AD-X2

أطلقت شركة بايونيرز منتج AD-X2 في الأسواق عام 1947. ولم تسجل الشركة براءة اختراع للمنتج، بل فضّلت إبقاءه سرًا تجاريًا . في عام 1948، علم ريتشي بوجود كتيب بعنوان "الرسالة الدورية  302" صادر عن المكتب الوطني للمعايير (NBS)، والذي كان يُوزّع بين مستخدمي البطاريات. راسلت بايونيرز المكتب الوطني للمعايير وأخبرته بفوائد AD-X2، وطلبت منه اختبار المنتج لأن "الرسالة الدورية  302" كانت قديمة آنذاك، إذ كُتبت عام 1931. كما حظيت الشركة بدعم مكتب أوكلاند للأعمال الأفضل (OBBB) في أوكلاند، كاليفورنيا ، نظرًا لرضا عملائه في المنطقة عن المنتج.

في عام ١٩٤٨، قام جورج دبليو فينال، رئيس قسم الكيمياء الكهربائية في شعبة الكهرباء بالمعايير الوطنية، والذي كان خبيرًا في إضافات البطاريات، بتجاهل الرسالة التي كتبتها شركة بايونيرز. وضغطت الجمعية الوطنية لبطاريات الاحتراق، التي سبق لها أن نشرت كتابًا بعنوان " حقائق حول إضافات البطاريات" ، على فينال لإصدار نسخة محدثة من الرسالة الدورية  رقم ٣٠٢. وفي الوقت نفسه، ضغطت الجمعية البريطانية لبطاريات الاحتراق، التي كانت شركة بايونيرز مقرها، على فينال لاختبار المادة AD-X2. وفي أواخر عام ١٩٤٨ أيضًا، طلب السيناتور الأمريكي ويليام نولاند من أوكلاند إجراء اختبارات على فينال.

لدى المكتب الوطني للمعايير سياستان: الأولى تنص على عدم إجراء اختبارات تجارية للمواد إلا بناءً على طلب من جهة حكومية أخرى، والثانية تنص على عدم ذكر المنتجات التجارية في منشوراته. ولهذا السبب، لم يختبر فينال المادة المضافة رسميًا بصفته موظفًا في المكتب. مع ذلك، وبمبادرة شخصية منه، وبمعزل عن عمله في المكتب، أجرى فينال اختبارًا محدودًا للمادة AD-X2 ضمن اختبارات أخرى أجراها لصالح لجنة التجارة الفيدرالية. وأظهرت النتائج أن AD-X2 عبارة عن خليط بسيط من كبريتات الصوديوم والمغنيسيوم، ولم يُظهر أي تأثير إيجابي على البطارية. ولم يُفصح فينال عن هذه النتائج. في عام 1949، اختبرت خمس منشآت عسكرية المادة AD-X2؛ ووجدت ثلاث منها أنها غير فعالة، بينما أبلغت اثنتان، باستخدام أساليب لم يعتبرها فينال دقيقة ، عن نتائج إيجابية. أثار هذا الأمر مخاوف لدى المجلس الوطني لمعايير البطاريات (NBBB) بشأن صحة منشوره حول إضافات البطاريات "حقائق عن إضافات البطاريات" ، وضغط على شركة فينال لمراجعة الرسالة الدورية رقم 302. ونظرًا لأن المراجعة الجديدة تستغرق وقتًا، وبالنظر إلى الاهتمام المتزايد بمادة AD-X2 وغيرها من الإضافات، أعاد المجلس الوطني للمعايير (NBS) إصدار الرسالة الدورية رقم 302 مع رسالة موقعة من إدوارد يو. كوندون تلخص محتوى الرسالة. ولم يُذكر اسم أي من إضافات البطاريات، لا AD-X2 ولا غيرها، صراحةً.

بعد حصول المكتب الوطني للأجهزة الإلكترونية (NBBB) على التعميم رقم 302 المُعاد إصداره من المكتب الوطني للأجهزة الإلكترونية (NBS)، طلب من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) اتخاذ إجراءات ضد شركة بايونيرز (Pioneers, Inc.) بدعوى أن ادعاءاتها الإعلانية بشأن جهاز AD-X2 كانت كاذبة، وأخطر فينال بذلك. دفع هذا لجنة التجارة الفيدرالية إلى إرسال مُختبِر إلى أوكلاند، حيث تبيّن وجود رضا واسع النطاق بين مُستخدمي جهاز AD-X2، بمن فيهم الجيش. وبناءً على ذلك، في 22 مارس 1950، قدّمت لجنة التجارة الفيدرالية طلبًا رسميًا لإجراء اختبار في المكتب الوطني للأجهزة الإلكترونية. وبما أن المكتب الوطني للأجهزة الإلكترونية قد استوفى شرطه الذي يُلزم جهة حكومية أخرى بطلب إجراء الاختبار، فقد أجرى المكتب أول اختبار رسمي له على جهاز AD-X2.

تم إجراء الاختبارات، وتم دمج نتائج الاختبارات السابقة التي أجراها فينال، وأبلغ المكتب الوطني للمعايير لجنة التجارة الفيدرالية في 11 مايو 1950 أن هذه الاختبارات فشلت في إثبات أي تأثير مفيد كبير على البطارية.

واصل ريتشي مزاعمه الإعلانية بأن بيانات NBBB وNBS لا تنطبق على AD-X2 لعدم خضوعها للاختبار، وزعم أن NBBB وNBS متحيزتان ضد الشركات الصغيرة وتتآمران مع شركات البطاريات الكبرى. وقد وضع هذا ضغطًا شديدًا على فينال، الذي رأى أن الكشف عن اسم AD-X2 هو السبيل الوحيد لحل المشكلة.

وجدت الهيئة الوطنية للإحصاء نفسها في مأزق ؛ فلحلّ هذه المشكلة، كان عليها إما التخلي عن سياستها الأساسية المتمثلة في عدم ذكر المنتجات التجارية في منشوراتها، أو التزام الصمت، ما يعني ضمناً الموافقة على دواء AD-X2. وقد أثار هذا الأمر تساؤلات حول حيادية الهيئة وموضوعيتها، وما إذا كانت متحيزة ضد المستهلكين العاديين.

قررت الهيئة الوطنية للمعايير (NBS) مخالفة سياستها. سمحت الهيئة الوطنية للمعايير (NBS) لمكتب البطاريات الوطني (NBBB) بنشر كتيب في أغسطس 1950 بعنوان " مركبات ومحاليل البطاريات" يتضمن بيانًا مطولًا أشارت فيه الهيئة الوطنية للمعايير (NBS) تحديدًا إلى AD-X2:

بالنظر إلى الاختبارات التي أُجريت هنا وفي مختبرات مختصة أخرى، نعتقد أن AD-X2 لا يختلف جوهريًا عن المستحضرات الأخرى التي تحتوي على كبريتات المغنيسيوم وكبريتات الصوديوم، وأن هذه المواد، كمجموعة، غير مفيدة. ويجري حاليًا إعداد نتائج الاختبارات الأخيرة لإصدارها كتعميم رسمي، ولكننا لا نرى في الوقت الراهن أي سبب لتعديل التعميم رقم  302.

كانت هذه المرة الأولى التي يذكر فيها المكتب الوطني للمعايير اسم علامة تجارية. لم يُدلَ بهذا التصريح من قبل، ولا منذ ذلك الحين. في النشرة نفسها، سُمح لريتشي بالرد على نتائج المكتب الوطني للمعايير، فأثار اختبارات ميدانية، مما أثار قضية على مستوى البلاد حول المكتب الوطني للمعايير في مواجهة "الطرف العادي" عُرفت باسم "جدل AD-X2" أو "قضية AD-X2".

لقد ذكر الدكتور راندال ونحن مرات عديدة أنه من الصعب إجراء اختبار معملي نهائي حقًا لبطارية AD-X2 وأن الوسيلة العملية الوحيدة لتحديد قيمة المنتج هي من خلال الاختبار الميداني.

وقد تصدّرت هذه القضية عناوين الأخبار. ففي ديسمبر 1950، نشرت مجلة نيوزويك مقالاً يُشير إلى النتائج العسكرية الإيجابية ورضا عملاء جهاز AD-X2، ما أدى إلى ارتفاع مبيعات شركة ريتشي بشكلٍ كبير.

أوصى مفتش لجنة التجارة الفيدرالية الذي أُرسل إلى أوكلاند، والذي رأى أن تقرير المكتب الوطني للأمن لم يكن حاسماً بسبب نقص الاختبارات الميدانية وبسبب التجربة المرضية للمستخدمين في المنطقة، بأن تتخلى لجنة التجارة الفيدرالية عن قضيتها ضد شركة بايونيرز. إلا أن لجنة التجارة الفيدرالية لم تقبل التوصية وأصرت على المضي قدماً في القضية ضد شركة بايونيرز.

في العاشر من يناير عام ١٩٥١، أصدر المكتب الوطني للمعايير (NBS) تنقيحه للرسالة الدورية رقم ٣٠٢، بعنوان "الرسالة الدورية رقم ٥٠٤ بشأن إضافات البطاريات" . وقد عرضت الرسالة بتفصيل كبير نتائج اختبارات معملية جديدة، والتي أكدت النتائج السابقة: عدم وجود أي إضافة مفيدة للبطاريات. ولم يتم تحديد أي من إضافات البطاريات بالاسم. نُشرت هذه النتائج في الصحافة التجارية، التي رفضت نشر رواية ريتشي للأحداث، بل ورفضت في كثير من الأحيان قبول إعلاناته. ونتيجة لذلك، انخفضت مبيعات ريتشي بشكل حاد.

بعد أن أدرك ريتشي انخفاض مبيعات شركة بايونيرز، بدأ بمهاجمة المكتب الوطني للإحصاء. في أغسطس 1951، حثّ ريتشي موزعيه على مراسلة الكونغرس بهدف حثّه على فتح تحقيق برلماني في المكتب. كان موقفه أنه، كرجل أعمال صغير، يتعرض للمضايقة والاضطهاد بشكل غير عادل من قبل وكالة حكومية. تلقى الكونغرس سيلاً من الرسائل، حيث راسل أعضاء مجلس الشيوخ والنواب المكتب الوطني للإحصاء عدة مرات. بلغ حجم الرسائل حداً دفع المكتب في خريف عام 1951 إلى إصدار منشور مطبوع على آلة الاستنساخ، أوضح فيه أن نتائج التعميم رقم 504 كانت واضحة لا لبس فيها.

كانت إضافات البطاريات عديمة الفائدة.

تأثر ألين ف. أستين ، بصفته مديرًا بالنيابة للمكتب الوطني للأعمال، بهذا الجدل المحتدم. انخرط فورًا في مشكلة AD-X2 وحاول السيطرة عليها. وتواصل مع ريتشي، الذي بدوره ذهب إلى لجنة مجلس الشيوخ المختارة المعنية بالمشاريع الصغيرة لعرض AD-X2.

في فبراير 1952، استجابت لجنة التجارة الفيدرالية لضغوط ريتشي ومجلس الشيوخ، وشعرت بالحاجة إلى مزيد من الاختبارات لدعم موقفها ضد شركة بايونيرز، فطلبت من المكتب الوطني للمعايير إجراء المزيد من الاختبارات. وفي أوائل مارس، أخطرت إدارة البريد ريتشي باتهامه بـ"إدارة مشروع غير قانوني عبر البريد"، وحددت جلسة استماع في 26 أبريل، والتي أرجأتها لاحقًا في انتظار نتائج اختبارات المكتب الوطني للمعايير.

كانت الاختبارات التي أجراها المكتب الوطني للمعايير شاملة، وكما كان متوقعًا، أظهرت أيضًا أن جهاز AD-X2 عديم الفائدة. لكن ريتشي انتقد النتائج فورًا باعتبارها معيبة تقنيًا لأن إجراء الشحن كان غير مناسب، على الرغم من أنه نفس الإجراء الذي استخدمه راندال.

قرر أستين حلّ الموقف بإجراء اختبار علني باستخدام إجراء متفق عليه من جميع الأطراف. تم الاتفاق على الإجراء كتابيًا، باستثناء نقطة واحدة اتضح أنها حاسمة. تتعلق هذه النقطة بالكثافة النوعية للإلكتروليت . كان ريتشي يرغب في إضافة الماء إذا ارتفعت الكثافة النوعية أثناء الشحن فوق 1.280؛ بينما لم ترغب هيئة المعايير الوطنية في إضافة الماء إطلاقًا. في النهاية، اعتقد أستين أنه توصل إلى حل وسط يمنع ارتفاع الكثافة النوعية فوق 1.325، وأُجريت الاختبارات في يونيو 1952 .

أصبح أستين الآن مسؤولاً بشكل كامل عن الاختبارات العامة لمادة AD-X2. خضعت بعض خلايا البطاريات للمعالجة، بينما بقيت خلايا أخرى كعينة ضابطة . لكن تحديد الخلايا المعالجة من بين الخلايا غير معروف للعاملين القائمين على الاختبارات، بل كان أستين وحده من يعلم. وضع إحصائيو المكتب الوطني للمعايير خطة أخذ عينات عشوائية . دخل أستين ومساعده الفني إلى المختبر بمفردهما. وبالرجوع إلى جدول أعده الإحصائيون، أخبر أستين الفني بالخلايا التي ستُضاف إليها مادة AD-X2 والخلايا التي لن تُضاف إليها. خلال هذه العملية، طلب من الفني مغادرة الغرفة، وقام هو شخصيًا بترقيم جميع الخلايا. كان أستين وحده يعلم أي الأرقام تُشير إلى الخلايا المعالجة. أجرى العاملون في المختبر الاختبارات على مدى الأسابيع القليلة التالية.

في 15 يوليو 1952، نشر المكتب الوطني للمعايير نتائجه. لم يُظهر AD-X2 أي آثار مفيدة. كما ذكر ريتشي أن الاختبارات لم تُجرَ بشكل صحيح، وأنه لم يوافق قط على الزيادة المسموح بها في الكثافة النوعية، وأن الاختبارات كانت معيبة من عشرة جوانب أخرى. ^{[ 2 ]}

بات واضحاً الآن لأستين، الذي كان يعتقد أنه حصل على موافقة ريتشي على إجراء الاختبارات، أن أي اختبارات تجريها هيئة الإحصاء الوطنية غير مقبولة لدى ريتشي. وقد أيدت لجنة الأعمال الصغيرة في مجلس الشيوخ موقف ريتشي بشأن صحة هذه الاختبارات.

في التاسع والعشرين من سبتمبر، وخلال اجتماع عُقد في مكتب أستين، تم الاتفاق على ضرورة إجراء المزيد من الاختبارات، لكن لم يُتخذ أي قرار بشأن الجهة التي ستُجريها. طلب ​​بليك أوكونور، أحد أعضاء لجنة مجلس الشيوخ المختارة لشؤون المشاريع الصغيرة، من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) إجراء الاختبارات. وخلافًا لسياسته، وافق المعهد على إجرائها. قرر أستين، نظرًا لموقف ريتشي من المكتب الوطني للمشاريع الصغيرة، أنه من الأفضل أن يُجري المعهد الاختبارات بشكل مستقل.

بدأ هارولد سي. ويبر، أستاذ الهندسة الكيميائية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، اختباراته في أكتوبر 1952. وفي 17 ديسمبر من العام نفسه، قُدّمت نتائج هذه الاختبارات إلى اللجنة. أشار التقرير إلى وجود اختلافات تُعزى إلى استخدام AD-X2، إلا أن هذه الاختلافات طفيفة للغاية، ولم يُحدد التقرير ما إذا كانت ذات أهمية عملية في الواقع. في الواقع، تبيّن لاحقًا أن هذه الاختلافات لا تُلاحظ إلا عند استخدام محلول إلكتروليتي مخفف للغاية لدرجة أنه لا يُحاكي ظروف الاستخدام الفعلية. توجّه أستين إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لمناقشة هذا الأمر، لكن لم تُسفر المناقشات عن شيء. تجاهلت لجنة المشاريع الصغيرة في مجلس الشيوخ النتائج، وأصدرت بيانًا صحفيًا يُفيد بأن نتائج معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تدعم تمامًا مزاعم AD-X2. ثم أصدر كيث جيه. لايدلر ، الخبير في الحركية الكيميائية ، بيانًا آخر.

تُعدّ اختبارات معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ... أكثر الاختبارات العلمية شمولاً على الإطلاق لفعالية مادة AD-X2. وهي تُثبت دون أدنى شك أن هذه المادة قيّمة بالفعل، وتُقدّم دعماً كاملاً لمزاعم الشركة المصنّعة.

حظي بيان معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بتغطية إعلامية واسعة النطاق عبر الإذاعة والصحافة. ​​ووجد المكتب الوطني للمعايير، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بل والمجتمع العلمي برمته، أنفسهم في موقف حرج. فقد توصل اثنان من أكثر المختبرات احترامًا في البلاد، على ما يبدو، إلى استنتاجات متضاربة بشأن ما بدا أنه مشكلة بسيطة. وباتت المنهجية العلمية نفسها موضع تساؤل، وكذلك دوافع وموضوعية علماء المكتب الوطني للمعايير. وكان المكتب الوطني للمعايير نفسه يمر بأدنى مراحل تاريخه.

في عام ١٩٥٢، انتُخب دوايت د. أيزنهاور رئيسًا للولايات المتحدة الأمريكية، ليصبح الرئيس الرابع والثلاثين، وتعهد بـ"إصلاح الفساد في واشنطن". ثم عيّن سنكلير ويكس، رجل أعمال من بوسطن ، وزيرًا للتجارة، ووعد بـ"التخلص من العناصر غير الفعالة". تلقى ويكس سيلاً من الرسائل من ريتشي ومؤيديه، زاعمين أن شركة بايونيرز تتعرض لاضطهاد غير عادل من قبل بيروقراطية معادية. تعزز موقف ريتشي عندما أوقفت  إدارة البريد، في ٢٤ فبراير ١٩٥٣، بريده بسبب إعلانات مضللة، على الرغم من اختبارات معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. أدى الضغط السياسي من لجنة الأعمال الصغيرة في مجلس الشيوخ على إدارة البريد إلى تعليق البريد الموقوف بعد بضعة أيام. أمر ويكس مساعده كريغ ر.  شيفر بالتحقيق في قضية AD-X2.

في يناير 1953، كتب أستين مذكرةً إلى ويكس تتضمن اقتراحًا كان له أثرٌ بالغٌ على مستقبل المكتب الوطني للمعايير. اقترح أستين الاستعانة بالأكاديمية الوطنية للعلوم لتقييم المكتب فيما يتعلق بقضية AD-X2 وجميع عملياته الأخرى. لكن أستين لم يلتقِ بويكس قط، إذ كان ويكس قد أوكل الأمر برمته إلى شيفر. حاول أستين لاحقًا مقابلة ويكس مرةً أخرى، ولكن دون جدوى. ونتيجةً لتحقيقات مساعد السكرتير، خلص شيفر إلى وجود أسبابٍ كافيةٍ للتشكيك في موثوقية اختبارات المكتب الوطني للمعايير، وفي 24 مارس 1953، طلب ويكس من أستين الاستقالة.

على الرغم من أن منصب مدير المكتب الوطني للمعايير يخضع لتقدير الرئيس، إلا أنه من المتعارف عليه أن شاغل هذا المنصب لا يُستبدل عند تغيير الإدارة، لكن أستين، الذي شعر على ما يبدو أن هذا الإجراء جزء من عملية التطهير التي قام بها ويكس وليس لأسباب شخصية، استقال. وفي 31 مارس 1953، وصلت رسالة استقالته إلى البيت الأبيض .