عندما كانت جيدة

رواية "عندما كانت صالحة" (When She Was Good) هي رواية صدرت عام 1967 للكاتب فيليب روث . ^{[ 1 ]} وهي الرواية الوحيدة لروث التي تدور أحداثها حول بطلة أنثى. تدور أحداث الرواية في بلدة صغيرة في الغرب الأوسط الأمريكي خلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، وتصور حياة شابة ملتزمة أخلاقياً تُدعى لوسي نيلسون.

فيما يلي أحداث الرواية مرتبة ترتيباً زمنياً:

ينتظر ويلارد نيلسون عودة صهره المبذر، دوان، إلى منزل نيلسون. وبينما ينتظر، يسترجع أحداثًا عديدة مرّت به في حياته، منها انزلاق دوان إلى إدمان الكحول، وتعافيه لفترة وجيزة بعد سنوات، ثم انتكاسه لاحقًا، بالإضافة إلى مشاهد عديدة تخص حفيدته الراحلة، لوسي، ابنة دوان. يلمح ويلارد دوان، فتنتقل الأحداث إلى أربعينيات القرن العشرين.

بسبب استيائها من حياتها الأسرية نتيجة معاملة والدها المدمن على الكحول، دوان، لوالدتها، بدأت لوسي نيلسون بالتخطيط لاعتناق الكاثوليكية، ظنًا منها أنها ستجد العزاء في هذا الدين. بعد أن اتصلت بالشرطة للإبلاغ عن والدها حين شاهدته يضرب والدتها، ألمح كاهن محلي، الأب فرانك، إلى ضرورة توبة لوسي لخيانة عائلتها، مما دفعها إلى فقدان اهتمامها بالكاثوليكية.

في سنتها الأخيرة من المرحلة الثانوية، تصادق لوسي فتاة تُدعى إليانور سويربي، وتبدأ بمواعدة ابن عمها، روي باسارت. تشعر لوسي بالاستياء من والدة إليانور لاعتقادها أنها تنظر إليها نظرة دونية بسبب طبقتها الاجتماعية، لكنها تندم على ضغينتها عندما تُفضي إليانور إليها بسرّ خيانة والدها، جوليان، الذي اكتشفته للتو. عندها تستنتج لوسي أنها لم تكن سوى تُسقط مخاوفها وانعدام ثقتها بنفسها على السيدة سويربي.

يضغط روي على لوسي لممارسة الجنس معه؛ وبعد ذلك، أثناء دراستها الجامعية، تعاني لوسي من نوبات دوار وقيء، وبعد زيارة طبيب الجامعة، تدرك أنها حامل من روي. ولأنها ترفض عرض والدها بدفع تكاليف الإجهاض، تُجبر لوسي على ترك الجامعة لتربية طفلها. في إحدى مراحل حملها، تقيم لوسي مع عائلتها وترفض السماح لوالدها السكير بدخول المنزل. ونتيجة لذلك، لا يعود إلا بعد مرور سنوات عديدة، على الرغم من أنه يُكشف أنه وزوجته كانا يتبادلان الرسائل خلال غيابه الطويل، الأمر الذي يُثير غضب جدة لوسي، التي تُريد من ابنتها أن تُطلق زوجها وتتزوج من رجل أكبر سنًا ولطيفًا.

تتزوج لوسي في النهاية من روي، ورغم حبها لطفلها، إلا أنها غير راضية عن زوجها غير الناضج ودورها كربة منزل، مما يؤدي إلى نوبات غضب متكررة وانهيار عصبي في نهاية المطاف، الأمر الذي يدفع زوجها إلى الرحيل مع طفلهما الذي أصبح خائفًا من والدته. في هذه الأثناء، تحمل لوسي من روي مرة أخرى، فتقود سيارتها إلى منزل أهل زوجها وتطالب باستعادة طفلها. بعد أن تعرضت لوسي للإساءة اللفظية من عم روي، جوليان سويربي، تنتقم منه بفضح خيانته، لتكتشف أن إيرين سويربي على علم بعلاقاته، ويبدو أنها غير مبالية بها. بعد فشلها، تتجول لوسي في البرد القارس وتتجمد حتى الموت. بعد فترة، يعود دوان إلى منزل نيلسون بعد أن أُلقي القبض عليه بتهمة السرقة في كازينو كان يعمل فيه.

في صحيفة نيويورك تايمز ، لاحظ الناقد والكاتب ويلفريد شيد أن روث لا يزال روائيًا كوميديًا: "أفضل مشاهده هي تلك الأخفّ، تلك التي لا تتوقعها". وتابع شيد: "في الوقت نفسه، ينبغي التأكيد على أن رواية "عندما كانت جيدة"، سواءً من حيث موضوعها المتواصل أو تفاصيلها الدقيقة، تتفوق على معظم الروايات الحديثة: بل إنها في قمة التميز، حيث تُفرض معايير صارمة. روث كاتب جاد، مستعد لمخالفة التيار السائد والمتوقع... روث أحد كتّابنا المهمين القلائل الذين يُمكننا أن نشعر تجاه مستقبلهم بشيء من الفضول الحقيقي". ^{[ 2 ]}

في مراجعته للرواية في صحيفة شيكاغو تريبيون ، أشاد ليستر غوران بالرواية ووصفها بأنها مأساة درايزرية قوية . ^{[ 3 ]}

• روث، فيليب. عندما كانت جيدة . نيويورك، راندوم هاوس، 1967.