معسكر أرفين الحكومي الفيدرالي

يبدأ تاريخ معسكر أرفين الحكومي الفيدرالي بهجرة السكان الذين نزحوا جراء أحداث العواصف الترابية في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين. أجبرت موجة من الجفاف وعواصف ترابية شديدة العديد من المزارعين في مناطق مثل أوكلاهوما على الرحيل والبحث عن حياة جديدة. في صيف عام 1934، صادف يوم 24 يوليو/تموز اليوم السادس والثلاثين على التوالي الذي تجاوزت فيه درجات الحرارة 100 درجة فهرنهايت في أوكلاهوما. تسببت الحرارة الشديدة في جفاف الأنهار والحقول، والتهمت أسراب الجراد المحاصيل التي نجت. ^{[ 3 ]} في العام نفسه، هبت رياح عاتية على السهول، واشتدت في عام 1935، مما أدى إلى سلسلة من العواصف الترابية الكارثية التي وصلت آثارها إلى نيويورك. ^{[ 3 ] مع انعدام المناطق الصالحة للسكن، اضطر الكثيرون إلى الهجرة، ولا سيما إلى كاليفورنيا حيث تنقلوا بين المزارع كعمالة موسمية .} وانضم إليهم عمال مهاجرون آخرون من تكساس وأركنساس . [ ^{4 ]}

يُعدّ المخيم ذا أهمية تاريخية في كاليفورنيا، إذ شهد هجرةً واسعةً من السكان الفارين من العواصف الترابية. ففي ثلاثينيات القرن العشرين، هاجر نحو 400 ألف شخص عاطل عن العمل من ديارهم بحثًا عن حياة أفضل في كاليفورنيا. عُرف هؤلاء المهاجرون بمصطلح " أوكي " المهين ، وتعرضوا للتمييز من قِبل السكان المحليين. ^{[ 5 ]} في فبراير 1936، أرسل قائد الشرطة جيمس ديفيس "قوةً استكشافية" قوامها 150 ضابط شرطة إلى نقاط على طول الحدود، مُكلفًا إياهم بفرض حصار على المتشردين. ^{[ 3 ]} استغلّ سكان كاليفورنيا تدفق "الأوكي" الذين كان يُمكن الاستعانة بهم في العمل الزراعي، لكنهم لم يترددوا في إساءة معاملتهم. وقد عبّر أحد الأطفال المهاجرين، الذي تحدث إلى جون شتاينبك، عن ذلك بقوله: "عندما يحتاجون إلينا، يُطلقون علينا اسم مهاجرين، وعندما نحصد محاصيلهم، يُطلقون علينا اسم متسولين، وعلينا الرحيل". ^{[ 5 ]}

اقترح لوري نيلسون، الذي كان يعمل في قسم إعادة التأهيل الريفي، فكرة إنشاء معسكر عمالي في مقاطعة كيرن. ^{[ 2 ]} كان من المقرر أن يتولى قسم إعادة التأهيل الريفي مشروع إنشاء المعسكر والإشراف عليه، إلا أن جميع مشاريعه أُدمجت في إدارة إعادة التوطين. ^{[ 2 ]} بعد بناء المعسكر عام 1935، كان معظم العاملين فيه من إدارة إعادة التوطين. وكان توم كولينز أول مدير للمعسكر، حيث وضع مجموعة من اللوائح، منها "رسوم إيجار يومية قدرها 10 سنتات لكل موقع تخييم". ^{[ 2 ]} وقد جاء هذا النظام جزئيًا نتيجةً لضغوط من إدارة إعادة التوطين. وشملت اللوائح الأخرى حظر المشروبات الكحولية والمخدرات، بالإضافة إلى قاعدة الالتزام بالسلمية. ^{[ 2 ]}

كان معسكر أرفين الحكومي الفيدرالي يقع على مشارف بلدتي أرفين وويدباتش الصغيرتين . ويقع المعسكر الآن في منطقة غير مدمجة تابعة لمقاطعة كيرن، جنوب بيكرسفيلد مباشرةً . تألف المعسكر في الأصل من خيام قماشية على منصات خشبية للمقيمين، بالإضافة إلى بعض المباني الدائمة. قبل بناء مبنى المجتمع عام ١٩٣٩، كانت تُقام الفعاليات على مسرح مغطى يضم حفرة بيانو. ^{[ ٢ ]} كان للمعسكر قاعة اجتماعات ومكتب بريد. كما كان به مكتبة يعمل بها أمين مكتبة مدفوع الأجر تابع لإدارة تقدم الأشغال . وكان هناك أيضًا صالون حلاقة مجتمعي. لاحقًا، استُبدلت خيام المقيمين بأكواخ خشبية دائمة. كما كان للأطفال ملعب داخل المعسكر.

بسبب عدم استقرار العمل الزراعي للمهاجرين، الذين لم يتمكن الكثير منهم من تأمين مساكن، اضطروا إلى التشرد. سكن كثيرون على جوانب الطرق أو في ضفاف الخنادق، بينما بنى آخرون مساكن من المواد المتاحة، مثل صناديق التعبئة. أُطلق على هذه المساكن اسم "أدغال المهاجرين". ^{[ 5 ]} ورغم أن السكن في معسكرات العمل كان أفضل حالًا من "أدغال المهاجرين"، ^{[ 5 ]} إلا أنه لم يخلُ من مشاكله الخاصة. فقد عانى سكان معسكر أرفين الحكومي الفيدرالي من الجوع، وسوء الأحوال المعيشية، وانعدام الخدمات الطبية بأسعار معقولة. ^{[ 5 ]} "كانت تفشيات الجدري والسل والملاريا والالتهاب الرئوي شائعة في المعسكرات". ^{[ 3 ]} كشف الدكتور ميرني جيفورد، المدافع عن المهاجرين، في تقرير سنوي صادر عن إدارة الصحة العامة في مقاطعة كيرن عام 1937 أن 25% من المهاجرين في معسكر أرفين الفيدرالي للعمالة كانت نتائج اختباراتهم إيجابية لمرض مرتبط بالتعرض للغبار الزراعي يسمى " حمى الوادي ". ^{[ 6 ]}

أجبر سوء المعاملة التي واجهها سكان أوكلاهوما من الغرباء على التكاتف وتكوين مجتمع داخل حدود مخيم أرفين الحكومي الفيدرالي. عندما أُقيمت حفلات الغناء الجماعي، كان الحضور غفيرًا لدرجة أنه لم يكن بالإمكان استقبال الزوار. ^{[ 2 ]} كما استضاف المخيم حفلات رقص جماعية كل نهاية أسبوع، والتي كانت أكثر شعبية من حفلات الغناء، ما أدى في بعض الأحيان إلى حضور أكثر من 500 شخص. ^{[ 2 ]} علّق أحد الزوار الذين توقفوا لحضور احتفالات الرابع من يوليو قائلًا: "في بعض الأحيان، كان هناك ست أو ثماني فرق رقص ترقص في وقت واحد". ^{[ 2 ]} كان مخيم أرفين يفتقر إلى محطة وقود، لذلك في عام 1939، تبرع 60 عضوًا من أعضاء المخيم بدولار واحد لكل منهم لبناء واحدة. ^{[ 7 ]} دفعت إدارة تقدم الأشغال رواتب للموظفين للتواجد في أرفين وتقديم دروس في الخياطة والتطريز، والتي كانت تمتلئ كل عصر. ^{[ 2 ]} حتى عندما لم تكن هناك فعاليات، كان سكان مخيم أرفين الحكومي الفيدرالي يجتمعون للاستماع إلى الموسيقى أو لعب الورق.

على الرغم من ازدياد شعبية معسكر العمل خلال فترة "الصفقة الجديدة"، إلا أنه استمر استخدامه. ويضم موقع " الصفقة الجديدة الحية " الشهير منتدىً يتيح لسكان أرفين السابقين مناقشة تجاربهم. يقول أحد السكان السابقين: "عشت في المعسكر لمدة 14 عامًا، من 1977 إلى 1991، وأتذكر جميع أصدقائي ومدرسة الغروب. كنا نذهب للمشي كل يوم. يا لها من سنوات رائعة!" ^{[ 8 ]} ورغم أن المعسكر لم يعد كما كان عليه في الأربعينيات والخمسينيات، إلا أنه استمر في خدمة المجتمع ولا يزال قائمًا حتى اليوم. توجد ثلاثة مبانٍ متبقية من المعسكر تُشكل هذا الموقع المُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية: قاعة المجتمع، ومكتب البريد، والمكتبة. نُقل المبنيان الأخيران إلى جوار قاعة المجتمع لتشكيل نواة حديقة تاريخية في الموقع. وفي عام 2007، جُددت واجهات مبنى المكتبة ومكتب البريد.