مركز تسليح الطائرات

أجرت القيادة اختبارات واقعية للأسلحة الجديدة كمنظمة مستقلة، ترفع تقاريرها مباشرة إلى رئيس أركان القوات الجوية، وتبنت نهج "التجربة قبل الشراء" في اقتناء الأنظمة الجديدة. إلا أن هذا التحول ظل يمثل تحديًا، إذ استمرت القوات الجوية في اتباع نهج "الشراء ثم التجربة ثم الإصلاح" الذي نشأ من متطلبات الحرب العالمية الثانية ، والذي قلل من أهمية الاختبار والتقييم العملياتي المستقل في الوقت المناسب.

سعت قيادة القوات الجوية إلى محاكاة ظروف القتال خلال اختباراتها، كما ازداد حجمها مع اقتنائها للأنظمة التي اختبرت. وبحلول عام ١٩٥٦، حددت لوائح القوات الجوية عملية اختبار وتقييم من ثماني مراحل، لم تشمل القيادة إلا في المرحلة السابعة. عند هذه المرحلة من دورة الاستحواذ، كانت القوات الجوية قد نشرت في كثير من الأحيان وحدات مزودة بأنظمة جديدة لم تختبرها قيادة القوات الجوية بعد. ولم يكن من المستغرب أن يواجه المشغلون مشاكل خطيرة مع هذه الأنظمة الجديدة غير المختبرة. وقد أدى ذلك إلى سوء فهم لقيمة الاختبار والتقييم التشغيلي (OT&E) ودور القيادة. فلو أُجري الاختبار والتقييم التشغيلي قبل اتخاذ قرارات الإنتاج ونشر الأنظمة الجديدة، لما كان هناك شك في القيمة المضافة للاختبار والتقييم التشغيلي المستقل.

نتيجةً للشكوك حول جدوى القيادة وتخفيضات ميزانية الدفاع، قامت القوات الجوية في عام 1957 بتجريدها من صفة القيادة الرئيسية، وخفضت ميزانيتها وعدد موظفيها المعتمدين، وأعادت تسميتها إلى مركز اختبار القوات الجوية ، وألحقتها بقيادة أبحاث وتطوير القوات الجوية . هذا الإجراء يعني أن القوات الجوية لم تعد تمتلك منظمة مستقلة متخصصة في الاختبار والتقييم العملياتي المحايد.

أُجريت اختبارات تشغيلية لا مركزية في القيادات الرئيسية بين عامي 1958 و1973. وكان تركيز هذه القيادات غالبًا على النشر السريع بدلًا من الاختبارات الشاملة والتقييمات المحايدة. ورغم أن القوات الجوية خفّضت مراحل الاختبار والتقييم التشغيلي من ثماني إلى ثلاث خلال هذه الفترة، إلا أن هذه الاختبارات ظلت تُجرى في نهاية عملية الاستحواذ. إضافةً إلى ذلك، ومع ازدياد تعقيد الأنظمة، وسعي القوات الجوية إلى اقتناء الأنظمة بسرعة، تراجعت أهمية نهج "التجربة قبل الشراء". واتضحت العواقب عندما كشفت دراسة أجرتها وزارة الدفاع أن 21 من أصل 22 نظامًا رئيسيًا للأسلحة استُخدمت في حرب فيتنام بين عامي 1965 و1970 عانت من أوجه قصور تشغيلية خطيرة. وأكدت هذه النتائج بقوة على ضرورة إجراء اختبارات تشغيلية مستقلة في القوات الجوية.

كان مركز تسليح القوات الجوية مركزاً محورياً لاقتناء أنظمة الأسلحة المتقدمة. وقد تولى المركز مهام البحث العلمي، وإدارة الأنظمة، والإنتاج، والأداء التشغيلي، وإدارة الأعمال، وتحديد المتطلبات، ودعم العملاء والمهندسين، والتخطيط التكنولوجي، وتحديد المواد، وأنشطة الدعم الميداني.

رغم أن مبدأ "التجربة قبل الشراء" أثبت جدواه مرارًا وتكرارًا في اختبار الأنظمة بدقة وتجنب المشاكل اللاحقة، إلا أن القوات الجوية، حتى في القرن الحادي والعشرين، لا تزال تعاني بشدة من نهج "الشراء ثم التجربة ثم الإصلاح". فقد أُنفقت مليارات الدولارات حرفيًا لجعل أنظمة الأسلحة جاهزة للعمل بعد دخولها الخدمة في الأسراب. على سبيل المثال، عانت قاذفة روكويل بي-1 بي لانسر من مشاكل متكررة من هذا القبيل. فعند إعلان جاهزيتها للعمل، وباستثناء الأسلحة النووية، كان السلاح التقليدي الوحيد الذي يمكن أن تستخدمه بي-1 هو القنابل الساقطة سقوطًا حرًا.

ولإنجاز مهمتها، قاد مركز تسليح القوات الجوية ثلاثة أجنحة حتى عام 2010.

• أجرى الجناح السادس والأربعون للاختبارات اختبارات وتقييمات لجميع الأسلحة المحمولة جواً، وأنظمة الملاحة والتوجيه، وأنظمة القيادة والسيطرة، وأنظمة قيادة العمليات الخاصة التابعة للقوات الجوية . تم حلّ الجناح السادس والأربعون للاختبارات في 18 يوليو 2012، وتم دمجه فعلياً ليصبح الجناح السادس والتسعون للاختبارات .
• قدّم الجناح الجوي السادس والتسعون الدعم اللوجستي لجميع الوحدات المستأجرة في قاعدة إيجلين الجوية . أُعيد تسمية الجناح الجوي السادس والتسعون في 18 يوليو 2012، وتم دمجه فعلياً ليصبح الجناح السادس والتسعون للاختبارات.
• كان الجناح 308 لأنظمة التسليح مسؤولاً عن تطوير وتوريد ونشر وصيانة الأسلحة الجوية، بما في ذلك ذخيرة الهجوم المباشر المشتركة ، وصاروخ جو-أرض بعيد المدى المشترك ، والقنبلة صغيرة القطر ، والسلاح المزود بصمام استشعار ، وموزع الذخائر المصححة بالرياح ، وصاروخ جو-جو متوسط ​​المدى المتقدم ، والشراك الخداعية المصغرة التي تُطلق من الجو . تم حل الجناح 308 لأنظمة التسليح في عام 2010، وأصبح يُعرف باسم مديرية أنظمة التسليح.

• القوات الجوية للجيش، 27 أكتوبر 1942
• قيادة المواد الجوية ، 20 يناير 1948
• القوات الجوية الأمريكية ، 1 يونيو 1948
• قيادة أبحاث وتطوير القوات الجوية (لاحقًا قيادة أنظمة القوات الجوية)، 1 ديسمبر 1957
• قيادة المواد التابعة للقوات الجوية ، 1 يوليو 1992 - 1 أكتوبر 2012 (ملحقة بمركز إدارة دورة حياة القوات الجوية بعد 18 يوليو 2012)

• المجموعة 3200 لاختبار البرهان ، 1948-1950
• المجموعة 3206 لاختبار البرهان

• قاعدة أورلاندو الجوية التابعة للجيش، فلوريدا، 27 أكتوبر 1952
• مطار إيجلين (لاحقًا قاعدة إيجلين الجوية)، فلوريدا، 8 مارس 1946 - 1 أكتوبر 2012

ملاحظات توضيحية

الاقتباسات

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية.

• أرنولد، هنري هـ. (يونيو 1944) [مايو 1944]. القوات الجوية للجيش: الدليل الرسمي للقوات الجوية للجيش (طبعة خاصة لمنظمات القوات الجوية للجيش). نيويورك: بوكيت بوكس.
• مولر، روبرت (1989). قواعد القوات الجوية، المجلد الأول، قواعد القوات الجوية العاملة داخل الولايات المتحدة الأمريكية في 17 سبتمبر 1982 (ملف PDF) . واشنطن العاصمة: مكتب تاريخ القوات الجوية. ISBN 0-912799-53-6تم الاطلاع عليه بتاريخ 17 ديسمبر 2016 .