إذاعة ABC بيرث

في عرضٍ شاملٍ نُشر في مايو 1922 حول وضع الاتصالات اللاسلكية في أستراليا، سلّطت صحيفة "ذا ويست أستراليان" الضوء على إنشاء وزارة الزراعة الأمريكية مؤخرًا لخدمة الراديو الزراعية، التي تُقدّم تقارير الطقس والأسواق للمزارعين، فضلًا عن أخبار أخرى ذات أهمية للمزارعين. وقد تجسّدت فلسفة هذه الخدمة في أهداف خدمة البث الإذاعي 6WF التابعة لجمعية مزارعي غرب أستراليا. ^{[ 5 ]}

على عكس الولايات الأسترالية الأخرى، لم تشهد غرب أستراليا نظامًا قويًا للبث الإذاعي للهواة يشجع على تطوير صناعة اللاسلكي المحلية. ^{[ 6 ]} كان والي كوكسون (رمز النداء: 6AG) يبث بشكل متقطع منذ عام 1921. بعد تعيينه كبيرًا للمهندسين في محطة 6WF في أواخر عام 1923، ^{[ 7 ]} كان يبث حفلاً موسيقيًا منتظمًا مساء كل أحد لتعزيز مبيعات جهاز Mulgaphone وتأسيس جمهور مستقبلي لمحطة 6WF. ^{[ 8 ]} ربما كان كوكسون أول من أدرك الحاجة إلى محطة عالية الطاقة لمدينة بيرث وغرب أستراليا. ^{[ 9 ]} كان المذيع المنتظم الوحيد الآخر في بيرث آنذاك هو 6BN بيرت ستيفنز الذي كان يبث أيام الأربعاء الساعة 8 مساءً، بينما كان 6AB كلايد سيسيل يبث الساعة 8 مساءً يومي الاثنين والخميس من كالغولري. ^{[ 10 ]} بدأت فكرة محطة مزارعي غرب أستراليا من قبل جون طومسون، مدير قسم القمح في الشركة، وتبناها لاحقًا باسيل موراي. تم تعيين تومسون مديرًا عامًا في مايو 1925. ^{[ 11 ]}

لم تكن جمعية مزارعي غرب أستراليا المجموعة الوحيدة المهتمة بترخيص محطة بيرث عالية الطاقة. ففي يوليو/تموز 1923، قام لين ماترز ، وهو صحفي بارز من بيرث، بجولة في الولايات الشرقية نيابةً عن شركة ويست راديو برودكاستينغ المحدودة، وهي شركة حديثة التأسيس، كانت مهتمة بمحطة بيرث كجزء من شبكة أسترالية أوسع. ^{[ 12 ]} وفي أواخر أغسطس/آب 1923، عُقد اجتماع لتجار الأجهزة الكهربائية ومستوردي أجهزة اللاسلكي في بيرث، وشهد حضورًا واسعًا. وصوّت الاجتماع على تشكيل جمعية تطوير اللاسلكي في غرب أستراليا، والاندماج مع الشركات المهتمة بترخيص بث في بيرث. ^{[ 13 ]} ولكن في وقت مبكر من أواخر يوليو/تموز 1923، كانت جمعية مزارعي غرب أستراليا تُعلن عن نيتها الجادة في إنشاء خدمة بث تركز على خدمة عملائها من المزارعين والمجتمعات الريفية، مشيرةً إلى التكاليف الباهظة التي كانوا يتكبدونها بالفعل في إرسال معلومات عن الماشية والمحاصيل عبر التلغراف في جميع أنحاء الولاية. ^{[ 14 ]} في الاجتماع السنوي التاسع لمزارعي غرب أستراليا في أكتوبر 1923، أعلن باسل موراي (المدير الإداري) بهدوء أنهم لم يحصلوا فقط على أول ترخيص بث إذاعي في غرب أستراليا، بل وقعوا أيضًا عقودًا لتركيب المنشأة. ^{[ 15 ]}

كان الطريق إلى إنشاء المحطة محفوفًا بالصعوبات. فقد وقع الاختيار على شركة AWA كمورد لأجهزة الإرسال، والتي كانت لديها أجندة أوسع من مجرد تقديم خدمة لولاية غرب أستراليا. وقد أعاق التخطيط للجدوى الاقتصادية المستقبلية للمحطة معارضة الصناعة لأجهزة الإرسال المغلقة، واحتمالية صدور لوائح جديدة خاصة باللاسلكي.

كانت المحطة في الأصل مملوكة لشركة "ويستراليان فارمرز" ، وكانت تُدار من استوديو في مبنى الشركة بمدينة بيرث. وقد ألقى رئيس وزراء غرب أستراليا ، فيليب كولير، خطابًا على الهواء بمناسبة افتتاح المحطة. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

بدأت المحطة بثها بقدرة إدخال للمرحلة النهائية لجهاز الإرسال تبلغ 500 واط (حوالي 150 واط وفقًا لنظام تصنيف قدرة الإرسال المطبق منذ عام 1930). وقد تم توريد جهاز الإرسال هذا من قبل شركة AWA وصُنع في مصانعها للأجهزة الكهربائية والإذاعية. أشرف سيدني تريم، من شركة AWA، على تركيب جهاز الإرسال. زُوّدت المحطة بجهاز إرسال يُعدّ الأقوى المسموح به بموجب لوائح الكومنولث. وكان الهدف منها أن تكون مصدرًا للمعلومات والترفيه للمناطق الريفية. غطت منطقة البث الأصلية للمحطة معظم أنحاء ولاية غرب أستراليا . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

أُقيم هوائي محطة 6WF الأولية على سطح مبنى مزارعي غرب أستراليا الكائن في 569 شارع ويلينغتون، في الحي التجاري المركزي لمدينة بيرث. ونظرًا لمحدودية مساحة السطح، استلزم استخدام تردد الموجات الطويلة دراسة متأنية لتصميم الهوائي. كان الهوائي من نوع "L" المقلوب ذي أربعة أسلاك، مثبتًا على عمودين من الأنابيب الفولاذية  بارتفاع 90 قدمًا،  والمسافة بينهما 160 قدمًا. بلغ قطر العمودين 6 بوصات عند القاعدة، ويتناقص تدريجيًا إلى 4 بوصات عند القمة. أما حلقات التوزيع في الهوائي فكانت مصنوعة من النحاس، ويبلغ قطرها حوالي 70 بوصة. وكان سلك التوصيل أيضًا من نوع القفص، مثبتًا على حلقات توزيع بطول قدم واحدة. كان نظام التوازن عبارة عن 8 أسلاك متوازية، تفصل بينها مسافة 6  أقدام تقريبًا، وتمتد على طول المبنى بالكامل، أي حوالي 200  قدم. وُضع نظام التوازن على ارتفاع بضعة أقدام فوق السقف الحديدي للمبنى، بينما تم توصيل كل من الهوائي ونظام التوازن بقضيبين نحاسيين يمران عبر عازلين كبيرين مخروطي الشكل، ثم إلى ملف مطابقة الهوائي في غرفة الإرسال. تم توصيل الهوائي بالأرض بواسطة مفتاح كبير مُثبّت في غرفة الإرسال. ^{[ 20 ]}

خلال الأشهر الستة الأولى بعد بدء البث، كانت تُعلن بانتظام عن قرب تشغيل جهاز الإرسال بقدرة 5000 واط. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} ولوحظ أن جهاز الإرسال الأولي بقدرة 500 واط سيُستخدم كمرحلة تشغيل لوحدة الطاقة الأعلى. لم تكن أهمية تشغيل جهاز الإرسال عالي الطاقة تقتصر على توسيع نطاق تغطية المحطة فحسب، بل بموجب لوائح الاتصالات اللاسلكية لعام 1924، لم تكن محطة الفئة "أ" مؤهلة للحصول على حصتها من رسوم الترخيص إلا بعد تشغيل الخدمة بقدرة 5000 واط. وكانت إدارة البريد تُحدد بشكل روتيني المستمعين غير المرخصين من خلال فريق مفتشي الراديو بقيادة جورج سكوت، لكنها كانت تتوخى الحذر في عدم اتخاذ أي إجراءات قانونية. وفي ديسمبر 1924، جرت أول مقاضاة، مما شجع المستمعين على الحصول على تراخيص وبالتالي دعم محطة مزارعي غرب أستراليا. ^{[ 25 ]}

في يونيو 1925، سُمعت محطة والي كوكسون للهواة 6AG وهي تبث برامج 6WF على موجة قصيرة بطول 100 متر (3  ميجاهرتز). وقد تأكد أن هذا كان اختبارًا أوليًا، لكن لم يُحدد الهدف منه. ^{[ 26 ]} ووصلت أصداء هذه الاختبارات إلى مناطق بعيدة مثل أديلايد، جنوب أستراليا. ^{[ 27 ]} وفي فبراير 1926، أعادت 6AG بث برامج 6WF على موجة 40 مترًا، ووصلت أصداء هذه الاختبارات إلى كولومبو. ^{[ 28 ]}

لم يكن قرار إنشاء محطة 6WF على موجة طويلة (1250 مترًا، 240  كيلوهرتز) عام 1924 قرارًا متسرعًا. فرغم أن جمعية هواة الراديو الأمريكية (AWA) كانت تروج بقوة للموجات الطويلة لمنع استيراد أجهزة استقبال رخيصة من الولايات المتحدة، إلا أن كبير مهندسي 6WF درس الأمر وأيد القرار. وهناك العديد من الجوانب العامة التي يجب أخذها في الاعتبار.

• تُعد أجهزة الاستقبال التي تغطي الموجات الطويلة أكثر تكلفة في التصنيع نظرًا للحاجة إلى ملف (ملفات) تردد لاسلكي إضافية كبيرة.
• لم تستخدم الولايات المتحدة الأمريكية، وهي من أكبر مصنعي أجهزة الاستقبال الرخيصة، الموجات الطويلة للبث، ولذلك فإن عددًا قليلًا جدًا من أجهزة الاستقبال الأمريكية يدعم هذه الموجات، وبالتالي لا يمكنها استقبال محطات الموجات الطويلة في أستراليا. وقد تؤدي الرسوم الجمركية المرتفعة على واردات أجهزة الاستقبال إلى أستراليا إلى تقليل أو إلغاء المزايا الاقتصادية المحتملة لهذه الأجهزة المستوردة.
• ينتشر البث خلال النهار عبر نمط الموجات الأرضية ، وعلى مسار محدد، تنتشر إشارة الموجات الطويلة لمسافة أبعد بكثير من إشارة الموجات المتوسطة . وكان لهذا الجانب أهمية خاصة بالنسبة لشبكة 6WF التي تهدف إلى تغطية كامل ولاية غرب أستراليا. ^{[ 29 ]}
• يمتد انتشار الموجات ليلاً إلى ما وراء انتشار الموجات الأرضية بفعل انكسار الموجات السماوية من طبقة الأيونوسفير. ^{[ 30 ]} لا تختلف إشارات الموجات السماوية اختلافاً كبيراً، كما هو الحال بين الموجات الطويلة والمتوسطة، ولكن إشارة الموجات الأرضية الأقوى في الموجات الطويلة تزيد من نصف قطر التلاشي مقارنةً بالموجات المتوسطة.
• يتطلب طول الموجة الأكبر للإرسالات طويلة الموجة نظام هوائي أكبر نسبيًا لتحقيق كفاءة إشعاع متساوية. وهذا يستلزم مساحة أكبر عند وضع نظام الإشعاع على الأرض. كما أن الكفاءة عادةً ما تكون محدودة عندما تكون المساحة المتاحة أقل، كما هو الحال عند التركيب على أسطح المباني كما فعلت محطة 6WF في البداية.
• في مدينة معينة حيث يتم نشر محطات الموجات الطويلة والمتوسطة، فإن نطاق التردد الأكبر المستخدم يقلل من احتمالية تداخل القنوات المجاورة ويقلل من صعوبة الضبط.
• تكون مستويات التشويش أعلى بكثير في البث الإذاعي ذي الموجات الطويلة مقارنةً بالبث الإذاعي ذي الموجات المتوسطة، لا سيما في الليل، مما يؤثر سلبًا على التغطية المتاحة خلال النهار (الموجات الأرضية). ^{[ 31 ]} ويمكن التخفيف من تأثير ارتفاع مستويات التشويش في البث الإذاعي ذي الموجات الطويلة باستخدام جهاز إرسال ذي موجات قصيرة يحمل برامج متوازية، نظرًا لانخفاض مستويات التشويش فيه بشكل كبير.

أعلنت هيئة إدارة الإذاعة العامة (PMGD) عن المبالغ المدفوعة لمحطات الفئة (أ) حتى 30 مايو 1925. من إجمالي مبلغ 113,658 جنيهًا إسترلينيًا المُستلم كرسوم ترخيص بث، خُصص لمحطة 6WF مبلغ 4,220 جنيهًا إسترلينيًا فقط، مقارنةً بمحطة 2FC سيدني التي حصلت على 34,628 جنيهًا إسترلينيًا. كانت نفقات التشغيل متقاربة لكلا المحطتين، ولكن حتى بعد تعديل المبلغ المُستحق لمحطة 6WF نظرًا لأنها لم تكن مؤهلة للحصول على الرسوم إلا منذ نوفمبر 1924 تقريبًا (عندما  بدأ تشغيلها بقدرة 5 كيلوواط)، كانت 6WF تتلقى حوالي ربع ما تتلقاه 2FC. ^{[ 32 ]} في عام 1929 ، بيعت محطة الراديو لشركة الإذاعة الأسترالية . ونتيجةً لذلك، انتقلت المحطة من مباني مزارعي غرب أستراليا إلى مبنى بنك ESA على زاوية شارعي هاي وميليجان في بيرث. وعندما تأسست هيئة الإذاعة الأسترالية في عام 1932، أصبحت 6WF جزءًا من الشبكة الوطنية. ^{[ 18 ] [ 33 ]} كان باسيل كيرك ، من 2BL، مديرًا في ظل كلا النظامين (يوليو 1929 - مايو 1936)، تبعه كون تشارلتون (مايو 1936 - أغسطس 1947) ثم إيوارت تشابل (سبتمبر 1947 - ديسمبر 1953).

كان هارولد ويلز أول مذيع رئيسي (والوحيد في البداية) في محطة 6WF، وبقي في المحطة حتى اضطر للتقاعد بسبب اعتلال صحته عام 1929. وبصفته الصوت الأكثر سماعاً على محطة البث الوحيدة في بيرث لمدة خمس سنوات، فقد اكتسب شهرة واسعة. توفي عن عمر يناهز 35 عاماً عام 1938. ^{[ 57 ]}

خلال التخطيط الأولي للمحطة، تمّ التفكير في تشغيلها لبضعة أيام فقط في الأسبوع. في الأسبوع الذي سبق بدء البث في 4 يونيو 1924، قامت المحطة الجديدة ببث موسيقى متواصلة على أسطوانات الفونوغراف أثناء ضبط المعدات في سلسلة الإرسال بأكملها. وقد لاقت هذه الاختبارات إقبالاً من الجمهور المتعطش للبرامج الإذاعية. ^{[ 58 ]} بعد بدء البث، انتقلت المحطة فوراً إلى جدول بث سبعة أيام في الأسبوع، ولكن في الفترة المسائية فقط من الساعة 7  مساءً إلى 10  مساءً. ^{[ 59 ]} ابتداءً من 1 يوليو 1924، بدأت محطة 6WF بثها أربع مرات يومياً، تبدأ في الساعة 10  صباحاً، و12:30  ظهراً، و3  عصراً، و7  مساءً. ^{[ 60 ]}

أُلقيت محاضراتٌ إرشاديةٌ من جامعة غرب أستراليا في مواقعَ عديدةٍ في أنحاء الولاية، ولاقت رواجًا كبيرًا بين الجمهور. بُثَّت 17 محاضرةً منها عبر إذاعة 6WF عام 1924، وسُجِّل استقبالٌ لها على مسافاتٍ تتراوح بين 300 و400 ميل. ^{[ 61 ]} وبمناسبة الذكرى السنوية الأولى لتأسيسها، لُوحظ أن إذاعة 6WF قد أجرت خلال العام الماضي 900 بثٍّ، وعرضت 2000 تسجيلٍ صوتيٍّ، وقدّمت 200 محاضرةٍ دون انقطاعٍ في البثّ يومًا واحدًا. ^{[ 62 ]}

تُنتج إذاعة ABC في بيرث نشرات إخبارية خاصة بغرب أستراليا، تُبث بين الساعة 5:00 صباحًا و10:00 مساءً خلال أيام الأسبوع، وبين الساعة 6:00 صباحًا و1:00 ظهرًا في عطلات نهاية الأسبوع. أما النشرات الإخبارية الوطنية فتُبث خارج هذه الأوقات.

كما تبث المحطة برامج المجلات الإخبارية الوطنية - AM و The World Today و PM .