واشنطن كابس

كان فريق واشنطن كابس فريقًا تابعًا لرابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) من عام 1969 إلى عام 1970. وكان يُعرف سابقًا باسم أوكلاند أوكس . ومن عام 1970 إلى عام 1976، لعب الفريق باسم فيرجينيا سكوايرز . ^{[ 1 ]}

مع تأسيس رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) في فبراير 1967، مُنح فريقٌ لمدينة أوكلاند بولاية كاليفورنيا مقابل 30 ألف دولار، وكان المغني بات بون المالك الرئيسي. كان اسم الفريق في البداية أوكلاند أميريكانز، لكن تم تغييره لاحقًا إلى أوكلاند أوكس . انضم نجم الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ريك باري إلى فريق أوكس، وكذلك ستيف جونز وليفرن تارت . مع ذلك، مُنع باري من اللعب في رابطة ABA بسبب دعوى قضائية رفعها فريقه السابق في NBA (بشأن تطبيق بند الاحتياط في عقده)، لذا أمضى الموسم معلقًا إذاعيًا لفريق أوكس بدلًا من اللعب. فاز فريق أوكس بأول مباراة له في دوري ABA عام 1967 (بفوزه على فريق أناهايم أميغوس بنتيجة 132-129 في 3 أكتوبر 1967). بعد عودة باري في موسم 1967-1968، حقق الفريق أداءً مميزًا خلال الموسم العادي، ثم فاز ببطولة ABA عام 1969 على حساب فريق إنديانا بيسرز في الأدوار الإقصائية. مع ذلك، هدد بنك أوف أمريكا بحجز قرض بقيمة 1.2 مليون دولار مُنح للفريق، وفي أغسطس 1969، اشترت مجموعة من المستثمرين بقيادة محامي العقارات إيرل فورمان الفريق ونقلته إلى واشنطن العاصمة للموسم التالي. ^{[ 2 ]}

مع هذا الانتقال، اكتسب الفريق هوية جديدة، حيث أصبح يُعرف باسم "واشنطن كابس" بزيّه الأخضر والذهبي. حلّ آل بيانكي محل أليكس هانوم، المدرب الأكثر خبرة ، كمدرب رئيسي. أصدرت محكمة استئناف فيدرالية حكمًا لصالح "الكابس" فيما يتعلق بباري، نجم الفريق الأول، لكنه اعترض علنًا على اللعب في واشنطن العاصمة، حيث كان الفريق على خلاف مع فريق " بالتيمور بوليتس" في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA )، ولم يكن لديه ملعب مناسب للعب مبارياته على أرضه. غاب باري عن أول 32 مباراة في الموسم، لكن المحاكم لم تترك له خيارًا سوى الانضمام إلى الفريق أو الغياب عن الموسم بأكمله. شارك باري ووارن أرمسترونغ في مباراة كل النجوم لدوري كرة السلة الأمريكي (ABA) ، لكن الإصابات حدّت من مشاركتهما في الموسم.

في مارس 1970، بدا اندماج ABA-NBA وشيكًا في ظل ظروف كانت ستتطلب من فريق واشنطن كابس الانتقال، لكن دعوى قضائية لاحقة عرقلت الاندماج حتى يونيو 1976.

في تحدٍّ صارخٍ للواقع الجغرافي، حلّ فريق كابيتالز محلّ فريق أوكس في القسم الغربي رغم انتقاله إلى الساحل الشرقي. هذا الأمر أبقاهم في حالة تنقل دائم في ملاعب بعيدة (كان أقرب منافسيهم في القسم، فريق نيو أورليانز بوكانيرز ، يبعد عنهم أكثر من 1000 ميل)، وقد أثّر السفر وفارق التوقيت سلبًا على أدائهم. بلغ متوسط ​​حضورهم الجماهيري في ملعب واشنطن كوليسيوم 2992 مشجعًا في المباراة الواحدة. وفي توقيتٍ سيئٍ للغاية، وصل فريق كابيتالز في وقتٍ كانت فيه منطقة نير نورث إيست المحيطة لا تزال تتعافى من أحداث الشغب العرقية التي وقعت عام 1968. وقد أدّت المخاوف من عدم أمان المنطقة إلى انخفاض الحضور الجماهيري. ونظرًا لمسافات السفر الطويلة التي تتطلبها مباريات القسم، لعب فريق كابيتالز بعض مبارياته على أرضه في أماكن مثل ويتشيتا، كانساس ، وحتى مكسيكو سيتي ، المكسيك ، لكنه لم يحقق نتائج جيدة في تلك المباريات التي كان من المفترض أن تكون على أرضه.

ومما زاد الطين بلة، أن صفقة تلفزيونية كانت مقررة مع قناة WDCA، والتي كانت ستتيح لهم بث 10 مباريات ^{[ 3 ]} ، أُلغيت قبيل عيد الميلاد بقليل بسبب خلاف حول الضمانات المالية. ^{[ 4 ]} ونتيجة لذلك، لم تُبث سوى المباراة الافتتاحية لفريق كابيتالز ضد نيو أورليانز، ثم على قناة WTTG مع التعليق من موري بوفيتش وسام جونز ، لاعب بوسطن سلتكس السابق . ^{[ 5 ]}

مع ذلك، وبفضل سجلهم المميز في مبارياتهم على أرضهم، أنهى فريق كابس الموسم بـ 44 فوزًا و40 خسارة. وبهذا السجل، احتل الفريق المركز الثالث في القسم الغربي، متأخرًا بسبع مباريات عن دنفر روكتس ومباراة واحدة عن دالاس تشابارالز . وفي تصفيات دوري ABA لعام 1970، واجه كابس فريق دنفر روكتس في نصف نهائي القسم الغربي، وامتدت السلسلة إلى سبع مباريات قبل أن يخسر بنتيجة 143-119 في المباراة النهائية التي أقيمت في دنفر.

بعد انتهاء موسم 1969-1970، اضطر فريق كابيتالز للانتقال مرة أخرى. في ذلك الوقت، كانت مفاوضات الاندماج مع رابطة كرة السلة الأمريكية (NBA) جارية، وكان آبي بولين ، مالك فريق بالتيمور بوليتس في NBA ، يرغب في نقل فريقه إلى واشنطن، ولم يكن يريد وجود فريق كابيتالز هناك. أقنع ملاك فرق ABA الآخرون فورمان بنقل فريق كابيتالز للمرة الثانية في موسمين متتاليين. (مع ذلك، تم إحياء اسم كابيتالز بشكل جزئي، هذه المرة لفريق توسعي في دوري الهوكي الوطني (NHL) يُدعى واشنطن كابيتالز - والذي كان يملكه بولين أيضًا - في عام 1974. ومنذ ذلك الحين، أصبح فريق كابيتالز مستأجرًا مشتركًا مع فريق بوليتس/ويزاردز في مركز كابيتال سنتر وساحة كابيتال وان ).

قرر فورمان تحويل فريق كابس إلى فريق إقليمي في ولاية فرجينيا المجاورة ، تحت اسم فيرجينيا سكوايرز . كان مقر الفريق في نورفولك، وكان يلعب معظم مبارياته في كل من نورفولك سكوب وميدهاوس جامعة أولد دومينيون ، بالإضافة إلى مباريات على أرضه في هامبتون ( هامبتون رودز كوليسيوم) ، وريتشموند (ريتشموند كوليسيوم) ، وروانوك (مركز روانوك المدني) . إلا أن روانوك استُبعدت من قائمة المدن "الرئيسية" بعد موسم واحد فقط من اللعب فيها. كانت ألوان فريق سكوايرز الأحمر والأبيض والأزرق.

استمر فريق سكوايرز في اللعب في جميع مواسم دوري ABA حتى عام 1976. في نهاية موسم 1975-1976، وبعد بداية واعدة في فرجينيا، واجه الفريق صعوبات مالية، ولم يتمكن من إجراء التقييم المالي المطلوب من قبل الدوري. تم حل فريق سكوايرز بعد انتهاء الموسم العادي، ولكن قبيل انتهاء تصفيات دوري ABA لعام 1976 في مايو 1976، وقبل اندماج دوري ABA مع دوري NBA بعد شهر في يونيو 1976.

ملاحظة: ف = انتصارات، خ = هزائم، % = نسبة  الفوز والخسارة 

• تذكر صفحة فريق واشنطن كابس التابع لرابطة كرة السلة الأمريكية