والتر هاردينغ

كان والتر هاردينغ (1917-1996) أستاذاً متميزاً للغة الإنجليزية في جامعة ولاية نيويورك في جينيسيو، وباحثاً مرموقاً عالمياً في حياة وأعمال هنري ديفيد ثورو . وُلد هاردينغ في بريدج ووتر، ماساتشوستس ، وحصل على بكالوريوس العلوم من كلية بريدج ووتر الحكومية عام 1939، وماجستير الآداب من جامعة نورث كارولينا عام 1947، ودكتوراه الفلسفة من جامعة روتجرز عام 1950.

أمضى هاردينغ معظم حياته المهنية في جامعة ولاية نيويورك في جينيسيو ، حيث التحق بها عام 1956، على الرغم من أنه سبق له التدريس في جامعة فرجينيا ، وجامعة روتجرز، وجامعة نورث كارولينا. شغل منصب رئيس قسم اللغة الإنجليزية في جينيسيو لمدة ست سنوات، وحصل على العديد من أرفع الأوسمة التي تمنحها جامعة ولاية نيويورك . أصبح أستاذاً جامعياً عام 1966، وأستاذاً متميزاً عام 1973. وفي عام 1983، بعد عام واحد من تقاعده، أصبح أول عضو هيئة تدريس في جامعة ولاية نيويورك يحصل على درجة الدكتوراه الفخرية من الجامعة نفسها. ^{[ 1 ]}

ألف هاردينغ أكثر من خمسة وعشرين كتابًا والعديد من المقالات عن ثورو ودائرته. وتُعتبر سيرته الذاتية لثورو، " أيام هنري ديفيد ثورو" ، دراسةً شاملةً لحياة ثورو. كما قام هاردينغ بتحرير طبعة من كتاب ثورو " والدن" أعادت رسومات ثورو إلى النص وتضمنت هوامش غزيرة. ^{[ 2 ]} ساهم هاردينغ في تأسيس جمعية ثورو ، ^{[ 3 ]} وشغل منصب أول سكرتير لها. كما شغل منصب رئيسها. خلال مسيرته المهنية، جمع هاردينغ أكبر وأشمل مجموعة بحثية عن مقتنيات ثورو. وقد تبرع بهذه المجموعة الواسعة التي تضم أكثر من 15000 كتاب وكتيب ومقالة وغيرها من تذكارات ثورو إلى جمعية ثورو، وهي محفوظة في مكتبة معهد ثورو التابع لمشروع غابة والدن في لينكولن، ماساتشوستس. كما تضم ​​مكتبة ميلن في جامعة ولاية نيويورك في جينيسيو نسخًا من بعض مقتنيات هاردينغ. ^{[ 4 ]}

إلى جانب مجموعة الأبحاث التي تحمل اسمه، يتجلى أثر هاردينغ على دراسات ثورو وجامعة ولاية نيويورك في جينيسيو في جوانب عديدة. فقد خصصت زوجته، مارجوري بروك هاردينغ، وقفًا لمحاضرة سنوية في الجامعة تحمل اسمه. وفي كل خريف، تستضيف محاضرة والتر هاردينغ باحثًا مرموقًا في الأدب الأمريكي ذي صلة بثورو وجماعته من المفكرين المتعالين. وفي عام ٢٠٠٩، زادت السيدة هاردينغ من قيمة وقف المحاضرة السنوية. ^{[ ٥ ]} ويعقد قسم اللغة الإنجليزية في جينيسيو اجتماعاته وفعالياته الخاصة ومحاضراته في قاعة والتر هاردينغ في مبنى ويلز، كما يمنح القسم سنويًا جائزة والتر هاردينغ للدراسات الأمريكية لطالب متخرج من برنامج الدراسات الأمريكية. وبعد وفاته، نُشر كتاب مقالات تخليدًا لذكراه بعنوان: ثورو من بين آخرين: مقالات تكريمًا لوالتر هاردينغ. ^{[ ٦ ]}