغاهرتز". وأضاف: " كان استقبال محطة W2XMN، من ألباين، نيو جيرسي، في النطاق المنخفض مُرضيًا في أغلب الأحيان، بينما كانت محطة W2XEA، من ألباين، نيو جيرسي، بنفس القدرة والموقع، في النطاق العالي، عُرضةً لتلاشٍ شديد أو غير قابلة للاستقبال على الإطلاق". [ 14 ] بالإضافة إلى ذلك، وجدت دراسة أجراها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، قارنت الاستقبال المتزامن من أغسطس 1947 إلى ديسمبر 1948 بين محطتي W2XMN على تردد 44.1 ميجاهرتز وW2XEA على تردد 92.1 ميجاهرتز [ 15 ] ، أن "الاستقبال على التردد الأعلى كان، بشكل عام، أقل جودة من الاستقبال على التردد الأدنى". [ 16 ] (في أغسطس 1947، أفيد أن محطة W2XEA على تردد 92.1 ميجاهرتز كانت تعمل آنذاك بقدرة "تبلغ حوالي 20 كيلوواط"، بينما كانت محطة W2XMN على تردد 44.1 ميجاهرتز بقدرة "تبلغ حوالي 30 كيلوواط"). [ 17 ]
في مايو 1948، أعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أنه يتعين على جميع محطات FM المتبقية العاملة على "النطاق المنخفض" التوقف عن البث بحلول نهاية العام. [ 18 ] بُذلت محاولات لإقناع اللجنة بالسماح بإتاحة بعض ترددات "النطاق المنخفض" لإعادة بث برامج الشبكة، [ 19 ] [ 20 ] لكن هذه المحاولات باءت بالفشل. في ديسمبر، كررت اللجنة قرارها بإغلاق جميع محطات FM المتبقية العاملة على "النطاق المنخفض" بحلول نهاية الشهر. [ 21 ] طعن أرمسترونغ في هذا القرار أمام المحاكم وحصل على أمر قضائي مؤقت من محكمة الاستئناف في مقاطعة كولومبيا. [ 22 ] [ 23 ] ومع ذلك، لم يُكلل الاستئناف بالنجاح في نهاية المطاف، وتوقفت محطة W2XMN عن البث في يوليو 1949. [ 1 ] بعد ذلك، تولت محطة W2XEA، العاملة على "النطاق العالي"، دور محطة أرمسترونغ الرئيسية للأبحاث التطويرية والبث المنتظم، تحت رمز نداء جديد هو KE2XCC .
1 2 3 بطاقات تاريخية لـ W2XMN (1936-1950) (لجنة الاتصالات الفيدرالية)
↑ "ثورة في الراديو" ، مجلة فورتشن ، أكتوبر 1939، صفحة 121 (مضمنة كـ "المعروض P-44"، صفحة 14أ، في الدعوى القضائية "إستر ماريون أرمسترونج ضد موتورولا، إنك"، محكمة الاستئناف بالدائرة السابعة، رقم 14830).
↑ "بيان لي ماكان" (4 فبراير 1948)، جلسات استماع أمام لجنة التجارة بين الولايات والتجارة الخارجية، مجلس النواب، الكونغرس الثمانون، الدورة الثانية، بشأن القرار المشترك رقم 78 ، الصفحة 68.
↑ "المختبرات المشتركة بين الأقسام: البحوث الكونية الأرضية" بقلم هارلان تي. ستيتسون، نشرة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (عدد تقرير الرئيس، المجلد 84، العدد 1، 1947-1948)، أكتوبر 1948، الصفحة 165.
