Streptocarpus sect. Saintpaulia

يُعدّ قسم سانت بوليا من جنس ستريبتوكاربوس (Streptocarpus sect. Saintpaulia) قسمًا ضمن جنس ستريبتوكاربوس الفرعي ستريبتوكاربيلا (Streptocarpella) ^{[ 1 ]} ، ويتألف من حوالي عشرة أنواع من النباتات العشبية المعمرة المزهرة من الفصيلة الجيسنيرية (Gesneriaceae) ، موطنها الأصلي تنزانيا وجنوب شرق كينيا المجاورة في شرق أفريقيا الاستوائية. وقد صُنِّف هذا القسم سابقًا كجنس مستقل باسم سانت بوليا (Saintpaulia )، إلا أن الدراسات الوراثية الجزيئية أظهرت أنه يقع ضمن جنس ستريبتوكاربوس (Streptocarpus ).

تُعرف الأنواع والأصناف باسم البنفسج الأفريقي (على الرغم من أنها لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالبنفسج الحقيقي ) أو سانت بوليا . وهي تُباع عادةً كنباتات منزلية.

العديد من أنواع وفصائل هذا القسم مهددة بالانقراض ، والعديد منها معرض للخطر، وذلك بسبب إزالة موائلها الأصلية من الغابات السحابية لأغراض الزراعة . وقد صُنفت حالة الحفظ لنبات Streptocarpus ionanthus ضمن فئة الأنواع القريبة من التهديد .

تنمو شجيرات سانت بوليا بارتفاع يتراوح بين 6 و15 سم ، وعرض يتراوح بين 6 و30 سم . وهي تنمو على شكل وردة، وتُزهر أزهارًا خماسية الفصوص، وغالبًا ثنائية الفصوص. ^{[ 2 ]} أوراقها مستديرة إلى بيضاوية، يتراوح طولها بين 2.5 و 8.5 سم ، ولها أعناق يتراوح طولها بين 2 و10 سم، وهي مُغطاة بشعيرات دقيقة ، وذات ملمس لحمي. يبلغ قطر الأزهار 2-3 سم ، ولها بتلات مخملية خماسية الفصوص، وتنمو في عناقيد من 3 إلى 10 أزهار أو أكثر على سيقان رفيعة تُسمى أعناق الأزهار . تنشأ من أعناق الأزهار سيقان ثانوية تُسمى أعناق الزهور الصغيرة لدعم الأزهار المفردة. وقد تنشأ عدة أعناق زهور صغيرة من عنق الزهرة الواحد.          

قد يكون للأنواع البرية أزهار بنفسجية أو أرجوانية أو زرقاء باهتة أو بيضاء . ^{[ 3 ]}

حصلت النباتات على اسمها الشائع "البنفسج الأفريقي" من تشابهها السطحي مع البنفسج الحقيقي ( Viola ، من عائلة Violaceae ).

عاشت هذه المجموعة من النباتات في جبال أوسامبارا الشرقية الغنية بالتنوع البيولوجي في مقاطعة تانغا لملايين السنين. ويُطلق عليها اسم "دوغولوشي" في لغة كيسامبا المحلية. استعمر الألمان هذه المنطقة رسميًا منذ حوالي عام 1885، وقبل ذلك بقليل، عُيّن البارون والتر فون سانت بول-إيلير (1860-1940) مفوضًا لمقاطعة تانغا في تنجانيقا ( تنزانيا حاليًا ) في أفريقيا. كان يستمتع بالتنزه في الغابات المطيرة، وكانت هذه النباتات تُذكره بزهر البنفسج في موطنه. أطلق عليها اسم "أوسامبارافيلشن" (بنفسج أوسامبارا). في عام 1892، أرسل بذورًا إلى والده، الذي أعطاها بدوره لعالم النباتات الهاوي هيرمان ويندلاند في ألمانيا . وصف ويندلاند علميًا جنس "سانت بوليا" ، والنوع الأصلي "سانت بوليا أيونانثا" في عام 1893، ^{[ 4 ]} مُسميًا الجنس تيمنًا بسانت بول-إيلير ووالده. ^{[ 5 ]} قام اثنان من هواة النباتات البريطانيين، السير جون كيرك والقس دبليو إي تايلور، بجمع وتقديم عينات إلى الحدائق النباتية الملكية في كيو في عامي 1884 و1887 على التوالي، لكن جودة العينات لم تكن كافية للسماح بالوصف العلمي في ذلك الوقت. 

أدت مراجعات جنس S. ionantha التي أجراها بي. إل. بيرت إلى توسيع نطاقه ليشمل حوالي 20 نوعًا. وبعد دراسات أظهرت أن معظم الأنواع غير متمايزة بشكل كبير، سواءً من الناحية الجينية أو المورفولوجية ، تم تقليص عدد الأنواع إلى ستة في دراسة أجريت عام 2006، حيث تم تصنيف غالبية الأنواع السابقة كأنواع فرعية ضمن S.  ionantha . ^{[ 6 ]} وفي عام 2009، تم التعرف على 9 أنواع و8 أنواع فرعية ونوعين. ^{[ 7 ]}

أكدت دراسةٌ للتطور الجزيئي أُجريت عام 2015 دراساتٍ سابقةً أظهرت أن الأنواع المصنفة ضمن جنس Saintpaulia كانت متأصلةً بعمقٍ في جنس Streptocarpus ، ^{[ 8 ]} مما يدعم نقل جميع أنواع Saintpaulia إلى Streptocarpus عام 2012. ^{[ 9 ]} شكلت أنواع Saintpaulia السابقة مجموعةً أحادية النمط ، ووُضعت في قسم Saintpaulia من جنس Streptocarpus الفرعي Streptocarpella . ^{[ 8 ]}

تُعد أشجار سانت بوليا موطناً أصلياً لشرق أفريقيا الاستوائية . ويوجد تركيز كبير من أنواعها في جبال نغورو في تنزانيا .

تُزرع نباتات سانت بوليا على نطاق واسع كنباتات منزلية . وحتى وقت قريب، لم يُستخدم سوى عدد قليل من الأنواع العشرة الموجودة في برامج التهجين لإنتاج الهجائن المتوفرة في السوق؛ إذ أن معظم الأصناف المتوفرة كنباتات منزلية مشتقة من نبات ستريبتوكاربوس أيونانثوس (مرادف: ستريبتوكاربوس كيوينسيس ). ويجري الآن دراسة نطاق أوسع من الأنواع كمصادر للجينات التي يمكن إدخالها في الأصناف الحديثة.

جمعية البنفسج الأفريقي الأمريكية هي الهيئة الدولية لتسجيل الأصناف لهذا القسم وأصنافه.

أصبحت زهور البنفسج الأفريقي هدية تقليدية في العالم المتقدم . وغالبًا ما تُعرض للبيع في الأعياد. ^{[ 15 ]}

تُعدّ هذه النباتات من النباتات المنزلية الشائعة في العديد من البلدان، إذ أنها تُزهر في معظم أيام السنة وتتحمل الإهمال إلى حدٍ ما. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في فيلم "أميستاد" الذي صدر عام 1997 ، يعرض الرئيس السابق جون كوينسي آدامز على العبد الرئيسي جوزيف سينكيه مجموعته من الزهور التي تحتوي على زهرة البنفسج الأفريقي التي يتعرف عليها سينكيه من موطنه الأصلي.

• الوسائط المتعلقة بسانت بوليا على ويكيميديا ​​كومنز
• بيانات متعلقة بـ Streptocarpus sect. Saintpaulia على ويكي الأنواع
• موقع جمعية البنفسج الأفريقي الأمريكية
• موقع جمعية البنفسج الأفريقي في كندا
• Gesneriad مرجع ويب مقالة Saintpaulia
• نباتات البنفسج الصغيرة - نباتات منزلية من البنفسج الأفريقي