WDY

خلال الحرب العالمية الأولى ، مُنعت محطات الإذاعة المدنية في الولايات المتحدة. بعد انتهاء الحرب، بدأ البث الإذاعي، الذي كان يُمارس سابقًا على نطاق محدود وتجريبي في الغالب، في التطور والتنظيم، وشهد دخول شركات كبرى راسخة. في منطقة مدينة نيويورك، بدءًا من أواخر عام 1919، قامت شركة دي فورست للاتصالات الإذاعية ببث برنامج إخباري وترفيهي ليلي عبر محطتها التجريبية 2XG ، الواقعة في منطقة هايبريدج في برونكس ، بمدينة نيويورك . مع ذلك، في أوائل عام 1920، أوقف مفتش الإذاعة الحكومي المحلي بث 2XG لأسباب فنية، فاستجاب لي دي فورست بنقل جهوده الإذاعية إلى المحطة 6XC في سان فرانسيسكو. ^{[ 2 ]}

في أوائل نوفمبر عام 1920، بدأت شركة وستنجهاوس إلكتريك آند مانوفاكتشرينج تشغيل أول محطة إذاعية لها، KDKA ، في شرق بيتسبرغ، بنسلفانيا، بهدف الترويج لبيع أجهزة استقبال الراديو. وبعد نجاح تلك المحطة، وضعت وستنجهاوس خططًا لإنشاء محطات إضافية في المراكز السكانية الرئيسية.

كانت شركة RCA، بتحفيز من مديرها العام آنذاك ديفيد سارنوف ، مهتمة بشدة بإمكانيات البث الإذاعي. في 2 يوليو 1921، شغّلت محطة مؤقتة، WJY ، في هوبوكين، نيو جيرسي ، لبثّ جولة تلو الأخرى من مباراة الملاكمة للوزن الثقيل بين جاك ديمبسي وجورج كاربنتير. بعد ذلك، عملت الشركة على ترسيخ وجودها الدائم، وفي 19 سبتمبر 1921، مُنحت RCA ترخيصًا لمحطة WDY، مع استوديو وجهاز إرسال في مصنع جنرال إلكتريك (GE) في ألدين، روزيل بارك، نيو جيرسي، والبث على طول موجة 360 مترًا (833  كيلوهرتز). ^{[ 4 ]} (في ذلك الوقت، كانت RCA شركة تابعة لجنرال إلكتريك. وكانت حروف نداء المحطة تُختار عشوائيًا ولا ترمز إلى أي شيء).

على الرغم من الإعلان عن أن محطة WDY ستبدأ عملياتها "حوالي 15 أكتوبر"، ^{[ 5 ]} إلا أن أول بث للمحطة لم يتم حتى 15 ديسمبر 1921. في غضون ذلك، في 29 سبتمبر 1921، حصلت شركة Westinghouse على ترخيص لمحطة البث الخاصة بها، WJZ (الآن WABC)، والتي تقع في مصنع الشركة في نيوارك، نيو جيرسي ، والتي بدأت عملياتها المنتظمة في أوائل أكتوبر.

تألف الطاقم الأساسي لمحطة WDY من المدير ج. أندرو وايت، الذي كان أيضًا محرر مجلة Wireless Age التابعة لشركة RCA ، والمهندس ج. أ. سميث، الذي كان المذيع الرئيسي للمحطة. (كان وايت وسميث أيضًا من المشاركين الرئيسيين في بث WJY). تولى وايت مسؤولية استقطاب المواهب، التي كانت تُستقطب في الغالب من منطقة المسارح في مانهاتن بمدينة نيويورك. تمثلت إحدى العقبات في أن الفنانين لم يتقاضوا أجورًا ملموسة سوى وجبة طعام ودعاية (تضمنت أحيانًا مراجعة إيجابية في مجلة Wireless Age )، وكان لا بد من إقناعهم أيضًا بالسفر مسافة 26 كيلومترًا (16 ميلًا) من نيويورك للعرض في منطقة صناعية ذات خدمة قطارات محدودة.

كانت محطة البث، الواقعة في غرفة آلات مُحولة، ممولة تمويلاً جيداً، وتضمنت جهاز إرسال بقوة 500 واط من تصميم مهندسي شركة جنرال إلكتريك. ضمّ استوديو WDY سداسي الشكل، المُصمم بأسلوب فني، كلاً من الفنانين ومعدات الإرسال، وكان مُؤثثاً بستائر زرقاء وذهبية؛ وتتناسق السجادات والبسط مع نظام الألوان نفسه. ويمتد نظام الألوان أيضاً إلى تصميمات الإضاءة، حيث تُضفي ثريا كبيرة في وسط الاستوديو إضاءة ناعمة وهادئة على المكان بأكمله. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن ترخيص محطة WDY صدر أولاً، إلا أنها بدأت البث بعد شهرين من بدء محطة WJZ عملياتها. ولأن المحطتين كانتا تستخدمان نفس الطول الموجي البالغ 360 مترًا، فقد اتفقتا على أن تبث WDY ليالي الاثنين والأربعاء والجمعة، بينما تبث WJZ في الأيام الأربعة الأخرى من الأسبوع. قسمت WDY جدول برامجها إلى "مختارات غنائية وموسيقية لفنانين مشهورين" يوم الاثنين، و"عروض تفسيرية للأوبرات الشعبية" يوم الأربعاء، و"أمسيات احتفالية" غير رسمية يوم الجمعة. وبأسلوب غير رسمي نوعًا ما في ذلك الوقت، تبنت المحطة شعار "قلعة الودّ اللطيفة". ^{[ 6 ]}

كان أشهر فنان ظهر على إذاعة WDY هو الفنان الاستعراضي إيدي كانتور ، الذي قدم أول ظهور له على الراديو في المحطة مطلع فبراير 1922. كان كانتور متشككًا بعض الشيء فيما إذا كان أداؤه، الموجه إلى ميكروفون صامت، يُسمع بالفعل من قبل أي شخص، لذا طلب من المستمعين إرسال عشرة سنتات للتبرع بها للجمعيات الخيرية. كانت الاستجابة كافية لإقناعه بفعالية هذه الوسيلة الجديدة. ^{[ 7 ]} ومن بين الفنانين البارزين الآخرين الذين قدموا عروضهم الإذاعية لأول مرة المغنية إيلين ستانلي والممثلة نورما شيرر .

على الرغم من استثمار شركة RCA مبلغًا ماليًا كبيرًا في تأسيس محطة WDY، واحتفاءً بانطلاقها واستمرار بثها، إلا أن التغيرات التي طرأت على صناعة الراديو سرعان ما جعلت المحطة غير ضرورية. تأسست RCA عام 1919، وكانت في الأصل شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة جنرال إلكتريك. إلا أنه في 1 يوليو 1921، أبرمت جنرال إلكتريك اتفاقية مع شركة وستنجهاوس لترخيص براءات اختراع الراديو، ما منح وستنجهاوس 40% من أسهم RCA، وجعل RCA أيضًا وكيل مبيعات أجهزة استقبال راديو وستنجهاوس. ^{[ 8 ]} وبسبب تعاون الشركتين، لم تعد هناك حاجة لكل من WDY وWJZ، فضلًا عن أن WJZ كانت أقرب إلى مدينة نيويورك، وكانت تقدم برامج أكثر تنوعًا.

اتُخذ قرار بإغلاق محطة WDY، حيث أصبحت شركة RCA تُساهم بنسبة 50% من نفقات محطة WJZ. بثت WDY آخر برامجها في 17 فبراير 1922، ^{[ 9 ]} بالتزامن مع إعلان RCA عن دمج أنشطتها الإذاعية مع شركة Westinghouse. وجاء في بيان نُشر في عدد مارس 1922 من مجلة Wireless Age أن إيقاف بث WDY مؤقت، وأن RCA تستعد لإعادة تشغيل المحطة "في قلب مدينة نيويورك"، وأضاف البيان: "عندما تنتقل WDY إلى نيويورك، سيتم إيقاف بث WJZ". ^{[ 10 ]} إلا أن ترخيص WDY أُلغي بهدوء في 20 فبراير 1923، ^{[ 11 ]} وعندما بدأ فرع RCA في مدينة نيويورك عملياته في 15 مايو 1923، ورثت المحطة فعليًا رمز النداء WJZ.

وبالنظر إلى الماضي، وُصفت محطة WDY بأنها "محطة انتقالية، تكاد تكون بمثابة تجربة أداء لمسرحية برودواي في المقاطعات"، مما وفر لشركة RCA خبرة قيّمة أثناء تطوير خدماتها الإذاعية. ^{[ 12 ]}