ويليام مورغان شوستر

في عام 1906، سعت الثورة الدستورية في إيران إلى إقامة مجتمع مدني ديمقراطي ذي توجه غربي في إيران ، التي كانت تُعرف آنذاك باسم بلاد فارس في العالم الخارجي. وقد أجبرت هذه الحركة مظفر الدين شاه على الموافقة على انتخاب أول مجلس للمسلمين ، وفتح المجال أمام صحافة حرة نسبياً، وإجراء عدد من الإصلاحات الأخرى.

بعد أن أوصت به الحكومة الأمريكية للوزير الإيراني في واشنطن، عُيّن شوستر من قبل المجلس الثاني للمساعدة في إدارة الوضع المالي للبلاد. كانت بلاد فارس آنذاك تعاني من وضع مالي هشّ بسبب الديون المتراكمة على القاجاريين ، العائلة المالكة الإيرانية، لبريطانيا العظمى وروسيا القيصرية . ^{[ 4 ]} وكانت بريطانيا العظمى وروسيا قد قسمتا إيران سابقًا إلى منطقتي نفوذ بموجب الاتفاقية الأنجلو-روسية لعام 1907. ^{[ 5 ]}

انخرط شوستر في دعم الثورة الدستورية في بلاد فارس ماليًا. ^{[ 6 ]} عندما أمرت الحكومة الإيرانية شعاع السلطنة ، شقيق الشاه، المتحالف مع أهداف الإمبراطورية الروسية في إيران، بتسليم ممتلكاته للحكومة، كُلِّف شوستر بهذه المهمة، فسارع إلى تنفيذها. وعلى الفور، أنزلت روسيا القيصرية قواتها في بندر أنزلي مطالبةً الحكومة الإيرانية بالتراجع والاعتذار.

أثار تعيين شوستر وشركائه الأمريكيين كمستشارين ماليين قلق القوى الإمبريالية، التي سعت إلى منع إيران من أي نفوذ مستقل وكبح جماح المشاعر الوطنية. قبل تعيين شوستر، كانت الحكومة المركزية الإيرانية ضعيفة، وقد أشرف شوستر على إنشاء قوة درك قوامها 12 ألف عنصر لجمع الضرائب . وادعى الجيش الإمبراطوري الروسي ، الذي كان يحتل أجزاءً واسعة من شمال إيران ، أن شوستر انتهك الاتفاقية الأنجلو-روسية لعام 1907 بإرساله عناصر من الدرك الإيراني إلى الأراضي التي تحتلها روسيا واعتقال مواطنين روس . ^{[ 7 ]}

تحت ضغط دبلوماسي روسي وبريطاني، عزل نائب حاكم إيران، محمد علي شاه قاجار، شوستر من منصبه في ديسمبر 1911، مخالفاً بذلك إرادة البرلمان الإيراني. وبعد ذلك بوقت قصير، ونظراً للفوضى السياسية التي خلّفها عزل شوستر، حاول الشاه المخلوع، محمد علي شاه قاجار، غزو إيران من روسيا.

وافق مجلس الشورى الإسلامي على الصلاحيات المالية لشوستر. وبعد وصوله بفترة وجيزة، طالبت الحكومة الروسية بطرده، وعندما رفض المجلس ذلك، احتلت روسيا أجزاءً شمالية من إيران . وتم تعليق عمل المجلس، ولم يتم إعداد قانون للميزانية لعدة سنوات. ^{[ 8 ]}

وهكذا ، اضطر الأمريكي مورغان شوستر في نهاية المطاف إلى الاستقالة تحت ضغط دبلوماسي بريطاني وروسي. ويروي كتاب شوستر "خنق بلاد فارس" تفاصيل هذه الأحداث، وينتقد النفوذ البريطاني والروسي في إيران. ^{[ 9 ]}

عاد شوستر إلى الولايات المتحدة وكتب كتاباً لاذعاً ينتقد النفوذ الروسي والبريطاني في إيران، بعنوان " خنق بلاد فارس" . ^{[ 10 ]} وفي إحدى الفقرات الشهيرة من ذلك الكتاب، ندد شوستر بنفوذ القوى العظمى :

كان من الواضح أن شعب فارس يستحق أفضل بكثير مما يحصل عليه، وأنهم أرادوا لنا النجاح، لكن البريطانيين والروس كانوا مصممين على عدم السماح لنا بالنجاح.

كتاب "خنق بلاد فارس "، المُهدى إلى "الشعب الفارسي"، نُشر لأول مرة في نيويورك من قِبل دار نشر سينشري عام 1912، ثم أعيد طبعه من قِبل دار نشر غرينوود عام 1968، ودار نشر ماج عامي 1987 و2005. يحمل الكتاب عنوانًا فرعيًا: " قصة الدبلوماسية الأوروبية والمؤامرات الشرقية التي أدت إلى تجريد اثني عشر مليون مسلم من جنسيتهم، سرد شخصي" . ^{[ 11 ] [ 12 ]} وجاء في إهداء الكتاب ما يلي:

إلى الشعب الفارسي، في محاولة لرد بعض من دين الامتنان الذي فرضه عليّ من خلال ثقتهم في نواياي تجاههم وإيمانهم الراسخ، في ظل ظروف صعبة وقاسية، برغبتي في خدمتهم من أجل نهضة أمتهم، أهدي هذا الكتاب من قبل المؤلف.

شعار الكتاب هو:

مع مرور الزمن تخف بعض الآلام، لكنها تزيد من حدة آلام مصير فارس الظالم.

حظي كتاب شوستر بإشادة واسعة باعتباره سردًا قيّمًا من شاهد عيان على حقبة من التاريخ الإيراني شهدت تأثيرًا أجنبيًا سلبيًا على الاقتصاد الإيراني . يتمحور الكتاب حول مثابرته في إنشاء جهاز إداري فعّال لجمع الضرائب، وهو شرط أساسي لبناء حكومة وطنية قادرة على مقاومة القوى الأجنبية. لهذا السبب تحديدًا، كان شوستر ومساعدوه الإداريون هدفًا مباشرًا للغزو الروسي للبلاد في الفترة 1911-1912، إذ كان عزل شوستر من منصبه في وزارة الخزانة هدفًا رئيسيًا للسياسة الخارجية الروسية . وقد كُتبت تفاصيل الصراع على السلطة في طهران بأسلوب قوي ومباشر.

يُقدّم الفصل الحادي عشر من كتاب " خنق بلاد فارس" تقييمًا مُفصّلًا لحالة تحصيل الضرائب في إيران، بدءًا من الدفع العيني وصولًا إلى استغلال الحُكم. ويُبرز الفصل التفاعل بين السياسة الخارجية والضرائب بشكلٍ خاص: إذ كان مُلّاك الأراضي الريفية الذين لم يرغبوا في دفع ضرائبهم على استعدادٍ تام للتحالف مع الغزاة الروس. ^{[ 13 ]}

وقد تُرجم هذا الكتاب ونُشر أيضاً باللغة الفارسية. ^{[ 14 ]}

دخل شوستر مجال النشر عام 1915 عند عودته إلى الولايات المتحدة، وأصبح رئيسًا لشركة سينشري للنشر في نيويورك. قاد الشركة، التي تأسست عام 1870، خلال عملية اندماج مع شركة دي. أبلتون وشركاه عام 1933، وشركة إف إس كروفتس عام 1947. أصبح رئيسًا لمجلس الإدارة عام 1952. وبحلول وفاته عام 1960، كانت الشركة تُعرف باسم أبلتون-سينشري-كروفتس . ^{[ 3 ]}