يونيل إسكوبار

اختار فريق أتلانتا بريفز إسكوبار في الجولة الثانية من مسودة عام 2005، في المركز 75. وقال روي كلارك، مدير الكشافة في أتلانتا: "رأينا فيه موهبة استثنائية. لم تشعر العديد من الأندية بأن لديها معلومات كافية عنه". وقال جون شويرهولز ، المدير العام السابق لفريق بريفز ، إنه لا يتردد عندما يجد لاعبًا كوبيًا يناسب احتياجات فريقه. وأضاف شويرهولز: "لست سياسيًا، أنا مدير عام لفريق بيسبول. نبحث عن مواهب البيسبول أينما وجدناها، وأينما وُجدت، نسعى جاهدين لضمها". ^{[ 3 ]} وقد حدّت علاقة إسكوبار المتوترة مع السلطات الكوبية في أعقاب انشقاق بينيا من فرصه في الوصول إلى كشافي فرق الدوري الرئيسي. ^{[ 4 ]} ومع قلة التدريبات التي أُجريت خلال فترة ما قبل الموسم، ترددت معظم الفرق في المخاطرة بالتعاقد مع إسكوبار. مع ذلك، تواصل فريق أتلانتا بريفز مع بينيا، الذي تم استدعاؤه إلى دوري البيسبول الرئيسي للعب مع الفريق قبل أيام فقط من اختيار إسكوبار في جولة اختيار اللاعبين لعام 2005. ووجه مسؤولو بريفز أسئلة عديدة إلى بينيا حول كل شيء، بدءًا من مهارات إسكوبار وإتقانه للغة الإنجليزية وصولًا إلى خلفيته العائلية. يقول كلارك: "كانت أفضل توصية حصلنا عليها من برايان". وحصل إسكوبار على مكافأة توقيع قدرها 475 ألف دولار. ^{[ 4 ]}

بعد أن تم اختياره وتوقيعه من قبل فريق Braves في عام 2005، بدأ يونيل مسيرته في دوري الأبلاش مع فريق Danville، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.400 مع ضربتين منزليتين.

لعب إسكوبار موسم 2006 بأكمله في دوري الدرجة الثانية في ميسيسيبي، وتم اختياره للمشاركة في مباراة نجوم المستقبل . ^{[ 5 ]} كان أداؤه في ميسيسيبي مخيبًا للآمال إلى حد ما، مع بعض اللمحات المشرقة. أظهر إسكوبار انضباطًا جيدًا في الضرب، حيث حصل على 59 قاعدة مجانية مقابل 77 ضربة ضائعة فقط. أدى ذلك إلى نسبة وصول قوية إلى القاعدة بلغت 0.361. ومع ذلك، انخفضت أرقام قوته الضاربة. انخفضت نسبة ضرباته القوية إلى 0.346 (بعد أن كانت 0.470 في عام 2005)، وانخفض معدل OPS الخاص به من 0.828 إلى 0.707. خلال هذه الصعوبات، نشأت علاقة متوترة بين إسكوبار والمدرب جيف بلاوزر . استعاد موهبته من خلال أداء قوي في دوري أريزونا الخريفي. ^{[ 6 ]}

قدّم إسكوبار أداءً مميزًا خلال معسكر تدريب الربيع مع فريق أتلانتا بريفز عام 2007 قبل إرساله إلى فريق ريتشموند في دوري الدرجة الثالثة لبدء الموسم. وأبهر إسكوبار الجميع في دوري الدرجة الثالثة الدولي خلال فترة قصيرة قضاها هناك في أول شهرين من موسم 2007. في 46 مباراة، حقق إسكوبار معدل ضربات بلغ 0.333، ونسبة وصول إلى القاعدة 0.379، ونسبة ضربات قوية 0.456. وخاض إسكوبار أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي في 2 يونيو 2007، ضد فريق شيكاغو كابز في مركز القاعدة الثالثة .

سجل ضربة فردية في أول ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي، وأنهى المباراة بنتيجة 2 من 4 مع ضربة مزدوجة، ونقطة RBI ، وركضة. منحت ضربته المزدوجة في بداية الشوط الثامن فريق بريفز التقدم في فوزهم بنتيجة 5-3. ^{[ 7 ]} قال إسكوبار، بينما كان مدرب فريق بريفز ، تشينو كاداهيا، يعمل كمترجم: " هذا ما حلمت به عندما غادرت كوبا لأول مرة ووصلت إلى الولايات المتحدة. كان الأمر رائعًا بشكل خاص لأنه كان في مدينة مثل شيكاغو وكان هناك الكثير من الناس هنا. الحصول على نقطة الفوز، واللعب دفاعًا جيدًا، وفوز الفريق، لم أكن لأحلم بمثل هذا الحلم." ^{[ 8 ]} قال إسكوبار: "كان لدي ثقة كبيرة في نفسي بأنني أستطيع إنجاز المهمة." ^{[ 8 ]} قال مدرب فريق بريفز، بوبي كوكس : " من الممتع رؤية أي شاب يبرز. [إسكوبار] مقاتل. إنه لاعب وضارب لا يعرف الخوف." ^{[ 8 ]} قال إسكوبار: "لطالما كنت أثق بنفسي كثيراً. إنها مجرد لعبة البيسبول." ^{[ 8 ]}

سجل إسكوبار أول ضربة هوم رن له في دوري البيسبول الرئيسي في 4 يونيو 2007، ضد ويس أوبرمولر، رامي فريق فلوريدا مارلينز . ​​في الشوط الرابع من مباراة كانت نتيجتها 2-2 - وهي أول مباراة له على ملعب تيرنر فيلد - سدد إسكوبار كرة سريعة عالية من أوبرمولر "في الاتجاه المعاكس"، ليضربها فوق الجدار في الملعب الأيمن. أنهى اليوم بأربع ضربات ناجحة من أصل أربع محاولات، منها ضربتان فرديتان وضربة مزدوجة بالإضافة إلى ضربة الهوم رن. ^{[ 9 ]}

في 27 يوليو 2007، وخلال مباراة ضد فريق أريزونا دايموندباكس ، أظهر إسكوبار يقظةً فائقة (وجرأةً كبيرة) بينما كان فريق أتلانتا بريفز متأخرًا بنتيجة 7-6 في نهاية الشوط التاسع. ومع خروج لاعبين، حصل إسكوبار على قاعدة مجانية من رامي أريزونا، خوسيه فالفيردي . ولما رأى فالفيردي ينحني لتعديل جوربه وظهره مُدار نحو القاعدة الثانية دون وجود أي لاعب بالقرب منها، انطلق إسكوبار فورًا نحوها. وعندما أدرك فالفيردي ما كان إسكوبار يحاول فعله، كان الأوان قد فات لإخراجه. وسجل إسكوبار نقطة من القاعدة الثانية في اللعبة التالية عندما سدد ويلي هاريس ضربة فردية مع خروج لاعبين، مُعادلًا النتيجة 7-7 ومُكملًا عودة أتلانتا بسبع نقاط. إلا أن فريق بريفز خسر في الأشواط الإضافية. ^{[ 10 ]} قال كوكس، الذي يقول إنه نجح في هذه المحاولة الجريئة خلال فترة لعبه في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق يانكيز: "ستندهش من عدد المرات التي يستطيع فيها اللاعبون فعل ذلك ولا يفعلونه". ^{[ 11 ]} قال رينتيريا: "هذا شيء تراه كثيرًا في دوريات الدرجة الثانية، وليس كثيرًا هنا، لأن اللاعبين قد مروا به في دوريات الدرجة الثانية. لهذا السبب، عندما يصل لاعب إلى القاعدة الأولى، أكون دائمًا منتبهًا". ^{[ 11 ]}

في الخامس من أغسطس/آب 2007، سجّل إسكوبار أول ضربة حاسمة في مسيرته ضد فريق كولورادو روكيز في الشوط العاشر، عندما أحرز نقطة الفوز لفريق أتلانتا بريفز بنتيجة 6-5. ^{[ 12 ]} وفي التاسع والعشرين من أغسطس/آب، سجّل إسكوبار أول ضربة هوم رن له في بداية المباراة، ليقود فريقه للفوز على ميامي مارلينز بنتيجة 7-4. أنهى إسكوبار موسمه الأول في دوري المحترفين بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.326.

حلّ إسكوبار (نقطة واحدة) في المركز السادس مناصفةً، بينما فاز رايان براون (128 نقطة) بجائزة أفضل لاعب مبتدئ لعام 2007 من مجلة "إن إل سبورتينغ نيوز" بتصويت 488 لاعبًا و30 مدربًا في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بسبب بروز إسكوبار جزئيًا، قام فريق أتلانتا بريفز بتبادل لاعب الوسط الأساسي إدغار رينتيريا مع فريق ديترويت تايجرز بعد موسم 2007 مقابل جاير جورجينز وجوركيس هيرنانديز . وقال برايان بينيا: "لقد علّمه رينتيريا الكثير. رينتيريا بمثابة أب له. كانا يتدربان معًا باستمرار. يقول إسكوبار إنه يدين بالكثير مما يعرفه لرينتيريا." ^{[ 15 ]}

في الثاني من يونيو 2008، وبعد مرور عام بالضبط على ظهوره الأول في الدوري الرئيسي، سجل إسكوبار أول ضربة هوم رن حاسمة في مسيرته في مباراة فاز فيها فريقه بنتيجة 7-5 على فريق فلوريدا مارلينز.

بدأ إسكوبار موسم 2008 بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.315، ونسبة وصول إلى القاعدة 0.386، ونسبة ضربات قوية 0.435، ونسبة OPS 0.821 خلال 192 ظهورًا له في منطقة الضرب. ابتداءً من مايو 2008، بدأ أداء إسكوبار بالتراجع. خلال المباريات الـ 54 التالية، انخفض متوسط ​​ضرباته إلى 0.246، ونسبة وصوله إلى القاعدة 0.315، ونسبة ضرباته القوية 0.321، ونسبة OPS 0.636 خلال 250 ظهورًا له في منطقة الضرب. ثم استعاد إسكوبار مستواه في آخر 38 مباراة من الموسم، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.328، ونسبة وصوله إلى القاعدة 0.427، ونسبة ضرباته القوية 0.500، ونسبة OPS 0.927 خلال 145 ظهورًا له في منطقة الضرب. أنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات نهائي بلغ 0.288، ونسبة وصوله إلى القاعدة 0.366، ونسبة ضرباته القوية 0.401.

بحسب جميع التقارير، كان أداء إسكوبار الدفاعي ممتازاً في عام 2008. فقد حاز على تقييم 12 نقطة فوق المتوسط ​​وفقاً لدليل جون ديوان +/- Fielding Bible، ^{[ 16 ]} و10 نقاط فوق المتوسط ​​وفقاً لتقرير توم تانغو Fan Scouting Report، ^{[ 17 ]} و3 نقاط فوق المتوسط ​​وفقاً لتصنيف ميتشل ليختمان Ultimate Zone Rating . ^{[ 18 ]}

كان عام 2009 أفضل أعوام إسكوبار إحصائياً، كما كان أداؤه قوياً في الملعب. بعد عدة فترات من التراجع الذهني في منتصف الموسم (وبعض الوقت الذي قضاه على مقاعد البدلاء)، استعاد عافيته، حيث ارتكب خطأين فقط في آخر 75 مباراة له، وحقق معدل ضربات بلغ 0.299 مع 14 ضربة منزلية، وهو أعلى رقم في مسيرته.

في 14 يوليو 2010، انتقل إسكوبار من فريق أتلانتا بريفز إلى فريق تورنتو بلو جايز مع جو-جو رييس مقابل لاعب الوسط أليكس غونزاليس ولاعبين واعدين من فرق الدرجة الثانية: الرامي الأيسر تيم كولينز ولاعب الوسط تايلر باستورنيكي . بعد أيام، سجل إسكوبار أول ضربة جراند سلام لفريق بلو جايز في الموسم في بالتيمور ، وذلك في مباراته الثالثة فقط مع الفريق. وسجل إسكوبار ضربته الثانية مع بلو جايز في مباراته الرابعة مع الفريق، ضد كانساس سيتي في 19 يوليو 2010.

في 6 سبتمبر 2010، وبعد عودته من الإصابة، سجل إسكوبار رابع ضربة له في الموسم في فوز 7-2 على فريق تكساس رينجرز ، بعد أن لعب 75 مباراة دون تسجيل أي ضربة مع فريق بريفز.

بدأ إسكوبار المباراة الافتتاحية لفريق تورنتو بلو جايز في مركز لاعب الوسط القصير في الأول من أبريل. وفي الخامس من أبريل، سجل إسكوبار ضربة هوم رن حاسمة منحت فريقه نقطتين ضد فريق أوكلاند أثليتكس ، وهي ثاني ضربة هوم رن حاسمة في مسيرته. وفي السادس من أبريل 2011، غادر إسكوبار المباراة بعد انزلاقه برأسه نحو القاعدة الثالثة، حيث اصطدم رأسه بركبة لاعب القاعدة الثالثة آندي لاروش . وفي الثالث والعشرين من مايو 2011، لعب إسكوبار في المركز الرابع (الضارب الرابع) لأول مرة في مسيرته، وحقق ضربة ناجحة واحدة من أصل ثلاث محاولات.

في 19 يونيو 2011، أعلن فريق تورنتو بلو جايز عن توقيع عقد جديد مع إسكوبار لمدة عامين بقيمة 10 ملايين دولار. وتضمن العقد أيضاً خيارين للنادي لتمديد العقد لعامي 2014 و2015، بقيمة 5 ملايين دولار لكل منهما. ^{[ 19 ]}

في مباراة ضد فريق نيويورك يانكيز في 29 أغسطس 2012، عادل إسكوبار أعلى أرقامه في مسيرته من حيث عدد الضربات (بأربع ضربات) وعدد النقاط المكتسبة (بخمس نقاط) في فوز بنتيجة 8-5. ^{[ 20 ]}

في 19 نوفمبر 2012، انتقل إسكوبار إلى فريق ميامي مارلينز مع كل من أديني هيشيفاريا ، وهندرسون ألفاريز ، وجيف ماثيس ، وجيك ماريسنيك ، وأنتوني ديسكلافاني ، وجاستن نيكولينو ، مقابل مارك بوهريل ، وجوش جونسون ، وخوسيه رييس ، وجون باك ، وإميليو بونيفاسيو . ^{[ 21 ]} ثم انتقل إسكوبار إلى فريق تامبا باي رايز في 4 ديسمبر 2012، مقابل ديريك ديتريش . ^{[ 22 ]} في 26 سبتمبر 2013، أصبح إسكوبار آخر لاعب يواجه ماريانو ريفيرا ، حيث أُخرج بضربة أرضية إلى لاعب القاعدة الثانية روبنسون كانو . في 5 أبريل 2014، وقّع إسكوبار عقدًا جديدًا لمدة عامين مع فريق رايز بقيمة 13 مليون دولار. ^{[ 23 ]}

في 10 يناير 2015، انتقل إسكوبار إلى فريق أوكلاند أثليتكس مع زميله بن زوبريست مقابل جون جاسكو ، ودانيال روبرتسون ، وبوغ باول . ^{[ 24 ]} وبعد بضعة أيام، في 14 يناير 2015، انتقل إسكوبار إلى فريق واشنطن ناشونالز مقابل تايلر كليبارد . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في 21 أبريل 2015، سجل إسكوبار ضربة هوم رن حاسمة ضد فريق سانت لويس كاردينالز في الشوط العاشر، ليمنح فريق ناشيونالز الفوز بنتيجة 2-1. ^{[ 27 ]}

في 10 ديسمبر 2015، انتقل إسكوبار إلى فريق لوس أنجلوس آنجلز مقابل تريفور غوت ومايكل برادي . ^{[ 28 ]} في عام 2016، بلغ معدل ضرباته 0.304، وفي الدفاع تصدّر قائمة لاعبي الدوري الرئيسي في أخطاء الرمي، برصيد 14 خطأ. ^{[ 29 ]} أصبح لاعبًا حرًا بعد موسم 2017.