واي فاي مباشر

تعتمد شبكات الواي فاي التقليدية عادةً على وجود أجهزة تحكم تُعرف باسم نقاط الوصول اللاسلكية . وتجمع هذه الأجهزة عادةً بين ثلاث وظائف أساسية:

• الدعم المادي للشبكات اللاسلكية والسلكية
• الربط بين الأجهزة على الشبكة
• توفير الخدمة لإضافة الأجهزة وإزالتها من الشبكة.

تتضمن شبكة الواي فاي المنزلية النموذجية أجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة اللوحية والهواتف، بالإضافة إلى أجهزة أخرى مثل الطابعات الحديثة وأجهزة الموسيقى وأجهزة التلفاز. يتم إعداد معظم شبكات الواي فاي في وضع البنية التحتية ، حيث تعمل نقطة الوصول كمركز رئيسي تتصل به الأجهزة التي تدعم الواي فاي. وتمر جميع الاتصالات بين الأجهزة عبر نقطة الوصول.

على النقيض من ذلك، تستطيع أجهزة Wi-Fi Direct التواصل فيما بينها دون الحاجة إلى نقطة وصول لاسلكية مخصصة. وتتفاوض هذه الأجهزة عند اتصالها لأول مرة لتحديد الجهاز الذي سيعمل كنقطة وصول.

مع ازدياد عدد وأنواع الأجهزة المتصلة بشبكات الواي فاي، أصبح النموذج الأساسي لجهاز التوجيه البسيط المزود بأجهزة كمبيوتر ذكية أكثر صعوبة. وفي الوقت نفسه، أدى ازدياد تطور نقاط الاتصال اللاسلكية إلى ظهور مشاكل في الإعداد للمستخدمين. ولمعالجة هذه المشاكل، بُذلت محاولات عديدة لتبسيط بعض جوانب عملية الإعداد.

من الأمثلة الشائعة نظام الإعداد المحمي لشبكة Wi-Fi، المُدمج في معظم نقاط الوصول المُصنّعة منذ عام 2007، تاريخ إطلاق هذا المعيار. ^{[ 7 ]} يتيح هذا النظام إعداد نقاط الوصول ببساطة عن طريق إدخال رمز PIN أو أي وسيلة تعريف أخرى في شاشة الاتصال، أو في بعض الحالات، بمجرد الضغط على زر. يستخدم النظام هذه المعلومات لإرسال البيانات إلى جهاز الكمبيوتر، مُزوّدًا إياه بالمعلومات اللازمة لإتمام إعداد الشبكة والاتصال بالإنترنت. من وجهة نظر المستخدم، تُغني نقرة واحدة عن عملية الإعداد المُعقدة والمتعددة الخطوات والمليئة بالمصطلحات التقنية التي كانت مطلوبة سابقًا.

على الرغم من أن نموذج الإعداد المحمي يعمل كما هو مُصمم له، إلا أنه كان يهدف فقط إلى تبسيط الاتصال بين نقطة الوصول والأجهزة التي تستخدم خدماتها، وخاصةً الوصول إلى الإنترنت. ولا يُقدم هذا النموذج سوى القليل من المساعدة داخل الشبكة - كإيجاد وإعداد الوصول إلى الطابعة من جهاز كمبيوتر على سبيل المثال. ولمعالجة هذه المهام، تم تطوير عدد من البروتوكولات المختلفة، بما في ذلك التوصيل والتشغيل العالمي (UPnP)، وملف تعريف الأجهزة لخدمات الويب (DPWS)، وشبكات التكوين الصفري (ZeroConf). تُمكّن هذه البروتوكولات الأجهزة من البحث عن أجهزة أخرى داخل الشبكة، والاستعلام عن إمكانياتها، وتوفير مستوى معين من الإعداد التلقائي.

أصبحت تقنية Wi-Fi Direct ميزة قياسية في الهواتف الذكية ومشغلات الوسائط المحمولة ، وكذلك في الهواتف العادية . ^{[ 8 ]} وقد تسارعت عملية إضافة تقنية Wi-Fi إلى الأجهزة الأصغر حجمًا، وأصبح من الممكن الآن العثور على طابعات وكاميرات وماسحات ضوئية والعديد من الأجهزة الشائعة الأخرى مزودة بتقنية Wi-Fi بالإضافة إلى منافذ توصيل أخرى، مثل USB .

أدى الانتشار الواسع لتقنية الواي فاي في فئات جديدة من الأجهزة الصغيرة إلى زيادة أهمية الشبكات المخصصة (ad hoc). فحتى بدون وجود موزع أو موجه واي فاي مركزي، سيكون من المفيد أن يتمكن جهاز الكمبيوتر المحمول من الاتصال لاسلكيًا بطابعة محلية. ورغم أن وضع الشبكة المخصصة (ad hoc) صُمم لتلبية هذا النوع من الاحتياجات، إلا أن نقص المعلومات الإضافية اللازمة لاكتشاف الشبكة يجعل استخدامه عمليًا صعبًا. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

على الرغم من أن أنظمة مثل UPnP و Bonjour توفر العديد من الإمكانيات المطلوبة وتُدمج في بعض الأجهزة، إلا أنه كان هناك نقص في معيار موحد مدعوم على نطاق واسع، وكان الدعم داخل الأجهزة الحالية بعيدًا كل البعد عن الشمولية. من المرجح أن يتمكن الضيف الذي يستخدم هاتفه الذكي من العثور على نقطة اتصال لاسلكية والاتصال بالإنترنت بسهولة، ربما باستخدام الإعداد المحمي للقيام بذلك. ولكن، قد يجد نفس الجهاز صعوبة في بث الموسيقى إلى جهاز كمبيوتر أو طباعة ملف، أو ببساطة عدم وجود دعم بين مختلف العلامات التجارية للأجهزة.

تتيح تقنية Wi-Fi Direct الاتصال اللاسلكي بالأجهزة الطرفية. ويمكن استخدام هذه التقنية مع العديد من الوظائف الأخرى، مثل الفأرات اللاسلكية، ولوحات المفاتيح، وأجهزة التحكم عن بُعد، وسماعات الرأس، ومكبرات الصوت، والشاشات. وقد بدأ تطبيق هذه التقنية مع منتجات الفأرات وأجهزة التحكم عن بُعد التي تدعم Wi-Fi Direct، والتي كانت تُطرح في الأسواق في نوفمبر 2012 تقريبًا.

يمكن لتطبيقات مشاركة الملفات، مثل SHAREit على أجهزة أندرويد وبلاك بيري 10، استخدام تقنية Wi-Fi Direct، مع دعمها لمعظم إصدارات أندرويد 4.1 (جيلي بين)، التي طُرحت في يوليو 2012، وبلاك بيري 10.2. وقد تضمن إصدار أندرويد 4.2 (جيلي بين) تحسينات إضافية على تقنية Wi-Fi Direct، بما في ذلك أذونات دائمة تُمكّن من نقل البيانات ثنائي الاتجاه بين أجهزة متعددة.

يعتمد معيار Miracast للاتصال اللاسلكي للأجهزة بالشاشات على تقنية Wi-Fi المباشرة.

أضافت إنتل تقنية Wi-Fi Direct إلى منصة Centrino 2 ، ضمن تقنية My WiFi الخاصة بها بحلول عام 2008. ^{[ 13 ]} يمكن لأجهزة Wi-Fi Direct الاتصال بجهاز كمبيوتر محمول يعمل كنقطة وصول برمجية (AP). وبذلك، يستطيع الكمبيوتر المحمول توفير خدمة الإنترنت للأجهزة التي تدعم Wi-Fi Direct دون الحاجة إلى نقطة وصول Wi-Fi خارجية. أعلنت مجموعة Marvell Technology Group ، ^{[ 14 ]} وAtheros و Broadcom و Intel و Ralink و Realtek عن منتجاتها الأولى في أكتوبر 2010. ^{[ 15 ]} وحصلت شريحة Redpine Signals على شهادة Wi-Fi Direct في نوفمبر من العام نفسه. ^{[ 16 ]}

أعلنت جوجل عن دعم تقنية Wi-Fi Direct في نظام أندرويد 4.0 في أكتوبر 2011. ^{[ 17 ]} وبينما توفرت هذه الميزة في بعض أجهزة أندرويد 2.3، مثل سامسونج جالاكسي إس 2، عبر إضافات خاصة بنظام التشغيل طورتها الشركات المصنعة للأجهزة الأصلية، كان جالاكسي نيكسوس (الذي صدر في نوفمبر 2011) أول جهاز أندرويد يُطرح مزودًا بتطبيق جوجل لهذه الميزة وواجهة برمجة تطبيقات ( API) للمطورين. استحوذت شركة أتمل على شركة أوزمو ديفايسز، التي طورت دوائر متكاملة (رقائق) مصممة خصيصًا لتقنية Wi-Fi Direct، في عام 2012. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

أصبحت تقنية Wi-Fi Direct متاحة مع تحديث BlackBerry 10.2. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

اعتبارًا من مارس 2016 ،لا يدعم أي جهاز آيفون تقنية Wi-Fi Direct؛ بدلاً من ذلك، يمتلك نظام iOS ميزة خاصة به، وهي MultipeerConnectivity من Apple . ^{[ 22 ]} يُستخدم هذا البروتوكول وغيره في ميزة AirDrop ، التي تُستخدم لمشاركة المحتوى الصغير، مثل الروابط وبطاقات جهات الاتصال، والملفات الكبيرة مهما كان حجمها، بين أجهزة Apple دون الحاجة إلى بنية تحتية للشبكة. كان الهدف من Wi-Fi Direct هو توفير إمكانيات مماثلة للأجهزة الأخرى.

يدعم جهاز Xbox One، الذي صدر عام 2013، تقنية Wi-Fi Direct. ^{[ 23 ]}

يستخدم جهاز التحكم SHIELD من NVIDIA تقنية Wi-Fi Direct للاتصال بالأجهزة المتوافقة. وتدّعي NVIDIA انخفاضًا في زمن الاستجابة وزيادة في معدل نقل البيانات مقارنةً بأجهزة التحكم المنافسة التي تعمل بتقنية Bluetooth. ^{[ 24 ]}