أسوأ الحالات

"أسوأ الحالات" هو الكتاب الثالث في سلسلة مايكل بينيت من تأليف جيمس باترسون ومايكل ليدويج . نُشر في الأول من فبراير عام 2010، بواسطة دار نشر ليتل، براون وشركاه . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

يلاحق المحقق مايك بينيت من شرطة نيويورك وشريكته الجديدة، العميلة الخاصة في مكتب التحقيقات الفيدرالي إميلي باركر، فرانسيس موني، محامي التركات والوصايا في مانهاتن المصاب بسرطان الرئة في مراحله الأخيرة. يواجه موني حقيقة فنائه، فيدرك أنه أمضى حياته ومهنته في مساعدة الأثرياء على توريث ممتلكاتهم المالية لأبناء يفتقرون إلى الذكاء والنضج اللازمين لاستخدام تلك الممتلكات بما يعود بالنفع على المجتمع ككل.

ولحل هذه المشكلة، بدأ موني باختطاف أبناء الأثرياء المراهقين وإخضاعهم لاختبارات يختبر فيها وعيهم الاجتماعي. على سبيل المثال، سأل أحد المراهقين عن اسم مربيته في طفولته وبلدها الأصلي. عندما لم يُجب المراهق إجابة صحيحة، قتله موني. أما عندما اختطف مراهقة أخرى أجابت على أسئلته بشكل صحيح، فقد تركها تذهب سالمة. كان موني يتوقع أن يقتلها أيضاً، ولذلك لم يرتدِ قناعاً على وجهه، بل ترك بصمة إصبعه على جبينها.

من خلال بصمة الإصبع ووصف المراهق، تمكن بينيت وباركر من التعرف على موني. في ذلك الوقت، كان موني قد عاد إلى مدرسته الثانوية القديمة حيث احتجز عدداً من الطلاب الذكور كرهائن في قاعة. استجاب بينيت وباركر للنداء، لكن موني تمكن من الفرار في سيارة أجرة مسروقة ومعه طالبان كرهائن. بعد مغادرته المدرسة، احتجز موني أيضاً حارس البوابة المراهق من فندق فاخر قريب. قام موني بزرع متفجرات في جسده وفي رهائنه بحيث يؤدي أي محاولة لقتله إلى مقتل الرهائن أيضاً.

يأخذ موني رهائنه إلى المكان الذي يراه تجسيدًا للجشع والهوس المالي الذي يُقلقه: بورصة نيويورك . تُحاصر الشرطة البورصة، ويحاول رئيس الأمن القبض على موني. يُصادف أن يكون رهينة موني، وهو حارس بوابة مراهق، ابن رئيس الأمن، وبدلًا من إطلاق النار على ابنه، يسمح الرئيس لموني بالمرور.

فور دخوله، يكشف موني أن آباء الرهينتين من طلاب المدرسة الثانوية أثرياء للغاية. ويطالبهم بالحضور إلى مركز التبادل وتبادل أماكنهم مع أبنائهم. يصل بينيت وباركر ويضعان خطة. تُجري باركر نقاشًا مع موني تُقلل فيه من شأن جميع العوامل التي تُحركه وتُبخسها. وبينما تُلهيه، يُجري بينيت نقاشًا آخر معه من الجانب الآخر. يُقنع بينيت موني بأن آباء الرهينتين قد وصلوا ويصعدون الدرج أثناء حديثهما. يتجه موني نحو الدرج للتأكد من ذلك، فيُصاب برصاص قناص من مكتب التحقيقات الفيدرالي مُتمركز على الجانب الآخر من الشارع في معصميه. ولعدم قدرته على تفجير متفجراته بيديه، يُحاول موني فعل ذلك بذقنه، فيُصاب برصاصة في رأسه من القناص.

أشادت مراجعةٌ من مجلة "ببلشرز ويكلي " بشخصية إميلي، واصفةً إياها بأنها تتمتع بـ"رقةٍ آسرة"، لكنها انتقدت الشخصيات النسائية الأخرى ووصفتها بأنها نمطية. ^{[ 4 ]} ووصفت صحيفة "جورنال جازيت" الكتاب بأنه "سريع القراءة" ذو حبكةٍ متفوقة مقارنةً بكتب باترسون الأخرى. ^{[ 5 ]}

• الموقع الرسمي