قناة WSUN-TV

بدأت المحطة بثها التجريبي في 3 مايو 1953، ثم انطلق بثها المنتظم في 5 مايو. ^{[ 1 ]} كانت مملوكة لمدينة سانت بطرسبرغ، إلى جانب إذاعة WSUN (620 AM، المعروفة الآن باسم WDAE ). وكانت من أوائل محطات التلفزيون التي تبث على نطاق UHF في البلاد. تقع استوديوهات WSUN-TV في الطابق الأول من رصيف سانت بطرسبرغ ، وتطل على خليج تامبا . كان المبنى صغيرًا نسبيًا - إذ يبلغ طوله 35 قدمًا وعرضه 46 قدمًا فقط - وكان في السابق محطةً لوقوف عربات الترام . وقد صعّب هذا الأمر إنتاج البرامج المحلية.

كانت المحطة تُدار في الأصل كمحطة مستقلة ، على الرغم من ارتباطها الثانوي بالشبكات الأربع الرئيسية آنذاك - سي بي إس ، وإن بي سي ، وإيه بي سي، ودومونت - ويعود ذلك جزئيًا إلى أن وصلات الميكروويف لبرامج الشبكات كانت تصل فقط إلى تامبا. خلال عامها الأول من التشغيل، اعتمدت القناة 38 على الأفلام والتسجيلات الصوتية لبرامج وقت الذروة. ولكن في خريف عام 1953، زودت شركة بينينسولار تيليفون (التي امتلكتها لاحقًا شركة جي تي إي ) ، وهي المزود الرئيسي لخدمات الهاتف في المنطقة، محطة WSUN-TV بوصلة ميكروويف خاصة في الوقت المناسب لبث بطولة العالم للبيسبول ، مما جعلها أول محطة تلفزيونية في البلاد تستقبل برامج مباشرة عبر تقنية الميكروويف. ^{[ 1 ]} وسرعان ما حصلت المحطة على ارتباط أساسي مع سي بي إس، مع استمرارها في انتقاء برامج من إن بي سي، وإيه بي سي، ودومونت. وخلال أواخر الخمسينيات، ارتبطت المحطة لفترة وجيزة بشبكة إن تي إيه للأفلام . ^{[ 2 ]}

بسبب معارك طويلة الأمد حول تخصيص القناتين الأخريين لمنطقة خليج تامبا - القناتين 8 و13 على شبكة VHF ، المرخصتين لمدينة تامبا - كانت محطة WSUN-TV المحطة الوحيدة في منطقة خليج تامبا لمدة عامين. وكان برنامج "كابتن ماك" ، الذي يقدمه بيرل مكارتي، البرنامج المحلي الأكثر شعبية على المحطة خلال هذه الفترة. فقدت القناة 38 احتكارها في عام 1955. وفي 14 فبراير من ذلك العام، بدأت محطة WFLA-TV (القناة 8) بثها وحصلت على اعتماد شبكة NBC. وفي أبريل، بدأت محطة WTVT (القناة 13) بثها وحصلت على اعتماد شبكة CBS (التي أصبحت الآن تابعة لشبكة Fox ). تخلت WSUN-TV عن اعتمادها لشبكة DuMont المتعثرة بعد ذلك بوقت قصير، لتصبح المحطة الوحيدة التابعة لشبكة ABC. كان لظهور WTVT تأثير كبير على WSUN-TV، حيث انتقل العديد من موظفي المحطة إلى القناة 13. وكان مكارتي أحدهم، مما أدى إلى معركة قانونية حول ملكية شخصية "كابتن ماك" له أو للقناة 38. في نهاية المطاف، سُمح لمكارتي بنقل شخصيته إلى قناة WTVT، لكن ليس زيه أو شكل البرنامج. كما سُمح لقناة WSUN-TV باستخدام اسم "الكابتن ماك". استمر هذا الوضع الغريب ستة أشهر فقط، إلى أن عاد مكارتي إلى WSUN-TV وبقي هناك حتى تقاعده عام ١٩٥٩.

عانت القناة 38 من انخفاض نسب المشاهدة طوال العقد التالي، إذ لم تكن ABC تضاهي CBS وNBC في نسب المشاهدة آنذاك (ولم تصل إلى ذلك المستوى حتى سبعينيات القرن العشرين). إلا أنها واجهت مشكلة إضافية بسبب موقعها على نطاق UHF. فقبل دخول قانون أجهزة استقبال جميع القنوات حيز التنفيذ عام 1964، لم يكن مُصنّعو أجهزة التلفزيون مُلزمين بتضمين خاصية ضبط UHF. كان على المشاهدين شراء مُحوّل باهظ الثمن لمشاهدة WSUN-TV، وحتى مع وجوده، كانت جودة الصورة رديئة في أحسن الأحوال. كما أن إشارات UHF لم تكن تنتقل لمسافات بعيدة آنذاك، مما أدى إلى تغطية أصغر بكثير مقارنةً بقناتي WFLA-TV وWTVT.

على أمل الحصول على إشارة أفضل، حاولت محطة WSUN-TV تبادل الترددات مع محطة التلفزيون التعليمية الجديدة في خليج تامبا، WEDU ، في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي للحصول على ترخيص القناة 3، على الرغم من أن WEDU نفسها لم تفكر أبدًا في الاقتراح غير المتكافئ.

في أواخر خمسينيات القرن الماضي، أعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية عن إضافة قناة ثالثة على نطاق VHF إلى سوق خليج تامبا، وهي القناة 10 في لارغو ، شمال سانت بطرسبرغ. سارعت قناة WSUN-TV إلى المنافسة على الترخيص الجديد، خشية فقدان برامج ABC إذا حصلت شركة أخرى على الترخيص. بعد معركة قانونية مطولة، منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية ترخيص القناة 10 لشركة Rahall Communications عام 1961. بعد ذلك بوقت قصير، قررت ABC نقل بثها في خليج تامبا إلى القناة 10 الجديدة، اعتبارًا من انتهاء عقد WSUN-TV عام 1965. رفعت WSUN-TV دعوى قضائية ضد ABC لوقف هذا التغيير، لكنها لم تستطع منع Rahall من بث القناة 10 باسم WLCY-TV (التي تُعرف الآن باسم WTSP ) في 18 يوليو 1965.

بعد شهر آخر من المعارك القانونية، مُنحت قناة WLCY-TV أخيرًا ترخيص البث التابع لشبكة ABC بموجب أمر قضائي. وانضمت القناة العاشرة رسميًا إلى ABC في حفل خاص أقيم في الأول من سبتمبر، لتصبح WSUN-TV قناة مستقلة.

سرعان ما أدركت حكومة مدينة سانت بطرسبرغ أنها لا تستطيع تحمل تكلفة شراء 19 ساعة إضافية من البرامج يوميًا، وباعت WSUN (AM) وWSUN-TV إلى هاي ليفينسون من ديترويت ، مالك إذاعة WCAR في تلك المدينة (الآن WDFN ).

في عام ١٩٦٨، وبينما كانت المحطة تستعيد مكانتها، ظهر منافس جديد هو WTOG (القناة ٤٤). استغلت شركة هوبارد برودكاستينغ ، المالكة للمحطة الجديدة، قوتها المالية للاستحواذ على معظم البرامج الموزعة الأقوى. استمرت WSUN-TV في البث بصعوبة لمدة عامين آخرين قبل أن تتوقف نهائيًا في ٢٣ فبراير ١٩٧٠؛ وقد برر مالكو المحطة قرارهم بأن "وضع المشاهدين والمعلنين يحول دون استمرار البث في الوقت الحالي". ^{[ ٣ ]} تقول إحدى الروايات المحلية في منطقة خليج تامبا إنه خلال الأشهر الأخيرة من بثها، لم تعرض المحطة سوى لقطة مقرّبة لساعة؛ ومع ذلك، كانت المحطة تبث ما لا يقل عن أربع ساعات من البرامج يوميًا (عادةً من الساعة ٥ إلى ٩ مساءً) قبل إغلاقها، وذلك وفقًا لجداول البرامج المنشورة في الصحف، والتي كانت محطات مثل WSUN توفرها. ^{[ ٤ ]}

ظل تردد القناة 38 مظلماً لمدة 21 عاماً، حتى بدأت WTTA البث في يونيو 1991. وتعمل تلك المحطة بموجب ترخيص مختلف عن WSUN-TV.